Я не буду давать оценок. Не стану рассуждать о величии науки или судьбах человечества. Просто расскажу, как это было.
Ноябрь 1895 года, Мюнхен. За окном моей лаборатории стоял такой туман, что казалось, город растворился в сырой серости. Все разошлись по домам, а я остался один со своими приборами. На столе тихо жужжала катодная трубка, наполненная разреженным газом. Обычный вечер обычного физика.
Я закрыл шторы, выключил свет и подал напряжение на трубку. Работал с электрическими разрядами в вакууме. Ничего особенного, тысячи раз делал это прежде.
И вдруг на стене, в двух метрах от трубки, вспыхнуло зелёное пятно.
Я замер. Трубка была плотно обёрнута чёрным картоном. Никакой свет не мог из неё выйти. Проверил всё ещё раз. Пятно не исчезло.
Тогда я поднёс руку между трубкой и стеной.
На стене проступили мои кости. Пальцы. Фаланги. Словно плоть стала прозрачной.
Сердце заколотилось так, что я услышал его стук в тишине. Мысль была одна: я схожу с ума. Переставил экран. Заменил материалы. Повторил опыт. Результат остался прежним. Какие-то невидимые лучи проходили сквозь плоть, но останавливались в костях.
Два дня я никому не говорил. Проверял, проверял, проверял. А потом позвал Берту.
Она вошла в лабораторию и улыбаясь спросила:
— Опять со своими игрушками, Вильгельм?
— Положи руку сюда, — я указал на фотопластинку.
Она пожала плечами и послушно подставила ладонь. Я включил трубку на несколько минут. Берта терпеливо ждала, не понимая, зачем всё это.
Потом я проявил пластинку.
Когда она увидела снимок, лицо её побледнело. На чёрно-белом изображении чётко виднелись её пальцы. Обручальное кольцо на безымянном. А внутри, под кожей, просвечивали тени костей. Словно плоти там вовсе не было.
— Я увидела свою смерть! — вырвалось у неё.
Я молчал. Потому что понимал: она права. Это действительно была встреча с тем, что обычно скрыто до самого конца. Со скелетом, который ждёт под кожей каждого из нас.
Но это была и встреча с будущим.
Я назвал их X-лучами. X как неизвестное. Электромагнитное излучение высокой энергии, способное проникать в мягкие ткани. Кости, богатые кальцием, поглощают его сильнее, поэтому на пластинке остаются видимыми.
Через несколько недель об этом узнал весь мир. О снимке руки Берты напечатали статью в газетах. Так как технологии того времени не позволяли разместить готовый снимок, то в газете была только информация об открытии. Через год рентгеновские аппараты использовали на войне, чтобы находить пули в телах раненых. В 1901 году я получил первую Нобелевскую премию по физике.
Но больше всего меня поразило то, как быстро человечество приняло эту способность видеть сквозь кожу и превратило её в инструмент спасения.
Первый рентгеновский снимок руки Анны Берты Людвиг был сделан 22 декабря 1895 года.
Если вы дочитали до этого места, значит, вам близок такой способ смотреть на вещи. Чтобы не потерять нить — подписывайтесь на новые тайны, расследования, научные открытия и исторические события.
Сколько еще интересных научных открытий: