Вера шла, тихонько подвывая, словно вторя ветру, который прогнал с улицы всех людей и носился на просторе: по улицам, переулкам, дворам и площадям города. Вере теперь всё равно, куда она идет, зачем и к кому. Для нее жизнь закончилась. Всё, что в ней было — сердце, чувства, мозг — выпотрошили, выбросили в грязь и растоптали. Как пережить жестокий обман?! Все мечты и надежды девушки рухнули. Искалеченная душа металась в поисках выхода и не находила его.
— Я не хочу больше жить, — словно мантру твердит Вера.
Еще вчера была радость, жизнь, будущее и он. Он был рядом. Макс. Вера помнила каждую черточку его лица, ласковые карие глаза, аккуратную мягкую бородку, чуть полноватые губы… При воспоминании о губах девушка задохнулась в рыданиях. Невыносимая боль разрывала все ее существо на части, и казалось, что от нее, Веры, ничего не останется — лишь следы на снегу.
В тот день в институте первокурсников факультета, на который поступили одноклассницы Вера и Лена, собрали в актовом зале. Девушки опоздали к началу и пробирались к последним рядам. Вера села на кресло, вертела головой, Лены не было, видимо, успела где-то устроиться. Рядом с Верой сидел парень в стильных тёмных очках, с ухоженной бородкой.
«Выпендрежник», — сразу дала ему характеристику девушка про себя. Вдруг парень повернулся к ней, приподнял очки и сказал приветливо и просто:
— Я — Макс, давайте познакомимся.
— Вера, — каким-то чужим от неожиданности голосом ответила девушка.
Четыре незабываемых года провели они вместе. Жизнь Веры рядом с любимым текла словно звонкий, сверкающий, полноводный ручей. Молодые люди вместе готовились к зачётам и экзаменам, ездили за город, ходили на концерты, не расставались в каникулы. Макс жил в общежитии, а Вера — в небольшой однокомнатной квартире, доставшейся ей от бабушки. Каждый раз к приходу любимого Вера старалась приготовить что-нибудь вкусненькое. Макс ел с удовольствием, нахваливая:
— Хозяюшка ты моя! Отменно готовишь, мне повезло, — и целовал Веру в щёку. Просил на него сильно не тратиться. Потом они пили чай, смотрели фильмы. Целовались до одури. В один из таких вечеров произошло то, чего девушка боялась и одновременно о чём мечтала. В объятиях любимого Вера стала женщиной…
В институте никто не сомневался в том, что молодые люди вскоре поженятся. До окончания учебы оставалось всего четыре месяца. Подруги Веры и все факультетские девчонки завидовали ей. Какая красивая любовь, настоящая! Вера — счастливая, а Макс — такого парня поискать! Верный, чуткий, нежный, внимательный!
Ничто не предвещало беды. Молодые люди вдвоем встретили Новый год, смеялись, радовались, были близки. Один телефонный звонок разорвал жизнь Веры пополам: с Максом и без него.
— Я не хотел портить тебе праздник, считай это мой подарок на Новый год, — голос парня был чужим и холодным.
— И я люблю другую девушку, — он сделал голосом ударение на слово «девушка», — честную, скромную, милую. Через два месяца у нас с ней свадьба. Не приглашаю…
Вере показалось, что Макс улыбается.