В этом году исполнилось 75 лет со дня рождения Мухаммеда Али, человека, который навсегда изменил бокс. Смерть Мухаммеда Али в 2016 году заставила весь боксерский мир задуматься о масштабном наследии бойца, который был поистине значительнее, чем сам бокс. Без сомнения, Мухаммед Али навсегда останется одной из самых влиятельных и знаменитых фигур в истории спорта.
Для тех, кто не совсем понимает, почему Али пользуется таким уважением и так много значил для стольких людей, этот список станет своего рода введением в тему величия человека, которого называют «Величайшим». Такого спортсмена, как Мухаммед Али, не было и, скорее всего, никогда не будет. Он был не только великим боксером, но и по-настоящему значимой фигурой мирового масштаба. Вот почему он добился такого признания и оказал огромное влияние как на бокс, так и на культуру в целом.
12. Чемпион в бою:
В отличие от многих современных боксёров элитного уровня, Мохаммед Али хотел стать по-настоящему великим боксёром и понимал, что для этого нужно оставаться активным. Чтобы оценить его активность, представьте, что за пять лет, с 1970 по 1975 год, он выходил на ринг 22 раза, подарив любителям спорта трилогию с Джо Фрейзером, два тяжелых боя с Кеном Нортоном, незабываемый нокаут Джорджа Формана и победы над множеством соперников элитного уровня, включая Джерри Куорри, Оскара Бонавену, Джимми Эллиса, Джорджа Чувало и Рона Лайла. Для сравнения: с 2010 по 2015 год Владимир Кличко выходил на ринг 12 раз, а Флойд Мейвезер — всего 9. (Прим. ред.: для сравнения: такие боксёры, как Гарри Греб и Генри Армстронг, дрались более 20 раз за один год.)
11. Скорость:
Нет никаких сомнений в том, что Али в расцвете сил был самым быстрым тяжеловесом из всех, кто когда-либо выходил на ринг. Его скорость и мобильность стали откровением в 1960-х годах: крупные боксёры просто не умели так двигаться. Его невероятная скорость и рефлексы позволили ему привнести в боксёрский спорт в тяжёлом весе артистизм и элегантность, которые изменили представление публики об этом виде спорта и положили начало новым тактикам и приёмам. Несмотря на то, что лучшие годы Али уже позади, он по-прежнему значительно опережал в скорости большинство своих соперников, что свидетельствует о его поразительном атлетизме.
10. Подбородок:
Один из парадоксов карьеры Мухаммеда Али заключается в том, что на протяжении многих лет старожилы бокса сомневались в его смелости и стойкости. Они наблюдали за тем, как он уклоняется от ударов, и пришли к выводу, что если его когда-нибудь ударит серьезный боксер, он сложится, как дешевый чемодан. Как же они ошибались. На самом деле Али оказался слишком крепким для самого себя. За всю историю бокса лишь немногие боксёры могли противостоять такой огневой мощи, которую Али продемонстрировал в боях с Фрейзером, Нортоном, Форманом, Шейверсом и Холмсом. За всю карьеру Али был в нокдауне всего четыре раза: от Сонни Бэнкса, Генри Купера, Джо Фрейзера и Чака Уэпнера. Стоит отметить, что нокдаун Уэпнера произошёл из-за того, что «Байоннский кровопускатель» наступил Али на ногу в тот момент, когда тот нанёс удар правой в корпус.
9. Настоящий мировой чемпион:
Мало кто из боксёров соответствовал титулу «чемпиона мира» так, как это делал Али. Вместо того чтобы оставаться в своей стране или в Лас-Вегасе, как многие чемпионы последних лет, «величайший» путешествовал по миру, боксируя в самых разных уголках планеты: в Швейцарии, Малайзии, Ирландии, Японии, Канаде, Германии, на Филиппинах и, конечно, в Заире, тем самым подтверждая свой статус фигуры мирового масштаба.
