Ученые детально проанализировали аминокислоты из образцов астероида Бенну и обнаружили, что эти строительные блоки белков формировались в первичной Солнечной системе сразу несколькими способами. Такое разнообразие значительно увеличивает возможные запасы веществ, необходимых для зарождения жизни. Об этом сообщили в пресс-службе Университета штата Пенсильвания.
Доцент университета Эллисон Бачински отметила: «Результаты наших замеров переворачивают наши представления о том, как предположительно формировались аминокислоты в астероидах. Похоже, что в ранней Солнечной системе эти «кирпичики жизни» могли возникать не только там, где было тепло и где была жидкая вода, но и в целом наборе других условий».
Открытие сделали при изучении проб с астероида Бенну, доставленных миссией НАСА OSIRIS-REx. Ранний анализ показал наличие глицина и других аминокислот, частиц межзвездной пыли, а также следов реакций с водой, органикой и солевым раствором. Ученые измерили изотопный состав, включая доли углерода-13 и азота-15, чтобы понять места и механизмы образования этих молекул.
Сравнение с аминокислотами из метеорита Мурчисон, упавшего в Австралии в 1969 году, выявило различия в изотопах не только между объектами, но и внутри разных форм аминокислот с Бенну. Эти отличия прослеживались даже на уровне отдельных атомов углерода, что указывает на множественные источники и пути синтеза.
Ранее предполагалось, что все первичные аминокислоты образовались по реакции Штреккера — в теплой жидкой воде. Однако анализ проб Бенну опровергает это, открывая новые сценарии формирования органики в Солнечной системе.
Астероид Бенну — крупное тело с орбитой, близкой к Земле, долгое время считалось потенциальной угрозой. Миссия OSIRIS-REx достигла его в 2018 году, выявив булыжники на поверхности и большое количество воды в породах. Пробы доставили на Землю в сентябре 2023 года для изучения истории Солнечной системы.