Часть Первая
Старый дом. Его фундамент уходит корнями в начало минувшего века, в туманные времена, когда мир ещё не был так испорчен суетой и скоростью. Но для нас, новоприбывших, это было не просто старое строение, а, как ни парадоксально, начало новой жизни, покупка нашего собственного пристанища. Так встречаются две эпохи – прошлое, с его невысказанными историями, и настоящее, с его трепетными надеждами. И в этом новом жилище, словно в старинном склепе, таятся вековые скелеты, не только в пыльных шкафах, но и в самой сердцевине стен. О, если бы эти стены могли говорить!
Наш переезд был подобен внезапному порыву ветра, сметающему все на своем пути. Ещё недавно наша жизнь текла размеренно, словно спокойная река, без видимых волнений и тревог. Но однажды, словно призрак из прошлого, явилась наша хозяйка, и ее добродушная улыбка скрывала холодное решение – указать нам на дверь, и как можно скорее. Мы понимали, что вечное скитание по чужим углам не для нас. Пришло время обрести свое, нечто, что будет принадлежать только нам. Несколько дней мы колебались, размышляя о новом съёмном пристанище, но затем, словно по велению невидимой силы, мы единодушно решили: нам нужно своё. Ведь чужое, даже самое роскошное, всегда останется лишь временным пристанищем, а любой переезд – это не только физическое перемещение, но и растерзание души, не говоря уже о вещах, которые, словно души умерших, теряются в пути.
И вот он, наш новый дом. Огромный, с лабиринтами коридоров, ведущих в неизведанное, и подвалом, хранящим свои мрачные тайны. Прежние обитатели, словно призраки, оставили нам ключи и всё, что накопилось за долгие годы их земного существования. Меня же неудержимо тянуло в подвал. Место это было жутковатым, окутанным полумраком и запахом сырости, но что-то подсказывало мне, что там может скрываться нечто необычное. Однако, кроме гор битой посуды, бесчисленных банок с консервацией, напоминающих склянки с эликсирами, и прочего хлама, я ничего не обнаружила. Хотя… Что это там, из темного пакета, выглядывают эти странные текстильные создания? Увы, и здесь меня ждало разочарование: всего лишь кухонные прихватки, украшенные причудливыми мордочками. Эх, как же я была разочарована!
Поднявшись наверх, я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Лампочка замигала, словно предвещая нечто зловещее. С полки на пол с глухим стуком упала игрушечная лошадка в клоунском наряде, ее стеклянные глаза казались пустыми и печальными. Я обернулась, и в тот же миг свет погас, погрузив комнату в кромешную тьму. Бросившись в соседний коридор, я нащупала выключатель и вновь зажгла свет. На огромном старинном зеркале, словно отпечатки призрачных рук, виднелись следы детских ладошек. Через мгновение я присмотрелась и заметила ещё один отпечаток, расположенный неестественно высоко. Возможно, это следы детских ручек прежних обитателей? Но как ребенок мог дотянуться так высоко, словно его поднимала неведомая сила?
А знаете, что еще меня поразило до глубины души? У входа в подвал, на крючке под самым потолком, в сетке висел лук-севок. Возможно, его готовили к посеву, думала я, пытаясь найти рациональное объяснение. И тут же забыла об увиденном. Но воспоминание вернулось с новой силой, когда я обнаружила в дверной петле веточку засушенного чертополоха – символа защиты от злых духов.
Но, несмотря на эти странности, дом принял нас. Он наполнен историей, тайнами, которые, казалось, шептали из каждого угла. Сама покупка дома, которая должна была стать обыкновенной сделкой, превратилась в череду непредвиденных событий, словно сам дом испытывал нас на прочность. Денег на покупку этого старинного жилища у нас не было, вернее, на руках была лишь треть необходимой суммы. Зарплаты моя и мужа позволяли нам взять ипотеку на оставшуюся часть. После бесконечных анкет и справок, ипотека была одобрена. В нашем кабинете "Домклик" значились дата и время сделки. Мы с радостью потирали руки, предвкушая наступление этого долгожданного дня. Но вечером, за день до сделки, пришло SMS от банка: одобрение ипотеки отменено. Наше состояние трудно описать. Земля ушла из-под ног. В одно мгновение рухнули все наши радужные надежды на перемены, и мы вернулись к самому началу, с минусом в сто тысяч рублей, оставленных в качестве задатка.
Но на следующий день произошло то, чего мы меньше всего ожидали. Нет, банк не одобрил кредит. Но мы получили значительную сумму денег, которая, казалось, висела в воздухе несколько лет, словно забытое обещание. И как после этого не верить в чудеса? Немного прикинув мозгами, мы обратились к нашему продавцу с просьбой заключить сделку с отсрочкой платежа недостающей суммы. И как вы думаете, какой ответ мы получили? Не поверите, наш продавец согласился. Если пораскинуть все за и против, сколько в процентном соотношении у нас было шансов? Вот-вот! Не много. Словно невидимая рука направляла ход событий, подталкивая нас к этому дому, к его тайнам, к его вековым скелетам.
Продолжение следует.