«Отстаивайте же Севастополь!» — эти слова в последние минуты своей жизни произнес великий сын земли Русской и настоящий патриот своего Отечества, вице-адмирал Владимир Алексеевич Корнилов.
В 2026 году мы будем отмечать две юбилейные даты — 330 лет Военно-Морскому Флоту России и 220 лет со дня рождения вице-адмирала В. А. Корнилова.
Владимир Алексеевич Корнилов родился 1 (13) февраля 1806 года. Считается, что это произошло в родовом имении сельце Ивановское, недалеко от села Рясня Старицкого уезда Тверской губернии. Подлинных документов, подтверждающих это место, не сохранилось, поэтому существует и другая версия — Иркутск, куда в 1805 году был назначен губернатором его отец, Алексей Михайлович Корнилов.
Детство будущего адмирала прошло в имении Ивановское. В двухэтажном усадебном доме (до нашего времени не сохранившемся) была большая библиотека. По воспоминаниям управляющего имением К. Лукина, в гостиной стояло пианино, а на стенах висели картины с изображением морских сражений и кораблей.
Владимир с детства видел пример истинного служения Отечеству. Его отец, Алексей Михайлович, боевой офицер, окончил Морской кадетский корпус. В чине лейтенанта он участвовал в Русско-шведской войне 1788–1790 годов, командовал судном «Наступательный» в Роченсальмском сражении и за храбрость был награждён орденом Св. Георгия 4-й степени. Отдав флоту 27 лет и командуя 11 кораблями, он вышел в отставку в чине капитан-командора. Своим опытом он поделился, написав книгу «Сигналы, посредством коих производятся тактические действия гребного флота».
Любовь к флоту Владимир унаследовал и от отца, и от матери — Александры Ефремовны, урождённой Фан-дер-Флит, принадлежавшей к роду голландских корабельных мастеров.
В 1823 году Владимир Корнилов окончил Морской кадетский корпус и начал службу мичманом на Балтийском флоте. В 1827 году он был зачислен в команду линейного корабля «Азов». 8 (20) октября того же года, во время Наваринского сражения, мичман Корнилов командовал тремя пушками нижнего дека и проявил себя как один из самых храбрых и исполнительных офицеров. За это он был награждён орденом Св. Анны 4-й степени и иностранными орденами.
В 1833 году Корнилов был переведён на Черноморский флот. Он командовал бригом «Фемистокл», корветом «Орест», фрегатом «Флора», а в 1838 году был назначен командиром 120-пушечного линейного корабля «Двенадцать апостолов». Как отмечал его биограф Александр Павлович Жандр, Корнилов обладал редким умением вдохновлять подчинённых и руководить с пользой. Распорядок службы, разработанный им на корабле, был признан образцовым и введён для всего Черноморского флота.
В 1846 году капитан 1-го ранга В. А. Корнилов был командирован в Англию для наблюдения за строительством первых паровых кораблей для России. Два года он изучал новейшие достижения морского дела. Вернувшись в 1848 году, офицер передовых взглядов активно ратовал за замену парусного флота паровым.
В 1850 году Владимир Алексеевич был назначен начальником штаба Черноморского флота. С началом обороны Севастополя в 1854–1855 годах он исполнял обязанности начальника штаба войск гарнизона. 5 (17) октября 1854 года, во время первой бомбардировки города, вице-адмирал был смертельно ранен ядром на Малаховом кургане. Его последними словами стали: «Благослови, Господи, Россию и Государя, спаси Севастополь и флот». Истинный сын Отечества думал о Родине даже в последние мгновения жизни.
Император Николай I в рескрипте на имя вдовы адмирала, Елизаветы Васильевны Корниловой (урождённой Новосильцевой), почтил его память: «Россия не забудет этих слов, и детям вашим переходит имя, почтенное в истории Русского флота».
В своём завещании Корнилов писал детям: «…избрав один раз службу государю, не менять её, а приложить все усилия сделать её полезною обществу… изучая всеми своими способностями то, что для полезнейших действий пригодно».
Увековечение памяти вице-адмирала началось сразу после его гибели. Бастион стал именоваться Корниловским. На месте его ранения на Малаховом кургане был выложен крест из ядер. Позже его именем были названы площадь, улица и набережная в Севастополе. Мраморный бюст работы скульптора Н. Петрова находится в нише здания Панорамы «Оборона Севастополя». 5 (17) октября 1895 года на месте гибели был открыт памятник (разрушен в Великую Отечественную войну и восстановлен в 1983 году).
Останки вице-адмирала В. А. Корнилова покоятся во Владимирском соборе Севастополя — усыпальнице русских адмиралов — рядом с М. П. Лазаревым, В. И. Истоминым и П. С. Нахимовым.
Память о герое жива и на его малой родине. 17 февраля 2009 года в селе Рясня был открыт музей рода Корниловых, основанный краеведом Александром Яковлевичем Волнухиным. На его личные сбережения перед музеем был установлен бюст адмирала. Дело мужа продолжает его вдова, Людмила Николаевна Волнухина.
С 2006 года по инициативе А. Я. Волнухина на старицкой земле проходят Корниловские чтения под девизом «Роль личности в защите Отечества». В них участвуют школьники Старицкого округа и Севастополя. В юбилейном 2026 году чтения состоятся в Ново-Ямской школе им. адмирала Ф. С. Октябрьского.
28 сентября 2023 года Дума Старицкого муниципального округа переименовала центральную улицу Володарского в улицу Адмирала Корнилова. 23 декабря того же года на ней был открыт памятник вице-адмиралу, созданный по проекту народного художника РФ Евгения Андреевича Антонова.
Память о нашем земляке, флотоводце и герое обороны Севастополя в Крымскую войну 1853–1856 годов живёт в сердцах старичан.
В экспозиции Старицкого краеведческого музея – филиала Тверского государственного объединённого музея представлены материалы о Владимире Алексеевиче Корнилове. 13 февраля 2026 г. в музее открывается выставка «Под флагом России». На выставке представлены экспонаты из фондов Тверского и Старицкого краеведческих музеев: скульптуры, изображающие моряков XVIII–XIX веков, форма матроса XX века, судовые приборы, кортики, медали, копии документов и фотографии.
Выставку дополняют репродукции картин известных русских художников-маринистов – И. К. Айвазовского и А. П. Боголюбова, изображающие морские сражения, в которых русские моряки, проявляя героизм и мужество, одерживали великие победы.
Заведующий Старицким краеведческим музеем Маргарита Грачёва.