Тогда же зажглась звезда будущей легенды «армейцев».
Первое спортивное издание страны – «Советский спорт» – и платформа «Дзен» запускают проект «Намедни РПЛ». Он посвящён ретроспективе каждого сезона и призван помочь болельщикам заново прожить 20 лет футбольной истории нашей страны. Проект уже доступен в «Дзене». Новые статьи, посвященные каждому сезону, будут выходить ежемесячно на лендинге проекта и еженедельно после релиза на сайте «Совспорта».
Чемпионат России 2003 года подарил болельщикам сразу ряд культовых событий, повлиявших на дальнейшую историю. Там были и первое чемпионство ЦСКА, и отставка великого Романцева, и дебют Игоря Акинфеева.
Многолетняя гегемония «Спартака» уже сходила на нет. Чемпионом в 2002 году стал «Локомотив» – наступила новая эпоха, в которой другие клубы рвались на высшую ступеньку пьедестала, оставляя красно-белых в стороне.
Привычный нам «Ростов»
Начался тот сезон не с огненного дерби и даже не со скандала. Сразу ряд клубов сменили названия. Именно с 2003 года «Ростсельмаш» при руководстве Ивана Саввиди стал «Ростовом». «Алания» вновь вернула имя «Спартак-Алания», а ФК «Торпедо-ЗИЛ» отныне назывался «Торпедо-Металлург».
Скандальное «Дерби всея Руси»
К третьему туру ЦСКА уже лидировал с шестью очками, а «Спартак» взял лишь одно благодаря ничьей в матче с новоимённым «Торпедо». Погожим апрельским днём команда Валерия Газзаева принимала красно-белых на своём стадионе. И скандала особенно не ждалось.
Футболисты Олега Романцева дважды вели в счёте по ходу игры, но оба раза армейцы сумели отыграться. А на 90-й минуте ЦСКА вырвал победу благодаря классному удару Иржи Ярошика.
«Спартак» был в ярости, и обвинял во всём судью. Главная претензия была связана с пенальти в ворота красно-белых, после которого Ролан Гусев и сделал счёт 2:2 на 57-й минуте.
В одной из атак Сергей Семак выбежал на добивание, но оказался на газоне после контакта с Абрамидзе из «Спартака» – главный судья Валентин Иванов назначил пенальти. Футболисты Романцева не понимали, что происходит, они считали, что там не было нарушения.
После игры Егор Титов скажет, что их «обокрали». А президент многократного чемпиона страны Андрей Червиченко обвинит не только судей, но и главу РФС Вячеслава Колоскова в желании помешать «Спартаку» побеждать. Скандал разгорелся нешуточный. По итогам судейской комиссии было принято решение признать тот пенальти ошибочным. Конечно, победу красно-белым никто не вернул. Но Валентина Иванова отстранили на две игры, лишили премии и половины гонорара. После матча тренер ЦСКА Валерий Газзаев оставил тему судейства без внимания, лишь поблагодарил своих подопечных за игру.
Из первых уст:
«Мы очень рады, что сумели добиться победы. Очень тяжелой победы. Матч выдался чрезвычайно интересным. Такие игры приносят команде больше пользы, чем те, где мы без проблем выигрываем 4:0. Доволен, что ребята проявили характер, нацеленность на завоевание чемпионского титула. То, что ЦСКА сумел добиться победы, дважды уступая в счете, после автогола, говорит о большом потенциале команды», — сказал после матча главный тренер ЦСКА.
Из первых уст:
«Помню, что игра была острая, интересная, но Валя Иванов там такое чудил… И после матча такой скандал в итоге получился. Армейцы тогда не только с нами, но и со всеми активно развлекались по части взаимодействия с судьями. Поэтому произошедшее ни для кого удивительным не было. Такое было время, что, если ты дважды по ходу встречи ведешь, это не означало, что судья даст тебе выиграть», — рассказал в интервью «Совспорту» тогдашний президент «Спартака» Андрей Червиченко.
Дебют Акинфеева
В знаменательный год для армейцев дебютировал за команду легендарный в будущем вратарь. 31 мая 2003 года 17-летний Игорь Акинфеев впервые сыграл в воротах ЦСКА в матче чемпионата России против «Крыльев Советов». Двумя месяцами ранее он уже выходил в Кубке страны, теперь пришла очередь Премьер-лиги.
