В центре Лондона, за толстыми стенами Тауэра, живут шесть (плюс пара запасных) черных стражей. Они официально числятся на службе у Его Величества, имеют воинские звания и получают зарплату из бюджета. Но за этой роскошной жизнью скрывается жутковатая легенда и строгий режим.
Пророчество, в которое верят до сих пор
Все началось с короля Карла II. Его придворный астроном пожаловался, что вороны мешают смотреть на звезды. Король хотел их прогнать, но услышал предсказание:
«Если вороны покинут Тауэр, Белая Башня падет, а вместе с ней и всё королевство».
Карл рисковать не стал. С тех пор в Британии существует официальная должность — Ravenmaster (Смотритель воронов). Его работа — следить, чтобы птицы были довольны и, главное, не вздумали эмигрировать.
Роскошный рацион и «кровавое» меню
Пока обычные голуби на Трафальгарской площади дерутся за крошки от чипсов, вороны Тауэра едят как в элитном ресторане.
Меню: свежая телятина, крольчатина, потроха.
Деликатес: печенье, вымоченное в крови (считается, что это полезно для их оперения).
Почему они не улетают? (Спойлер: это не только из-за еды)
Многие туристы умиляются, глядя на птиц, но мало кто знает, что ворон держат в Тауэре фактически «под домашним арестом». Чтобы пророчество не сбылось, им подрезают маховые перья на одном крыле. Они могут прыгать и планировать, но совершить трансатлантический перелет или просто сбежать на соседнюю крышу у них не получится.
«Уволен за плохое поведение»
Несмотря на статус, у воронов есть дисциплина. В 1986 году ворон по имени Джордж совершил «государственную измену» — он начал уничтожать телевизионные антенны в крепости. Его лишили звания и сослали в зоопарк Уэльса. А ворон по кличке Грог однажды просто... ушел в самоволку в ближайший паб, когда за ним недосмотрели.
Минутка английского: Raven или Crow?
Для нас это часто просто «ворона», но в Англии это важно:
Crow [krəʊ] — обычная ворона, которую мы видим в парках.
Raven [ˈreɪvn] — крупный ворон, герой легенд. Именно они живут в Тауэре.
Британцы говорят: "To have a memory like a raven" (иметь память как у ворона). Они действительно помнят лица всех стражников и могут мстить тем, кто им не понравился.
А как вы считаете: подрезать крылья птицам ради легенды — это британская верность традициям или жестокость? Пишите в комментариях!