8. Чарльз «Сонни» Листон:
Сонни Листон был по-настоящему грозным тяжеловесом. Невероятно сильный и мощный, в 1964 году он считался практически непобедимым. Этот бывший заключенный и гроза мафии был окружен ореолом опасности, а его репутация была настолько мрачной, что многие считали, что он не заслуживает возможности побороться за титул чемпиона мира, несмотря на то, что до боя с чемпионом Флойдом Паттерсоном он победил практически всех серьезных соперников. Затем он нокаутировал Паттерсона в первом раунде, а в матче-реванше сделал то же самое.
Таким образом, многие предсказывали, что Листон будет доминировать на ринге в течение долгого времени, и когда он согласился сразиться с непобежденным Кассиусом Клеем в своей первой защите титула, практически все боксеры и эксперты предсказывали чемпиону легкую победу. Однако, несмотря на нечестную тактику со стороны команды Листона, из-за которой Клей на время ослеп во время боя, дерзкий молодой претендент «встряхнул мир» и полностью одержал верх над Листоном, вынудив его сдаться после шестого раунда.
7. Возвращение:
Спортсмены элитного уровня редко возвращаются в большой спорт после длительных перерывов, чтобы снова стать лучшими из лучших. Удивительно, но после того, как Али наконец получил право вернуться на ринг, он не стал проводить тренировочные бои, а сразу встретился с двумя опасными соперниками, Джерри Куорри и Оскаром Бонавеной, а затем с чемпионом Джо Фрейзером. Он победил первых двух и провел самый тяжелый бой в своей карьере против «Дымящегося Джо».
6. «Луисвиллская губа»:
В начале своей карьеры Али увидел выступление профессионального рестлера Великолепного Джорджа и понял, что громкие, дерзкие и хвастливые выходки привлекают внимание и помогают продавать билеты. Так появилась «Луисвиллская губа». Но "трэшток" Али не ограничивалось тем, что он привлекал всеобщее внимание и возрождал интерес к боксу. Для молодого чернокожего мужчины быть таким дерзким и откровенным в 1960-х годах было сродни революционному поступку. Благодаря своей природной харизме и остроумию Али привнес совершенно новое измерение в идею «черной гордости». Стоит отметить, что он не ограничивался бессмысленными оскорблениями и «болтовней», а высказывал интересные мнения и идеи на самые разные темы, читал стихи, цитировал Коран, выступал на Бродвее и читал лекции в университетах.
5. Джо Фрейзер:
После того как в 1967 году Али лишили титула чемпиона мира и отстранили от участия в боксерских поединках, прошло немало времени, прежде чем в супертяжелом весе появился достойный преемник. Но к 1970 году «Дымящийся» Джо Фрейзер зарекомендовал себя как один из самых неутомимых и мощных тяжеловесов, которых когда-либо видели болельщики. Подобно Генри Армстронгу гигантских размеров, Фрейзер оказывал постоянное давление на соперников, не давая им передышки, и, возможно, обладал лучшим левым хуком в истории бокса. Али и Фрейзер были полной противоположностью друг другу, но при этом практически равны по силе, мужеству и воле к победе, что сделало их соперничество незабываемым. Фрейзер одержал победу в их первом грандиозном поединке в 1971 году, одном из самых значимых боев в истории, который вышел за рамки не только бокса, но и спорта в целом. Следующие два боя выиграл Али. Выступления Али против Фрейзера во всех трех поединках свидетельствуют о его величии на ринге и составляют значительную часть его наследия.
4. Великий соперник на все времена:
В том, что касалось соперничества, Али был «старой закалки». То есть, несмотря на то, что многое из того, что Али привнес в бокс, было новым и уникальным, в своей профессии он не так уж сильно отличался от великих бойцов прошлых десятилетий, которые любили драться, любили побеждать и хотели доказать, что они лучшие. Так уж вышло, что Али появился в эпоху расцвета супертяжелого веса. Никогда прежде и никогда после в этой весовой категории не было столько крупных, сильных и способных боксеров, и Али сразился со всеми. Он не уклонялся от боя, не «откладывал» поединки и не ждал, пока кто-то устанет или выдохнется. Вместо этого, как только кто-то бросал ему вызов или ставил под сомнение его превосходство, он реагировал, как и все по-настоящему великие соперники, и стремился снова доказать свое превосходство.
