В кабинете администратора прозвучал сигнал видеозвонка.
– Сэр, привезли овощи для банкета акционеров с аэропонной фермы. Той самой, с какой вы требовали, – с подобострастием доложил помощник, пожилой мужчина-азиат.
– С Aurora IBC? Наконец-то, – проворчал управляющий. – Быстро занести в кухонную кладовую, сразу у входа. Стойте. – Он сделал останавливающий жест рукой. – Сам спущусь и прослежу.
Он спустился на технический этаж на служебном лифте в закрытом для посетителей секторе. Андроиды разгружали грузовик у выхода; за их действиями следил уже знакомый управляющему робот-курьер на колёсной платформе.
– Привет, девять-три-пять.
– Здравствуйте, мистер Браун. Прошу проверить ваш заказ. – Высоким писклявым голосом неопределённого пола ответила машина.
– Да, конечно. – Мужчина взял распечатку из её руки-манипулятора и прошёлся глазами. – Всё верно. Сейчас занесём и осмотрим содержимое.
– Да, конечно, подожду.
Администратор отправился с парой роботов-носильщиков в кухонную подсобку. Свернув в боковой проход, они попали сначала на кухню, а затем вдоль стены дошли до железной двери с запотевшим круглым стеклянным окном. Открыв контейнеры и осмотрев содержимое, распорядитель приказал:
– Занести, ставить у двери. Прежние ящики отодвинуть подальше.
Андроиды приступили к выполнению; вернувшись в коридор, менеджер условным жестом отпустил доставщика.
– Шеф, – обратился начальник к повару с длинным цилиндрическим головным убором. – Прошу брать для блюд банкета доставленные сейчас свежие натуральные продукты.
– Да, сэр. Конечно. – Тот подмигнул управляющему.
– Отлично. – И, взглянув на часы, произнес: – Мне пора.
Когда он вернулся в свою спальную, его персональный компьютер уже звенел мелодией входящего вызова на максимальной допустимой громкости.
– Еле успел… – Он нажал на сенсорную кнопку.
В дисплее появилось изображение гостиной комнаты; посередине на диване сидела одетая в синее платье до колен русая женщина с двумя детьми, мальчиком и девочкой, почти одного возраста в школьной форме.
– Здравствуй, дорогой, – произнесла его жена.
– Привет, папа, – одновременно произнесли дети.
– Здравствуйте, мои дорогие. – Мужчина улыбнулся. – Ну, как прошёл у вас день в школе?
– Хорошо, пап, – ответил мальчик.
– Тогда хорошо.
Мальчик слегка наклонил голову вниз.
– А что грустишь?
– Да неинтересно на уроках математики. Я и так уже понимаю и могу пользоваться большими числами и числами с дробной частью. А нам всё ещё объясняют правила на примерах меньше тысячи.
– Увы, так принято. Знаешь, сколько правил, правил общественных, мне не нравится, которые я бы с удовольствием изменил или отменил… А ты, милая, что-нибудь хочешь мне показать?
Девочка достала прямоугольный, затянутый в кольцо, кусок белоснежной плетёной ткани.
– У нас на трудах началось вышивание. Я крестиком рисую котёнка. – Повернув заготовку, она продемонстрировала вышитые нитками кончики лап и хвост зверька.
– Ладно, дорогие мои, папе пора ложиться спать. Пока.
– Пока, пока, – дети помахали руками. Жена отправила ему воздушный поцелуй и, протянув руку ещё раз, закончила звонок. Картинка исчезла, на экране осталась лишь чернота заставки запущенной программы видеоконференции.
Скинув брюки и убрав рубашку обратно в шкаф, администратор лёг на кровать и укрылся одеялом. До следующего «утра».