В той игре с самарцами команда Газзаева выиграла 2:0 в гостях, а Акинфеев отбил пенальти в исполнении Дмитрия Каряки. Игорь стал самым юным вратарём, отразившим одиннадцатиметровый удар в чемпионатах России.
17-летний голкипер узнал, что выйдет на поле лишь за час до игры. У основного вратаря армейцев Вениамина Мандрыкина поднялась температура перед матчем. Поэтому Валерий Газзаев сделал ставку на перспективного воспитанника. И не прогадал.
«Игорь Акинфеев – это будущее ЦСКА», — говорил корреспонденту «Советского спорта» тренер вратарей армейцев Вячеслав Чанов.
Отставка Романцева
Начало сезона у «Спартака» не задалось. За первые семь туров красно-белые набрали всего шесть очков и одержали лишь одну победу. А с конца мая команда проиграла четыре матча подряд. Положение дел было бедственным, и в какой-то момент Романцев не выдержал…
Накануне финала в Кубке России против «Ростова» Олег Иванович собрал пресс-конференцию, на которой раскритиковал клубную политику президента «Спартака» Червиченко. Наставник обвинил его в отсутствии правильного финансирования и отрицательном влиянии на команду. Великого тренера предостерегали от возможных последствий, но он признался сам, что несмотря на свою критику руководства, уходить из команды не собирается. Дальше произошло что-то неясное.
После победы в Кубке (1:0) Романцев не стал фотографироваться с командой. Червиченко в интервью «Советскому спорту» назвал наставника «большим специалистом по части интриг». А через четыре дня тренер подал в отставку. Это и был последний трофей «Спартака» во главе с Олегом Ивановичем.
Из первых уст:
«Мы особо не готовились к смене тренера. Но после всех демаршей, устроенных Олегом Романцевым, пришло понимание, что придется радикально все менять. Задачу в середине сезона — выиграть Кубок России — мы выполнили. А дальше пошли проблемы с тренером. Кроме того, группа Федуна и остальных начала различные мероприятия — как нормальные, так и деструктивные — для выдавливания меня из клуба. Начались перфомансы и прочее. Было понятно, что не надо рвать на себе жилы и в дальнейшем усердствовать», — рассказал Червиченко.
Первое чемпионство ЦСКА
Пока один столичный клуб находился в кризисе, другая команда из Москвы шла победным ходом к первому чемпионству. За все 30 туров армейцев ни разу не подвинули с первой строчки. ЦСКА лидировал всю дистанцию. Хотя у «Зенита» и были все шансы обойти главного конкурента. Питерский клуб даже обыграл москвичей дома – 4:1 в летнем матче. Но этого было недостаточно.
Юная и резвая команда Валерия Газзаева на дистанции оказалась сильнее. За тур до конца чемпионата армейцы уже гарантировали себе первую строчку. В конечном итоге ЦСКА закончил тот год с 59 очками, а «Зенит» с 56.
Газзаев привёл команду к первому золоту в чемпионате России в возрасте 49 лет. Удивительно совпадение, но столько же лет было и Павлу Садырину, когда армейцы выиграли чемпионат СССР в 1991 году.
Из первых уст:
«Приятно и за себя, и за команду, и за болельщиков, — говорит Семак. — А они у нас самые лучшие. Всегда нас поддерживали, в любые времена, самые тяжелые для команды. Удивляла ли критика по ходу сезона? Иногда, удивляла. Когда говорят, что в этом сезоне нет команды, которая заслужила быть чемпионом, – для меня это что-то новое. ЦСКА заслужил золото и по совокупности предыдущих первенств, и по итогам этого сезона», — говорил тогда в интервью «Советскому спорту» капитан армейцев Сергей Семак.
Возвращение «Рубина»
Казанский клуб завершил сезон триумфально, одержав ключевую домашнюю победу в последнем туре с ЦСКА со счётом 3:2. «Рубин» впервые пробился в Высшую лигу и сразу забрался на третью строчку, обойдя чемпионов прошлого сезона – «Локомотив» Юрия Сёмина. Дебют для в РФПЛ главного тренера казанцев Курбана Бердыева и сразу бронза.