Инженер обсерватории «Вега» физического факультета НГУ Михаил Маслов зафиксировал редкое астрономическое явление — отколовшийся фрагмент кометы 240P/NEAT. Съёмка велась с помощью телескопа в районе села Верх-Ирмень Новосибирской области при непростых условиях из-за светового загрязнения. Об этом сообщает пресс-служба вуза.
Комета была открыта в 2002 году системой NEAT и относится к семейству юпитерианских комет со средним размером ядра и периодом обращения вокруг Солнца около 7–8 лет. Ранее, во время её появлений в 2010 и 2018 годах, учёные отмечали нестабильность яркости, однако визуальных признаков распада тогда обнаружено не было.
Нынешнее наблюдение стало исключением: в октябре 2025 года астрономы впервые заметили отдельный фрагмент, получивший обозначение 240P/NEAT B. По словам Михаила Маслова, такие процессы происходят нечасто — для большинства комет подобные случаи фиксируются лишь раз в несколько лет.
На снимках основная часть кометы расположена в центре кадра, а её осколок виден ниже и правее в виде слабого светлого пятна. Фрагмент значительно уступает по яркости: он примерно в 30 раз тусклее основного тела. В момент наблюдений комета находилась более чем в 300 млн км от Солнца и около 260 млн км от Земли и уже удалялась после прохождения перигелия в декабре прошлого года.
Даже сама комета с блеском около 12,5 звёздной величины недоступна для наблюдения невооружённым глазом, а её фрагмент с яркостью порядка 16 звёздной величины можно увидеть лишь с помощью крупной астрономической техники. По оценке специалиста, визуальное наблюдение осколка возможно только на профессиональных телескопах диаметром около метра, тогда как получение изображений стало возможным благодаря методам съёмки с накоплением света, в том числе с использованием мощных любительских инструментов.