Интересная статья на эту литературно-историческую тему была написана Семёном Экштутом и опубликована в журнале «Родина» в 2023 году. Когда я писала обзорную статью на этот номер журнала, то упоминала эту статью, а сейчас хочу рассказать поподробнее.
Басни Ивана Андреевича Крылова мы знаем с детства. Знаем также, что даже если в его баснях персонажами являются животные, на самом деле писал он о людях, более того, о людях конкретных.
Вспомним его басню «Щука и кот».
Беда, коль пироги начнет печи сапожник,
А сапоги тачать пирожник,
И дело не пойдет на лад.
Да и примечено стократ,
Что кто за ремесло чужое браться любит,
Тот завсегда других упрямей и вздорней:
Он лучше дело всё погубит,
И рад скорей
Посмешищем стать света,
Чем у честных и знающих людей
Спросить иль выслушать разумного совета.
Зубастой Щуке в мысль пришло
За кошачье приняться ремесло.
Не знаю: завистью ль ее лукавый мучил,
Иль, может быть, ей рыбный стол наскучил?
Но только вздумала Кота она просить,
Чтоб взял ее с собой он на охоту,
Мышей в анбаре половить.
«Да, полно, знаешь ли ты эту, свет, работу?»
Стал Щуке Васька говорить:
«Смотри, кума, чтобы не осрамиться:
Не даром говорится,
Что дело мастера боится».
«И, полно, куманёк! Вот невидаль: мышей!
Мы лавливали и ершей».
«Так в добрый час, пойдем!» Пошли, засели.
Натешился, наелся Кот
И кумушку проведать он идет;
А Щука, чуть жива, лежит, разинув рот, —
И крысы хвост у ней отъели.
Тут видя, что куме совсем не в силу труд,
Кум замертво стащил ее обратно в пруд.
И дельно! Это, Щука,
Тебе наука:
Вперед умнее быть
И за мышами не ходить.
Эта басня написана Иваном Андреевичем в 1813 году и рассказывает о событиях 1812 года, когда война с Наполеоном уже близилась к концу, по крайней мере на территории России.
Остатки армии Наполеона, как мы помним, в паническом бегстве переправились через Березину и покинули Россию, тогда как в планах командования русскими войсками было не допустить бегства, а захватить Наполеона в плен или же убить его.
Почему же вышло не так? Кто в этом виноват?
В сознании россиян прочно укоренилась мысль о том, что виновником этого стал адмирал Чичагов, возглавлявший в то время сухопутную армию и не сумевший задержать Наполеона.
Недовольство Чичаговым было практически всеобщим. Его подозревали даже в государственной измене. Тогда-то Крылов и написал свою басню о пирожнике, который взялся шить сапоги, подразумевая под этим моряка, взявшегося начальствовать над сухопутными войсками.
Время всё расставило на свои места, и современные военные историки, скрупулёзно изучив все обстоятельства бегства Наполеона, давно вынесли оправдательный вердикт действиям Чичагова в 1812 году. Предъявленное ему обвинение было не совсем справедливо, так как силы, находившиеся в распоряжении Чичагова, были слишком недостаточны, чтобы задержать Наполеона.
На самом деле адмирал Павел Васильевич Чичагов (1767-1849) был человеком очень успешным в своей военной карьере, и был гораздо более приближен к Императору Александру Первому, чем, к примеру, Кутузов, и как военачальника Александр больше ценил Чичагова, чем Кутузова. По этой причине ещё перед войной с Наполеоном Александр I заменил главнокомандующего Молдавской (Дунайской) армии генерала Кутузова на адмирала Чичагова. Кутузов обиды не простил, и, став главнокомандующим армией во время войны, возложил всю вину за переправу Наполеона через Березину на Чичагова, умолчав о том, что сам он умышленно приотстал от остатка наполеоновских войск перед Березиной, чтобы Наполеону противостоял один Чичагов, то есть, чтобы подставить, как сказали бы сегодня, соперника.
В результате после окончания войны оскорблённый Чичагов сначала был уволен со службы по болезни, а в 1814 году навсегда покинул Россию, приняв британское подданство. Скончался Чичагов в Париже в 1849 году в возрасте 82 лет. И, между прочим, там ему поставлен памятник.
А легенда продолжает жить в умах неблагодарных потомков. В 1912 году художники «Мира искусств» выпустили роскошное юбилейное издание «1812 год в баснях Крылова» в оформлении художника Егора Нарбута и с комментариями литературоведа Николая Лернера. Николай Осипович в своих комментариях писал, что Крылов не обвинял Чичагова в измене, а лишь в неумелости.
А вот более современная иллюстрация к этой басне, выполненная художником Е. Рачёвым (1906-1997)
Понятно, что Щука в адмиральском мундире - это Чичагов, а кот в бескозырке - Кутузов. Вот так с лёгкой руки баснописца Крылова молва двести лет порочит полководца, якобы упустившего и не взявшего в плен Наполеона.