Правительство австралийского штата Новый Южный Уэльс присвоило статус критически важной инфраструктуры государственного значения двум проектам гидроаккумулирующих электростанций (ГАЭС) общей стоимостью свыше 7 миллиардов долларов США. Данный статус призван упростить процедуры планирования и оценки для ускорения реализации объектов.
Первый проект – «ГАЭС Уэстерн-Сидней» стоимостью 3,5 миллиарда австралийских долларов, который разрабатывает компания ZEN Energy. Станцию планируется разместить на месте бывшей углеобогатительной фабрики на восточном берегу озера Баррагоранг, примерно в 24 километрах выше по течению от плотины Варрагамба. Проектная мощность ГАЭС составит 1 ГВт, что позволит обеспечивать подачу электроэнергии в течение восьми часов в периоды пикового спроса.
Второй объект – «ГАЭС Яррабин (Феникс)», реализуемый компанией ACEN Australia в центрально-западной части штата, недалеко от города Маджи. Стоимость проекта оценивается в 3,6 миллиарда австралийских долларов. Станция мощностью около 800 МВт сможет поставлять энергию до 12 часов, а общая емкость хранения достигнет 15 часов. ГАЭС разместится в пределах зоны возобновляемой энергетики, созданной для развития «зеленой» генерации и сетевой инфраструктуры.
Оба проекта находятся на ранних стадиях планирования и расположены на землях, управляемых государственной водной службой WaterNSW. Власти штата подчеркивают, что каждый объект пройдет полную процедуру оценки, включая общественные консультации и сбор предложений от местного населения. Министр энергетики и окружающей среды Пенни Шарп отметила, что такие проекты помогут стабилизировать энергосистему, поддержать надежность энергоснабжения и обеспечить переход от угольной генерации. Представители правительства также заверили, что ведомство WaterNSW уже провело первоначальные оценки, чтобы убедиться в отсутствии негативного влияния на качество и безопасность водных ресурсов.
Присвоение специального статуса двум ГАЭС является частью масштабной программы Нового Южного Уэльса по развитию возобновляемой энергетики. С 2023 года правительство штата одобрило 44 проекта в этой сфере, которые после постройки смогут обеспечить электроэнергией 5,2 миллиона домохозяйств. В настоящее время на стадии оценки находятся еще более 50 проектов в области ВИЭ, хранения и передачи энергии общей мощностью 13,5 ГВт.