Перед самым Новым годом мачеха отправила в лес свою падчерицу, чтобы та набрала хворосту. В предновогоднем лесу падчерица увидела, как белки играли с зайцем в горелки. А ещё в лесу падчерица встретила солдата, который пришёл за ёлкой для королевы. После того как солдат с падчерицей ушли, собрались братья двенадцать месяцев, чтобы развести новогодний костёр.
А в это время юная королева, четырнадцатилетняя девочка, сидит за партой и пишет под диктовку учителя арифметики и чистописания. Она не хочет учиться и постоянно препирается с учителем. На уроке разговор заходит о двенадцати месяцах. Маленькой королеве захотелось, чтобы на Новый год у неё были подснежники, которые появляются только в апреле. Она издаёт указ, что наступает весна. Тому, кто принесёт полную корзину подснежников, королева обещала золота, шубу и участие в королевском новогоднем катании.
Как только падчерица возвратилась из лесу с хворостом, её тут же мачеха и сестрица отправили снова в лес за подснежниками. Пришла падчерица в лес, а кругом сугробы, мороз. Какие уж тут цветы. Подумала девушка, что уже не выбраться ей из лесу, замёрзнет она здесь. И вдруг девочка увидела огонёк среди деревьев. Пошла она на огонёк и вышла к большому костру. А вокруг костра сидели все 12 месяцев. Выслушали они рассказ падчерицы и решили ей помочь. На целый час наступил месяц апрель. Расцвели подснежники, и девочка набрала их полную корзину. Месяц апрель подарил ей колечко. А месяц на небе осветил дорогу девочке до дому.
Принесла падчерица подснежники домой и отдала цветы мачехе с сестрицей. Однако мачехина дочка заметили на пальце у падчерицы колечко. Пока падчерица спала, сестрица уворовала у ней колечко. Мачеха с дочкой понесли цветы во дворец. Маленькая королева захотела узнать, где они растут. Пришлось признаться мачехе с дочкой, что не они собирали подснежники, а падчерица. Королева велела послать лошадей за падчерицей.
Сама королева тоже решила поехать в лес. С ней поехали все придворные, а солдаты расчищали дорогу. Вскоре подъехали старуха, дочка и падчерица. Падчерица пожаловалась королеве, что мачеха с сестрицей у неё украли колечко. Королева отобрала колечко у них, но не захотела отдавать падчерице. Она потребовала рассказать, где девушка нарвала подснежников. Падчерица не раскрыла свой секрет. Разозлившись королева бросила колечко в прорубь.
На смену зиме пришла весна. Появились подснежники. Затем наступило лето с ягодами. Потом мгновенно пришла осень с дождём. Все промокли, и тут снова наступила зима. Лошади пропали, шубы унесло ветром, когда появилась осень. Королева очень сильно замёрзла.
И тут к ним вышел январь. Он подарил мачехе и дочке по собачьей шубе. Те тут же превратились в собак. Падчерица снова встретилась со всеми двенадцатью месяцами сразу. Апрель вернул девушке кольцо. Королева поняла, что нужно уважать других людей и что не всё можно купить за деньги. Падчерицу наградили дорогими подарками. А с мачехи и её дочки обещали снять собачьи шкуры через три года, если они исправятся.