2025 год подарил нам самого шипастого динозавра планеты, а 2026, не успев начаться, уже представляет науке ещё одно ранее невиданное вымершее существо с необычными покровами. Нашли его в раннемеловой формации Исянь (Китай) - в ней 125 млн лет назад жили такие знаменитые виды, как Ютираннус, Пситтакозавр, Синозавроптерикс и многие другие хорошо сохранившиеся экземпляры. К слову, все трое известны своим изученным обликом - у Ютираннуса и Синозавроптерикса нашли нитевидные перья, а у Пситтакозавра удалось установить характер чешуи и её цвет.
Почти полный скелет гадрозавроида принадлежал юной особи, но вместе с ним до наших дней зафоссилизировались чешуи на разных участках тела (ну или вернее, там где оно было раньше). Так, на его шее находились мелкие бугристые чешуйки, а на хвосте большие щитовидные чешуи. Но особое внимание получили структуры, которые сначала приняли за подобие перьев, но при детальном рассмотрении стало ясно, что это кератиновые шипы (частично полые и частично пористые). Более того, гистологический анализ одного из них позволил рассмотреть вплоть до ядер кератиноциты - клетки, вырабатывающие кератин.
Назвали динозавра Haolong dongi, где родовая часть значит буквально "колючий дракон", а видовая - отсылает к палеонтологу Дун Чжимину. Неизвестно, были ли такие иглы у взрослых динозавров, но молодым они могли пригодиться в качестве защиты от хищников. Также не исключают, что с помощью них можно было сохранять тепло, как это делают современные дикобразы или ехидны.
Открытие уникально клеточной сохранностью в покровах столь древнего организма и дарит новый пример того, насколько разные и не связанные между собой животные могут приобретать похожие адаптации, работающие сквозь миллионы лет. И конечно, подобные новости служат хорошим напоминанием о том, что мы на самом деле ещё многого не знаем о динозаврах.
больше контента о прошлом Земли в тг: t.me/dinoeveryday