3. Джордж Форман:
Величие Большого Джорджа Формана на ринге не вызывает сомнений. В любом разумном рейтинге величайших чемпионов в супертяжелом весе он должен быть в первой десятке, а в 1974 году его, как и Сонни Листона до него, считали непобедимым. Инсайдеры в мире бокса знали, что он смертен, и некоторые давали осторожному Али шанс на то, что в 1974 году он совершит сенсацию, но почти никто не ставил на Мухаммеда, в то время как многие поклонники «Величайшего» опасались за его жизнь. В конце концов, два грозных тяжеловеса, которые победили Али и устроили ему самые тяжелые бои, Фрейзер и Нортон, были с легкостью повержены кулаками Джорджа. Как мог стареющий Али победить более молодого, сильного и мощного соперника? И все же он победил. Этот бой остается одним из самых значимых в истории бокса как с точки зрения выступления Али, так и с точки зрения его культурного и политического значения. Это великий триумф, который превратил Мухаммеда Али из знаменитого боксера и важной фигуры в движении за гражданские права и антивоенном движении в настоящую живую легенду.
2. Политическое и культурное влияние:
О влиянии Али за пределами спорта можно написать целую книгу, и такие книги уже написаны. Он был одной из ключевых фигур в период потрясений 1960-х годов в Америке; ярым и откровенным критиком американского общества; антивоенным активистом, которого арестовали за отказ от призыва и лишили права заниматься боксом в расцвете сил; мировой знаменитостью, принявшей ислам и сменившей имя. Значение всего этого невозможно переоценить. Для молодого чернокожего человека, который в 1960-х годах сменил имя и религию и открыто заявлял о своих взглядах, противоречащих истеблишменту... Что ж, скажем так: в то время, когда были убиты Мартин Лютер Кинг, Роберт Кеннеди, Малкольм Икс и Фред Хэмптон, Али, к счастью, остался жив. И после завершения боксерской карьеры он продолжал выступать за социальные перемены: отвергал догмы «черных мусульман», выступал за примирение и культурную гармонию, привлекал внимание к болезни Паркинсона и даже спас заложников из Ирака в 1990 году.
1. Народный чемпион:
Наконец, история Мухаммеда Али — это история человека с твердыми убеждениями и верой, которого любили миллионы и который, в свою очередь, больше всего на свете любил общаться с людьми. Али любил людей и не закрывался от прессы и общественности. Его тренировочные лагеря всегда были открыты для посетителей, и он крайне редко отказывался от интервью. В то время как Флойд Мейвезер-младший выходит из своего частного самолета вдали от посторонних глаз в окружении целой толпы громил, даже на пике своей славы Али обходился одним телохранителем и без колебаний смешивался со своими поклонниками, где бы он ни находился.
И если современные боксеры могут воздерживаться от обсуждения своей личной жизни или избегать общения со СМИ, то Али поступал с точностью до наоборот. Он любил отвечать на вопросы, когда интервьюеры бросали ему вызов, и ничего не скрывал. Его принципиальность, тот факт, что он отстаивал нечто большее, чем просто бокс, а также открытость, чувство юмора и природная харизма — все это в сочетании с успехами на ринге сделало его суперзвездой. Книги, телепередачи, комиксы, игры, игрушки, фильмы, пьесы, видеоигры; похвалы и дань уважения от таких людей, как Джеймс Браун, Дайана Росс, Мадонна, Норман Мейлер; почетные степени от университетов и Президентская медаль Свободы; музей и культурный центр, названные в его честь в Луисвилле, штат Кентукки; олимпийский огонь, зажженный его дрожащей рукой в 1996 году, — Али стал легендой при жизни и навсегда останется ею. Да, бокс стал отправной точкой для всего этого, но влияние этого человека не ограничивалось спортом. Али был и остается народным чемпионом, и его наследие, несомненно, переживет всех нас.