Чукчи в массовом сознании часто ассоциируются лишь с незамысловатым юмором. Однако этот народ, именующий себя «луораветланы» — «настоящие люди», — веками был грозой арктического побережья. Их воинственная натура и древние обычаи в 1947 году едва не привели к международному скандалу, который мог бы стать искрой для конфликта между СССР и США в разгар начинающейся Холодной войны.
Cуровый быт и кодекс чести
К приходу русских казаков в XVII веке чукчи уже были легендарными воителями. Капитан Павлуцкий, пытавшийся покорить Чукотку в XVIII веке, оставил ёмкое описание: «народ сильный, рослый, смелый... любящий свободу и не терпящий обмана, мстительный». Их образ жизни, сохранивший черты палеолита, воспитывал суровый характер. Воинское воспитание начиналось с 6 лет. Мальчиков учили стрелять из лука, мгновенно реагировать на опасность и даже, по преданиям, уворачиваться от стрел.
Неустрашимость в бою подкреплялась особым отношением к смерти. Погибнуть в сражении считалось почётной судьбой, ведущей в лучший мир. Воины предпочитали самоубийство плену и бесчестью. Грозное вооружение включало не только лук и копьё, но и практически непробиваемые доспехи из кожи и кости моржа, которые иногда выдерживали даже выстрел.
Вековые войны с эскимосами: набеги за проливом
Испокон веков заклятыми врагами чукчей были эскимосы, жившие на противоположном, американском берегу Берингова пролива (Аляска). По легенде, войну начал древний конфликт: эскимосы убили одного чукчу и взяли в рабство другого, который сбежал и призвал сородичей к мести.
Завещание Распутина: почему оно 80 лет было засекречено
С XVII века чукчи регулярно снаряжали грозные экспедиции через пролив (шириной всего 80 км) на байдарах. Десант мог насчитывать до тысячи человек. Главным трофеем были женщины-эскимоски, чьё наличие в стойбище служило доказательством мужской доблести. Эти набеги шли волнами — за периодами жестоких столкновений следовали времена торговли и родственных визитов, что создавало сложную, многовековую связь между берегами.
Октябрь 1947 года: древний обычай в эпоху Холодной войны
С установлением Советской власти образ жизни чукчей мало изменился. Они по-прежнему пасли оленей и охотились на морского зверя, и по-прежнему общались с «тем берегом».
Вторая Мировая война принесла изменения в жизнь этого удаленного региона. Американцы создавали военные базы и вооружали боевые подразделения, сформированные из аборигенов для защиты от вторжения врага – японцев, а затем и СССР. Наша страна, в свою очередь, так же позаботилась об укреплении этого региона, стянув туда и войска, и боевую технику.
Но граница по-прежнему оставалась фактически открытой и коренное население свободно перемещалось через пролив в обоих направлениях.
В октябре 1947 года группа чукчей из СССР высадилась на Аляске, в районе города Уэйлс. Чукчи совершили то, что совершали на протяжении столетий: напали на эскимосов, устроили резню и грабеж. После чего скрылись на своих байдарах.
Строго говоря, фактически это можно было рассматривать, как агрессию СССР против США. Атмосфера была так накалена, в регионы стянуто столько войск, что достаточно было малейшего повода для развязывания боевых действий. И чукотский разбойничий рейд вполне мог стать таким поводом.
Однако, обе державы, к счастью, были не готовы к началу новой войны. И советское, и американское правительства позаботились о том, чтобы замять этот инцидент. Граница отныне была надежно заперта, посещение родных разрешалось строго по спискам, и ни о каких разбойничьих рейдах речи больше не шло.