Лика всегда считала себя счастливой женщиной. В свои тридцать пять лет она имела всё, о чём мечтала в юности: уютную квартиру в тихом пригороде Москвы, стабильную работу в небольшой компании, где она занималась дизайном сайтов, и мужа Алексея, с которым они прожили десять лет. Алексей работал менеджером в логистической фирме, часто ездил в командировки по России и даже за границу. Эти поездки были частью их жизни — Лика привыкла к ним, как к неизбежному злу. Она даже шутила с подругами: "Мой муж — вечный странник, но всегда возвращается с сувенирами".
Однако в последнее время что-то изменилось. Алексей стал более рассеянным, чаще задерживался на работе, а его командировки удлинились. Лика замечала мелкие несостыковки: то он забудет упомянуть детали поездки, то вернётся с запахом чужого парфюма, который списывал на "коллегу в офисе". Она пыталась отгонять подозрения, убеждая себя, что это паранойя. Ведь их брак был крепким — они планировали ребёнка, обсуждали покупку новой машины. Но в глубине души червячок сомнения грыз её всё сильнее.
В тот вечер, когда всё началось, был обычный будничный день. Стоял конец осени, за окном моросил дождь, и Лика решила приготовить ужин — любимые котлеты Алексея с картофельным пюре. Она знала, что он вернётся из командировки через пару дней, но готовила заранее, чтобы заморозить. В разгар готовки соль закончилась. "Чёрт, как не вовремя", — пробормотала она, вытирая руки о фартук. В их маленьком многоквартирном доме соседи были дружелюбны, и Лика без раздумий направилась к Анне, живущей этажом ниже.
Анна была новой соседкой — переехала полгода назад. Молодая, эффектная женщина лет тридцати, с длинными каштановыми волосами и уверенной улыбкой. Она работала фрилансером, кажется, в маркетинге, и часто устраивала дома вечеринки с друзьями. Лика видела её пару раз в подъезде, они обменивались приветствиями, но близко не общались. "Ничего, за солью-то можно сходить к ней", — подумала Лика, спускаясь по лестнице.
Дверь Анны была приоткрыта, из квартиры доносились приглушённые голоса и смех. Лика постучала, но никто не ответил. Она толкнула дверь сильнее — и застыла на пороге. В гостиной, освещённой мягким светом торшера, стоял её муж Алексей. Он был в рубашке с расстёгнутым воротником, держал в руках бокал вина, а напротив него сидела Анна, в лёгком домашнем платье, с растрёпанной причёской. Они выглядели так, будто только что прервали интимный разговор. Алексей повернулся, увидел Лику — и его лицо побелело.
— Лика? Что ты здесь делаешь? — выдавил он, ставя бокал на стол.
Лика почувствовала, как мир качнулся. Её муж, который якобы был в командировке в Санкт-Петербурге, стоял здесь, в квартире соседки. Мысли вихрем пронеслись в голове: измена? Роман? Как долго это продолжается?
— Я... за солью пришла, — глупо ответила она, чувствуя, как слёзы наворачиваются на глаза. — А ты... ты же в Питере?
Анна вскочила, пытаясь сгладить ситуацию:
— Ой, Лика, привет! Заходи, я сейчас соль найду. Алексей... эээ... заглянул по делу. Мы обсуждали... ремонт в подъезде.
Но Лика не слушала. Она развернулась и выбежала из квартиры, слыша, как Алексей зовёт её по имени. Дома она заперлась в спальне, рыдая в подушку. Когда Алексей вернулся через полчаса, он пытался объяснить: "Это не то, что ты думаешь. Анна — моя старая знакомая из университета. Мы случайно встретились, и она попросила совета по работе. Командировка отменилась в последний момент".
Лика не поверила ни слову. Ночью она не спала, перебирая в уме все подозрения последних месяцев. Утром, когда Алексей ушёл на работу (теперь уже настоящую), она решила действовать. Она не была из тех, кто молча страдает — Лика всегда предпочитала правду, какой бы горькой она ни была.
Сначала она проверила телефон Алексея, который он оставил заряжаться и забыл дома. Пароль она знала — день рождения его матери. В сообщениях ничего подозрительного, но в истории звонков несколько номеров, которые она не узнавала. Один из них был Анны — Лика видела его в подъездном чате. Звонки были частыми, поздними. "Советы по работе? В полночь?" — подумала она с горечью.
Затем Лика решила поговорить с Анной наедине. Она спустилась вниз, постучала. Анна открыла, выглядя уставшей и виноватой.
— Лика, прости за вчера. Давай поговорим.
Они сели на кухне. Анна налила чай, но Лика отказалась.
— Что между вами? — спросила она прямо.
Анна вздохнула:
— Ничего такого. Алексей помогает мне с одним проектом. Я фрилансер, он знает логистику. Мы просто друзья.
Но в глазах Анны мелькнуло что-то — страх? Ложь? Лика не отступила:
— Почему он солгал о командировке?
— Он не хотел, чтобы ты подумала... ну, знаешь, как это выглядит.
