Мир производителей аудиокомпонентов полон аппаратуры на любой вкус и кошелек: от простеньких наушников-затычек и портативных колонок до сетапов стоимостью в миллионы долларов и проводов из бескислородной меди толщиной в руку. Пожалуй, можно сказать, что некоторая часть дорогого аудио – маркетинг, дорогая «упаковка» в широком смысле этого слова, практически не оказывающая влияния на звук.
Нет, мы не пытаемся заявить, что все производители хай-энда лгут покупателям, нет. Однако, и здравый подход к тратам на звуковые компоненты тоже не помешает. Тем более, что часть компонентов совершенно точно переоценена.
Так, участники специализированного форума diyAudio решили провести слепое тестирование. Они задались вопросом, смогут ли тренированные слушатели ощутить разницу между звуком, переданным через медный кабель, банан и даже жидкую грязь. И пришли энтузиасты к весьма неожиданным результатам.
Сетап, на котором проводилось тестирование, был довольно прост, для прослушивания использовались файлы со сжатием без потерь, а в проверке слуха могли принять участие все желающие. Нужно подчеркнуть, что эксперимент не претендовал на какую-либо научность, задача была понять, отличаются ли субъективные ощущения слушателей.
В ходе теста его участникам были предложены 4 версии 30-секундных аудиозаписей. Для тестирования использовалось обычное оборудование достаточно высокого качества, но не хай-энд: ноутбук, звуковая карта, подключенная через USB и распространенное программное обеспечения для звукозаписи. Авторы теста выбрали такое оборудование намеренно – они хотели, чтобы проверку мог повторить любой энтузиаст. А вот чем версии файлов отличались друг от друга:
- Первая была полной копией трека с компакт-диска.
- Вторая – запись того же трека, выполненная с использованием профессионального медного аудиокабеля длиной 180 см.
- Для третьей версии использовали 120 сантиметров кабеля и ванночку с жидкой грязью длиной 20 см.
- Наконец, для четвертой версии грязь заменили небольшим бананом длиной 13 см – в сочетании с тем же 120-сантиметровым медным кабелем.
Все файлы были в форматах WAV и FLAC, с музыкой разных жанров и направлений – рок, джаз, классика и т.д. В ходе тестирования слушатели не знали, к каким выводам пришли другие участники теста, что позволило избежать влияния на результаты.
«Удивительно, насколько близки были файлы по звучанию, - говорит организатор сравнения под ником Pano. – По идее, сигнал, пропущенный через грязь, должен был звучать ужасно, но это было совершенно не так!»
Результаты тестирования показали отсутствие каких-либо паттернов, сам организатор описал их как практически случайные. Из всех участников теста лишь один более или менее точно определил происхождение записей: по его словам, он слушал файлы на очень дорогой аудиосистеме. Но и тогда, по его утверждению, разница была крайне невелика.
Кстати, по мере набора обратной связи от слушателей, организаторы пришли к выводу, что большинству нравились записи, сделанные через банан. По их словам, при таких уровнях сигнала фрукты, равно как и грязь ведут себя как неплохой проводник тока с крайне небольшим сопротивлением. Это может немного снизить общий уровень сигнала, однако, не создает ярко выраженного оттенка, по которому можно идентифицировать среду. Кстати, в одном из предыдущих тестов организатор вместо банана использовал сырую картошку, и результат был примерно таким же.
Нужно сказать, что идеи подобных слепых тестов не новы – в 2024 году звукоинженер Джулиан Краузе пропускал аудиосигнал через молодую морковь. Эксперимент был необычным, но также показал, что звуковые сигналы чрезвычайно устойчивы к изменениям проводимости. Морковь снизила уровень на 4-6 дБ и немного повысила высокие частоты при общем соотношении сигнал/шум до 110 дБ.
Для чего нам вся эта информация, спросите вы? Такие тесты демонстрируют, что обнаружение слышимых различий в звуке оказывается удивительно сложным без визуальной составляющей и дополнительной информации о сетапе – такой, как цена, например.
Ну, и если уж бананы, морковь и жидкая грязь не ухудшают качество сигнала настолько, чтобы это могли заметить слушатели, то незначительные улучшения от использования дорогих межблочных кабелей, также вряд ли можно будет услышать.