Когда-то по Земле ходили, наводя ужас на всех остальных, огромные ящеры, саблезубые тигры, суровые мамонты. Их останки находит современный человек и поражается – настолько больших представителей фауны он не видел никогда.
Но и сегодня размеры некоторых зверей вызывают священный трепет и страх. Африканские слоны и гребнистые крокодилы, жирафы и комодские вараны, синие киты и китовые акулы.
Чем еще удивляет нас природа? Разберемся прямо сейчас с программой "Как устроен мир" и ее ведущим Тимофеем Баженовым.
Кто занял экологическую нишу вымерших динозавров
Слоны – всеми любимые сухопутные гиганты. У взрослых особей практически нет естественных врагов.
И при этом добрые великаны охотно помогают в трудных ситуациях животным помельче. Так, слон может выручить антилопу, которая упала в водоем с чересчур крутыми берегами.
Однако не всегда на планете царствовали такие крупные млекопитающие. Недавно в Китае обнаружили два скелета существа, жившего около 130 миллионов лет назад. Его назвали репеномамус гигантский.
Ирония в том, что он был размером с собаку. И гигантом казался лишь на фоне других млекопитающих того времени, которые в среднем имели размер крысы.
Исследователи считают, что млекопитающие начали расти в размерах по мере вымирания динозавров. Они просто заполняли высвобождавшиеся экологические ниши.
Палеонтолог, геолог и организатор музейных выставок Сергей Петухов рассказывал, что, оказывается, во времена мамонтов на Земле жили и другие великаны с хоботами и бивнями.
"Безусловно, мамонты являются гигантами в мире животных. Хоботные – это очень интересная группа, вот она развивалась разными путями, были две разные группы, но одна из них, к сожалению, ушла, остались только слонообразные, мастодонты всех, скажем так, видов, они уже покинули наш мир. Но хотя человек их застал, по крайне мере, в Северной Америке", – отметил палеонтолог Петухов.
Ископаемые останки мамонтов находят в самых неожиданных уголках нашей страны
Например, на дне реки Бахтемир, что в дельте Волги. Во время рыбалки фотограф Алексей Подопригоров потерял в воде мотор от лодки и стал бросать в воду якорь, надеясь зацепить пропажу. Кое-что тяжелое действительно удалось поднять со дна реки.
Поначалу их приняли за коряги. Но приехавшие на место специалисты опознали в находке самые настоящие бивни мамонта – трехметровые, весом под сотню килограммов. Так что грузить их пришлось вчетвером. Кроме бивней, на том же месте обнаружили огромную бедренную кость.
Михаил Головачев – палеонтолог с большим стажем и заведующий таксидермической лаборатории. Работает он с бормашиной в руках, а рядом всегда специальные растворы. Пробиться сквозь вековые отложения непросто: слой, покрывший бивни, словно цемент, 100 тысяч лет затвердевал на дне реки.
"Здесь сильная карбонатная корка, которая, кстати, и сдержала преждевременное разрушение кости, она теперь удаляется тут же, следом пропитывается очищенная поверхность клеевым составом, и изнутри идет постепенная сушка", – пояснил Головачев.
Специалисты считают, что такие бивни принадлежали настоящему древнему гиганту, самцу возрастом около 30 лет, то есть, бывшему в самом расцвете сил. А потому надеются там же, на дне реки, отыскать останки всего мамонта целиком. Он может стать впечатляющим экспонатом Астраханского музея-заповедника.
"Очень интересное событие произошло в мире палеонтологии. Ученые проанализировали свои находки и выяснили, что хищных динозавров не бывает средних. То есть находили или очень маленьких, или огромных. А вот скелетов динозавров размером от 100 килограммов до 1000 не нашли ни одного. Тогда как травоядные динозавры представлены всех размеров. Ученые подумали: как же так получилось, что не было вот этих средних хищников в те далекие времена? И догадались. Нишу этих самых средних хищников заняли детеныши тираннозавров. То есть они были маленькие, их было много, и они съедали все, чем могли бы питаться средние хищные динозавры", – рассказал ведущий Тимофей Баженов.
Беды великанов: легко ли жирафу попить воды
Быть гигантом не так-то просто. Хотя жираф и способен отбиться от одного льва и даже убить его, проломив копытом голову, для львиного прайда он – желанная добыча.
Рост этого великана может достигать шести метров. Для подъема крови к голове требуется мощное сердце, вес его – 12 килограммов. Оно создает кровяное давление, которое втрое выше, чем у человека, поэтому стенки сосудов этого существа особо толстые и прочные. К тому же в шейной артерии жирафа имеются клапаны, которые не дают крови отливать от головного мозга.
"Большие размеры – это ответ животных на, прежде всего, возможности среды. Есть достаточное количество питания, есть определенные условия, которые поддерживают крупный размерный класс. Жизнь – она всегда стремится по максимуму забрать все возможности, которые существуют в среде. И если такие возможности есть, и они не сильно ограничены, то существо будет расти", – объяснил палеонтолог Сергей Петухов.
С такой аномально длинной шеей даже выпить воды – непростая задача. Жирафу приходится чуть ли не садиться на шпагат, раздвигая передние ноги. Но самое интересное при этом происходит внутри шеи.
