Представьте начало 90-х. На улицах городов царят строгие седаны и минивэны, а слово «кроссовер» еще не придумали. И вот на узких улицах Токио появляется странный автомобиль: в его высоком силуэте угадывается суровый британский характер, но на решетке красуется знакомая эмблема «H». Это — Crossroad, первый и, пожалуй, самый парадоксальный внедорожник в истории компании. Его не стали экспортировать, о нем мало писали мировые автожурналы, а продажи были довольно скромными. Но именно эта тихая, не самая удачная с коммерческой точки зрения модель, стала для Honda самым важным уроком. Она кардинально изменила представление инженеров о том, каким может быть автомобиль для семьи и отдыха, и смело указала дорогу будущим бестселлерам — CR-V и Pilot.
Смелый и немного стыдливый эксперимент: брак по расчету с Land Rover
В начале девяностых Honda была на пике технологической славы. Ее двигатели с системой VTEC восхищали публику, а надежные Civic и Accord расходились по миру миллионами. Однако в портфолио не хватало одной важной «игрушки» — большого, рамного внедорожника. Американский рынок уже сходил с ума по Ford Explorer, а в Японии богатые клиенты начали присматриваться к большим и статусным машинам. Создавать такую платформу с нуля — дело долгое и невероятно дорогое. И тут руководство компании пошло на нестандартный шаг, который сегодня кажется почти еретическим для такой самодостаточной марки.
В те годы у Honda были тесные партнерские отношения с британской компанией Rover Group. И решение было найдено: взять готовый, «честный» внедорожник Rover, и сделать из него… Honda. Этим внедорожником был Land Rover Discovery первого поколения. Японцы буквально «примеряли» на него свой технологический арсенал. Под капот вместо дизельных или скромных бензиновых моторов Land Rover втиснули свой гордый 3.2-литровый V6 от легендарного купе Legend. Этот двигатель выдавал около 200 лошадиных сил и был известен своей плавностью и тягой. Коробка передач тоже была своей — 4-ступенчатый «автомат». Но «тело» — рама, мосты, знаменитая система постоянного полного привода с понижающей передачей — осталось британским.
Получился уникальный гибрид. Снаружи — чуть приглаженный Discovery с другой решеткой, бамперами и колпаками. В салоне — уже больше японского внимания к деталям и качеству сборки. Инженеры старались улучшить шумоизоляцию, чтобы на трассе было комфортнее. Главной задачей было, как вспоминали участники проекта, «сохранить душу настоящего внедорожника, но добавить к ней японское сердце и нервы». Это был не ребейдж в чистом виде, а скорее технологический симбиоз. Компания, гордившаяся собственными разработками «от и до», вдруг выпустила продукт глубокой коллаборации. Как позже писало издание «Авторевю», Crossroad стал для Honda «пробным шаром, быстрым и относительно дешевым билетом в незнакомый сегмент, чтобы понять, что же нужно людям».
Узкий круг: почему японские адвокаты и врачи полюбили «англичанина в кимоно»
Почему же Crossroad не поехал покорять мир? Причина — в исключительной ориентации на японский рынок со всей его спецификой. В Стране восходящего солнца тогда (да и сейчас) действуют жесткие нормы, регулирующие размеры автомобилей. Машины длиннее 4,7 метров и шире 1,7 метров попадают в категорию «крупногабаритных». Для их покупки требовалось доказать властям, что у тебя есть постоянное парковочное место, а налоги и страховка были существенно выше. Discovery, а значит и Crossroad, как раз превышал эти лимиты.
И это, как ни странно, стало его главным козырем. Из недостатка маркетологи сделали преимущество. Crossroad изначально позиционировался не как массовый автомобиль, а как статусная покупка для обеспеченного человека. Он был для тех, кто мог позволить себе не только крупную машину, но и дорогое парковочное место в центре Токио или Осаки. Это был выбор врача, успешного адвоката или владельца небольшой фирмы, который хотел подчеркнуть свою индивидуальность. Он выбирал не просто Honda, а редкую, почти эксклюзивную Honda, в которой угадывался дух английских аристократических сафари.
Практическая сторона тоже играла роль. Япония — страна с потрясающей природой и развитой культурой кемпинга. Семь мест в салоне, огромный багажник для всего снаряжения и настоящий полный привод для горных трасс делали Crossroad идеальной машиной для вылазок на выходные всей семьей. При этом владелец получал все преимущества сервиса Honda — понятные цены на обслуживание, доступность запчастей и высочайший уровень клиентского сервиса. Это был умный компромисс: образ жизни «английского джентльмена-путешественника» с японской надежностью и удобством в ежедневном общении. Машина заняла свою, очень узкую, но устойчивую нишу, доказав, что даже на перенасыщенном рынке есть место для смелых экспериментов.
Урок, усвоенный на отлино: как ошибка породила гениев
Со стороны может показаться, что история Crossroad — это история неудачи. Выпускался он недолго, с 1993 по 1998 год, тиражом в несколько десятков тысяч. Но в стратегии Honda он сыграл роль бесценного разведчика, который, пусть и понес потери, добыл критически важные данные. Компания на живом примере поняла несколько ключевых вещей. Во-первых, рынок для больших семейных автомобилей с имиджем «активного отдыха» существует и он перспективен. Во-вторых, настоящая внедорожная «крутизна» важна лишь небольшой доле покупателей; большинству же нужны высокий посад, ощущение безопасности, простор и универсальность. И в-третьих, для массового успеха машина должна быть легче, экономичнее и дешевле.
Эти уроки были усвоены мгновенно. Уже в 1995 году, всего через два года после дебюта Crossroad, мир увидел первую Honda CR-V. Это был уже стопроцентно японский продукт — легкий, based на платформе Civic, с несущим кузовом и компактным двигателем. В нем не было рам и понижающей передачи, но были удобный салон, складной столик в багажнике и тот самый «образ отпуска», который впервые нащупали на Crossroad. CR-V избежал всех юридических и налоговых сложностей и стал мировой иконой компактного городского кроссовера.
А в 2002 году, уже для просторов США, Honda выпустила трехрядный Pilot. Его уже можно считать прямым духовным наследником Crossroad по назначению — большая семья, путешествия. Но технически это была уже современная, самостоятельная разработка, лишенная «родовых травм» британской платформы. Pilot окончательно утвердил Honda в сегменте больших SUV. Таким образом, тихий и угловатый Crossroad проторил тропу, по которой потом побежали миллионы CR-V и Pilot. Он был тем самым необходимым первым шагом, немного неуклюжим, но без которого не было бы всех последующих. Он научил Honda смелости в новом формате, и компания, получив этот опыт, сделала из него абсолютные хиты.
Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые статьи и ставьте нравится.
Автоломбард: lombardnv.ru
Хотите узнать, как сэкономить на ремонте авто и всегда быть в курсе последних новостей автомира? Тогда подписывайтесь на Telegram-канал! Вас ждут полезные советы и интересные открытия!