Оставшись ни с чем после раскулачивания, в селе смотрели не на завидных невест. Все были нищие, время такое. Когда Николаю пришла пора жениться, мать указала на Варвару.
- Мать, ты что? Эта козявка мне по пояс ростом. Маленькая, худая, некрасивая, еще детей от нее иметь…
- Маленькая, да удаленькая. Я видела ее в работе, родители труженики, вся семья работящая. С такой на любом клочке земли поднимешься.
- Младшая сестра, Ольга, покрасивше будет. Может, лучше годик подождать, пока подрастет?
- Ольга здоровьем слабовата, большое хозяйство не потянет.
- Какое хозяйство, мать, у нас последнюю курицу забрали. Ноги не протянуть бы.
- С Варварой наживешь.
Ну, никак не нравилась ему девушка. Хотелось уехать в город, найти там красавицу, на завод пойти работать. Их у родителей двое братьев. Младший, Валентин, был неприметный и очень добрый. Ему Варвара нравилась. Такая же скромная, добрая девушка. Только жениться было рано.
А Николай красавец, крупный, рослый, веселый балагур.
Заслали сватов, вскоре Варвара вышла замуж за Николая. Она была одной из семи детей в семье, среди четырех сестер старшая.
Вначале пришлось жить со свекровью. Николая взяли учетчиком в колхоз, он оказался самым грамотным. Благодаря небольшой должности удалось выписать материалы. Поставить небольшой домик и сарай.
Землю выделили на краю села. Близко к колхозному хозяйству.
Варвара работала дояркой и где придется. Николай не раз вспоминал мать. Лучшую жену было поискать. И хоть не любил он ее, уважение было. Тайком, конечно, забредал к одиноким бабам, все знали об этом, и Варя знала, но молчала. Она понимала, что если муж не любит, не заставишь.
Родились мальчик, потом девочка. Еще мальчик и девочка. Подсобное хозяйство свое появилось.
Брат Николая часто приходил помогать, уже и самому семью иметь надо было, но любил он Варю. Мать на женитьбе не настаивала, не считала, что есть в селе подходящая девушка.
Когда не стало отца, нужны были руки работящие дома. Невестка не помешала бы. Варя свекровь жалела, прибегала помочь по необходимости. Да и Николай помогал, чем мог.
Война началась внезапно, Николай с братом в первый же день ушли на фронт. Шестого ребенка Варвара рожала зимой, в лютый мороз, под залп орудий. В январе 41 года.
В сарае она оборудовала подвал, когда немцы проходили через село, или полицаи наведывались, пряталась там с детьми.
Для запасов еды там же вырывала погреб, все было заложено досками и соломой.
Годы выживания были тяжелы. Заболел и умер старший сын. Когда наши наступали, шли сильные бои. Нельзя было голову высунуть.
И только когда немца погнали дальше, Варя смогла вернуться с детьми в дом и жить спокойно. Все было поправимо, главное, исчез страх за детей и за себя.
От Николая она не получила ни одного письма. Думала, он погиб. Свекрови не стало, писать было некому, поэтому и о Валентине было неизвестно.
Варя надеялась и ждала.
Шел второй год, как окончилась война, а от мужа никаких известий не было. Пока в село не вернулся Валентин.
Он то и поведал, что брат жив, но домой не вернется. Уехал к фронтовой подруге. Варя смирилась, что придется детей поднимать одной. Валентин помогал по хозяйству, все стеснялся навязываться, предложить сойтись.
Варе в голову не приходило, что он ее любит.
А когда решился предложить замуж, она отказала. Сказала, что неправильно это. У детей есть живой отец. Вдруг он вернется.
Николай вернулся через пять лет, когда фронтовая подруга нашла себе городского мужа.
Вернулся, повинился и стал жить, как раньше. Варя простила и даже родила дочку. Но, когда дочери исполнился год, он получил от бывшей подруги письмо. Ничего не сказав, собрался и уехал.
Валентин уехал в город, работал на стройках. Поднимал страну.
Варя присматривала за домом. Когда приезжал, находился у нее.
Дети уговаривали ее выйти замуж за Валентина. Но она считала, что отец должен быть один. И зачем ей муж, если они подросли, стали помогать, и у нее сил хватает.
Валентин со временем в городе женился, но в село приезжал, как раньше.
А Варвара стала второй мамой своим племянникам. Сначала младшей сестры не стало по болезни. Муж с фронта не вернулся. Она забрала ее двоих детей. А позже другая сестра ушла. Муж ее женился на другой женщине, которая чужих детей воспитывать не захотела.
Так, четверо племянников вырастила.
Муж Николай на старость лет стал проситься к детям доживать век. Давил на жалость. Ни один его не принял, не простили.
Он остался один, жил в доме, неизвестно, какой по счету, жены. Когда ее не стало, наследники попросили удалиться.
Когда дети отвергли, поехал кланяться Варваре. Несмотря на протест детей, она его приняла.
Только сама заболела, и младшая дочь приехала ее забрать. Отцу она сказала, что ему места в квартире нет.
Варвара попросила Валентина присмотреть за братом. В итоге брат забрал его к себе.
А Варя доживала век у дочки. Бог отпустил ей более 90 лет жизни. Николай не дожил до 80 всего два года.
Когда Вари не стало, дочка позвонила Валентину, он, тоже уже старенький, приехал проститься.
Когда все уходили с кладбища, он встал на колени, и так долго стоял, пока его не забрали.
Жены у него давно не стало, детей не случилось. Поэтому Варина дочка предложила переехать к ней.
Он согласился.
Благодаря хорошему уходу, семье, где на праздники собирались все близкие люди, Валентин по возрасту перещеголял всех и прожил 98 лет.
Покоится рядом с Варей.
Все считают, что зря она ему отказала, хороший был человек, любил ее до последних дней.
Возможно, хоть никому и не говорила, она любила своего мужа, такого непутевого. Иначе как объяснить, что принимала его, когда просился.
Благодарю за прочтение истории. Все герои близкие мне люди. Здоровья, мира и благополучия.