Сначала жираф засасывает воду губами в рот. Затем губы смыкаются, открывается клапан надгортанника, и вода перемещается в пищевод, после чего клапан надгортанника закрывается, чтобы вода не выливалась обратно – и можно засасывать следующую порцию воды.
Этот цикл может повторяться многократно, пока в пищеводе не накопится около пяти литров жидкости. После чего жираф поднимает голову и шею – и вода перетекает в желудок под действием гравитации.
"Минусы большого размера у жирафа или, например, у африканского слона в том, что не везде, например, могут быть эти животные в качестве того, что ареал обитания не всегда настолько велик. У нас, например, честно говоря, жирафа, сколько ни пробовали адаптировать, не получается. Вроде бы территория есть, пищи нет, климатические условия", – сообщила заместитель руководителя Университетского лицея № 1511 предуниверситария НИЯУ МИФИ, биолог Светлана Марчук.
Чем питаются знаменитые гиганты дикой природы
Ужасающие кадры сняли в Индонезии в июле 2025 года: из восьмиметрового питона извлекают тело человека. У пожилого фермера не было с собой оружия, и гигантская змея легко проглотила его целиком.
Накануне несчастный отправился на плантацию – и не вернулся. Соседи нашли его мотоцикл, а неподалеку – подозрительно растолстевшего питона. Вскрыв его ножами, обнаружили ужасную находку.
"Есть сведения о том, что те же самые питоны, например, или какие-то другие неядовитые змеи крупные, анаконды, например, способны проглотить свинью весом порядка 50 килограммов. Конечно же, это скорее единичный случай. Потому что обычной пищей тех же самых сетчатых питонов являются какие-нибудь некрупные обезьяны, грызуны, особенно у детенышей, птицами они могут питаться", – подчеркнул доцент кафедры зоологии и охраны природы имени Банникова Михаил Ломсков.
Надо сказать, что в Индонезии и Малайзии такие случаи не редкость, и в последние годы нападения сетчатых питонов на людей участились. По мнению исследователей, причина в том, что в этих странах очень много плантаций масличных пальм. Под них массово вырубаются леса, и питоны переселяются на плантации, где охотятся на грызунов. А заодно и на людей.
Даже такие гиганты, как синие киты, не чувствуют себя в полной безопасности
Морского великана может атаковать стая косаток. Киты вынуждены каким-то образом скрываться от врагов в океанских просторах. Недавно ученые выяснили, что они используют для этого так называемую акустическую маскировку.
Как известно, усатые киты способны издавать самые громкие звуки в океане. Однако они могут общаться между собой и звуками частотой ниже 100 герц. Такие низкочастотные звуки косатки не слышат.
Не так давно ученые заметили, что киты стали и далее снижать частоту издаваемых звуков. Исследователи связывают это с большим числом техногенных шумов в океане. Это похоже на то, как если бы киты искали радиочастоту с наименьшим числом помех.
"Большие размеры синего кита позволяют, конечно, более эффективно находиться в водах. Плюс еще большой размер, это теплопроводность в холодной воде, что позволяет, конечно, очень долго адаптироваться к различным водам, но в то же время и быстро сразу развивать какие-то действия, эффективные в его жизнедеятельности. Большая проблема у синего кита может возникать с необходимостью потребления огромного количества пищи, а значит, необходимо искать и добывать эту пищу в пространстве воды", – отметила биолог Светлана Марчук.
Для того, чтобы отыскать самое большое в мире растение, бесполезно бродить по лесам. Главного гиганта растительного мира обнаружили под водой в районе Балеарских островов в Средиземном море. На первый взгляд в этой водоросли нет ничего необычного.
Но ее стебли простираются аж на восемь километров. Чтобы так разрастись, требуется немало времени. Ученые считают, что этому экземпляру посидонии около 100 тысяч лет.
Гиганты настолько поражают воображение, что люди готовы видеть их где угодно
Например, Долину Привидений в Крыму, у подножия горы Демерджи, человеческая фантазия населила целым пантеоном сказочных гигантов. Хотя на самом деле свои необычные формы здешние скалы приобрели в результате естественного процесса выветривания. Одну из этих скал причудливой формы так и прозвали – Великан.
Ее высота достигает 25 метров, диаметр – около 5. Существует легенда, согласно которой Великан – это живший когда-то в этих местах чернобородый кузнец, которого прокляли за жестокость и превратили в камень.
"Долина Привидений – она уникальная прежде всего своими атмосферными явлениями. Дело в том, что там можно увидеть собственную тень на небесах буквально. Вот это редкое явление, которое иногда пугает даже посетителей, поэтому ее во многом прозвали Долиной Привидений", – рассказал доцент кафедры политического анализа и социально-психологических процессов РЭУ имени Плеханова Вадим Ковригин.
Некоторые гиганты неживой природы, могут, как ни странно, пребывать в вечном движении. Это водопады. Самый высокий из них – водопад Анхель в Венесуэле.
Его общая высота почти километр, а высота свободного падения воды 807 метров – это всего на 20 метров ниже высочайшего небоскреба мира. Казалось бы, по этой причине падающая вода должна разгоняться и биться о скалы со страшной силой.
Однако именно из-за высоты большая часть воды до земли просто не долетает. Рассеивается на мелкие частицы, превращаясь в туман, который ощущается за несколько километров.
Еще больше интересного от РЕН ТВ – в канале "Рен. Знание" мессенджера MAX.