Император Александр І, по словам его великой бабки, очень рано обнаружил интерес к фарфоровому заводу. В письме к барону Гримму от 30 сентября 1782 года Императрица Екатерина пишет: «нынче осенью Александру пришла охота смотреть фарфоровую фабрику и арсенал.
Рабочие и офицеры были озадачены его вопросами, его любознательностью, вниманием и, вдобавок, вежливостью: ничто не ускользает от этого мальчугана, которому нет еще пяти лет».
Когда он через 19 лет сделался Императором, фарфоровый завод точно так же не был оставлен его вниманием: Император много сделал для его развития, несмотря на весьма неблагоприятные политические условия.
Первый год правления нового императора заводом продолжал управлять князь Юсупов. А потом на фоне начавшейся реформы общей системы управления произошли изменения и в структуре управления заводом.
Завод перешел в ведомство Кабинета Его Величества, а управляющим был назначен Д.А.Гурьев. Гурьев не был большим специалистом в производстве фарфора и в качестве специалиста пригласил Надворного советника профессора Ф.И. Гаттенбергера, у которого был опыт работы в керамической промышленности.
Граф Дмитрий Гурьев вкладывал огромные финансовые средства для привлечения талантливых отечественных мастеров и европейских специалистов, которые усовершенствовали процессы производства и декорирования фарфора.
На заводе появился документ, регламентирующий деятельность, он был опубликован 4 марта 1816 года и назывался «Положение об управлении Императорского фарфорового завода и взаимной отчетности по всем частям оного».
На заводе были обнаружены залежи готовой продукции, часть которой была ненадлежащего качества, а часть вышла из моды. Было принято решение о снижении цены на эти предметы и продаже их.
В Петербурге Гурьев завел вторую лавку — в Гостином дворе в 1819 году, где продажа производилась комиссионерами.
Гурьев пришел к мысли распространить продажу изделий Императорского завода на всю Россию. Очень рано (еще с 1806 г.) стали возить изделия завода на Нижегородскую ярмарку.
Затем, с 1810 года, производилась комиссионная продажа фарфора в Риге.
В 1809 году по инициативе Гурьева была осуществлена отправка в том же году вещей в распоряжение вице-губернаторов шести губерний: Тамбовской, Пензенской, Воронежской, Киевской, Полтавской, Костромской. В следующем году вещи были разосланы еще в пятнадцать губерний: Черниговскую, Казанскую, Нижегородскую, Тульскую, Олонецкую, Могилевскую, Витебскую, Курскую, Рязанскую, Смоленскую, Саратовскую, Орловскую, Пермскую, Вологодскую, Симбирскую.
В 1812 году сюда присоединились еще четыре губернии: Вятская, Астраханская, Харьковская, Екатеринбургская.
Было принято решение о закрытии заводской гимназии. А вместо нее открыли училище для детей мастеровых, чтобы впоследствии ученики работали на заводе.
Хотя император и не обращал особого внимания на работу завода, но в период его правления завод прославился такими известными сервизами как Гурьевский и Бабигонский.
Качество выпускаемой продукции становится выше, формы приобретают особое изящество, особенно стоит отметить форму ручек. Живопись на изделиях этого периода отличается особой тщательностью и изысканностью.
После Отечественной войны 1812 года возник живой интерес к патриотической теме. В результате, появился «Гурьевский» сервиз, прославлявший подвиг народа, разгромившего наполеоновскую армию. В это же время стали производить так называемые «военные тарелки», посвященные полководцам и простым солдатам.
Еще одно впечатляющее направление той эпохи — изящные интерьерные вазы. Больше всего в них поражали выполненные в невероятной виртуозной манере росписи.
Картины на вазах в точности воспроизводили шедевры мировой живописи, в частности, полотна Леонардо, Рафаэля, Тициана и других великих мастеров Возрождения.
Интересно рассматривать продукцию завода, сравниваешь предметы и понимаешь, какой путь прошел завод в своем развитии. И какие чудесные предметы были выпущены в то время.