Лика ушла, не удовлетворившись. Вечером она начала следить. Установила приложение на телефон, чтобы отслеживать местоположение Алексея — он сам когда-то настроил это для безопасности. На следующий день приложение показало, что Алексей не в офисе, а в центре города, в кафе. Лика поехала туда и увидела: муж сидел за столиком с Анной. Они о чём-то спорили, Анна жестикулировала, Алексей успокаивал. Лика не вошла, а спряталась за углом, снимая на телефон. "Доказательства", — подумала она.
С этого момента её жизнь превратилась в детектив. Она рылась в вещах Алексея, нашла в кармане пиджака чек из ювелирного магазина — кольцо? Для кого? В компьютере — переписку в почте. Сообщения: "Встреча в 8, не опаздывай. Люблю". От Анны.
Сердце разрывалось. Лика вспоминала их свадьбу, медовый месяц в Крыму, как они мечтали о будущем. А теперь — предательство. Но она не хотела скандала сразу. Хотела понять, почему. Может, у них роман давно? Или Анна шантажирует его?
Однажды вечером, когда Алексей снова "задержался на работе", Лика пошла к Анне под предлогом вернуть соль (которую так и не взяла). Дверь была заперта, но через окно она увидела тени — двое людей, близко. Лика постучала громко. Анна открыла, раскрасневшаяся.
— Лика? Опять ты?
— Я знаю всё, — сказала Лика твёрдо. — Оставь моего мужа в покое.
Анна побледнела:
— Ты не понимаешь. Это не просто...
Но Лика ушла, не дослушав. Собрала улики: фото, чеки, скриншоты. Позвонила подруге Маше, рассказала всё. Маша посоветовала: "Разведись, не мучайся. Но сначала поговори с ним".
В выходные Лика устроила ужин. Алексей пришёл уставший, но довольный — принёс цветы.
— Давай поговорим, — сказала она спокойно.
Алексей напрягся:
— О чём?
Она выложила всё: фото из кафе, сообщения, чек.
— Это Анна? Ты с ней?
Алексей опустил голову:
— Лика, прости. Это началось полгода назад. Она... она понимает меня. У нас с тобой рутина, а с ней — искра.
Лика ожидала слёз, но вместо этого почувствовала гнев.
— Искра? А наш брак — что, пепел?
Они спорили часами. Алексей клялся, что любит Лику, что это ошибка, что порвёт с Анной. Но Лика не верила. Она ушла спать в гостиную, а наутро собрала вещи.
Но сюжет закрутился дальше. Через день Лика получила анонимное письмо в почтовый ящик. В нём — фото Алексея и Анны в обнимку, и записка: "Это не вся правда. Проверь его финансы".
Лика замерла. Финансы? Они имели совместный счёт, но Алексей управлял инвестициями. Она залогинилась в банк — и ахнула. С счёта исчезли 500 тысяч рублей. Переводы на неизвестный счёт.
"Кража? Или он тратит на неё?" — подумала она. Лика наняла частного детектива — сэкономила на это из своей зарплаты. Детектив, пожилой мужчина по имени Виктор, работал быстро. Через неделю он пришёл с отчётом.
— Ваш муж встречается с Анной не просто так. Они планируют бизнес — открытие кафе. Деньги с вашего счёта пошли на это. Но есть нюанс: Анна — не та, за кого себя выдаёт. Её настоящее имя — Елена Смирнова, она разыскивается за мошенничество в другом городе. Обманывала мужчин, выманивала деньги.
Лика была в шоке. Так вот почему анонимка! Может, от бывшей жертвы?
Детектив продолжил:
— Алексей в курсе? Не уверен. Но они часто встречаются в мотелях — не для романтики, а для обсуждения планов. Я подслушал: они хотят уехать за границу с вашими деньгами.
Лика почувствовала, как земля уходит из-под ног. Не просто измена — предательство, мошенничество. Она решила действовать. Сначала — полиция. Но доказательств мало. Тогда она устроила ловушку.
Позвонила Анне, притворившись, что хочет мириться.
— Давай встретимся втроём, обсудим.
Анна согласилась, назначила встречу в их квартире. Когда все собрались, Лика включила диктофон скрытно.
— Расскажите правду, — сказала она.
Алексей запинался, Анна нервничала. Наконец, Анна сломалась:
— Ладно, Алексей, хватит. Лика, да, у нас роман. Но деньги — для бизнеса. Мы вернём.
— Бизнес? — усмехнулась Лика. — Или для побега, Елена Смирнова?
Анна побледнела:
— Откуда ты знаешь?
— От детектива. И от полиции, которая уже едет.
Алексей в ужасе посмотрел на Анну:
— Что? Ты мошенница?
Оказалось, Анна обманула и его. Она использовала роман, чтобы вытащить деньги. Алексей думал, это инвестиции, но Анна планировала исчезнуть одна.
Полиция приехала — Лика вызвала их заранее. Анну арестовали за мошенничество. Алексея допросили, но отпустили — он был жертвой.
Лика подала на развод. Через месяц она переехала в новую квартиру, начала новую жизнь. Деньги вернули частично, но главное — она освободилась. Скандал разошёлся по соседям: "Соседка — аферистка, муж — дурак".
В конце Лика сидела в кафе с Машей.
— Знаешь, я рада, что пошла за солью. Иначе жила бы в обмане.
Маша кивнула:
— Иногда соль — это не просто приправа. Это катализатор правды.
Лика улыбнулась.Ведь её жизнь только начиналась.