1797 год, Санкт-Петербург. Художник Владимир Боровиковский получает заказ от егермейстера императорского двора Степана Лопухина: написать портрет его 18-летней супруги Марии в качестве свадебного подарка.
Казалось бы, обычная история. Молодой муж хочет увековечить красоту жены.
Но через пять лет после завершения работы Мария ушла из жизни. А вслед за ней и сам Степан.
И тогда по столичным салонам поползли жуткие слухи: стоит молодой незамужней девушке взглянуть на портрет - и её ждёт та же участь, что и графиню Лопухину. Во времена Пушкина шептались, что картина унесла жизни не меньше десятка юных красавиц.
Дворянки впадали в панику. Кто-то даже отказывался позировать Боровиковскому, опасаясь проклятия.
Читатель, неужели портрет действительно мог отправлять на тот свет?
Художник с судьбой иконописца
Владимир Лукич Боровиковский к моменту написания портрета Лопухиной был уже признанным мастером. Сын иконописца, он начинал как церковный художник.
Его карьера при дворе началась с удачи. В 1787 году Екатерина II увидела его работы - и художник оказался в Петербурге.
В 1794 году Боровиковский написал саму императрицу, но не в парадном облачении, а в камерной обстановке: Екатерина гуляет по Царскосельскому парку в скромном платье. За эту работу он получил звание академика.
Критик Александр Бенуа позже скажет: «Боровиковский настолько оригинален, что его можно отличить среди тысяч портретистов. Я бы сказал, что он очень русский».
И вот этот «очень русский» мастер берётся за портрет молодой графини.
История одного заказа
Степан Лопухин был старше жены на десять лет. Мария - дочь отставного генерала Ивана Толстого, человека весьма необычного.
Толстой был известным масоном, магистром ложи. Поговаривали, что он обладает сакральными знаниями.
Когда Мария позировала Боровиковскому, ей было всего 18. Она недавно вышла замуж за человека, которого почти не знала.
Художник работал в излюбленной манере сентиментализма: девушка на фоне пейзажа, холодные тона, меланхоличная поза. Мария опирается на край колонны, в её глазах - едва уловимая тень грусти.
Предчувствовала ли она что-то?
Боровиковский создал не просто портрет - он уловил тонкие движения души. Естественная красота модели гармонировала с окружающей природой, а холодные оттенки добавляли образу загадочности.
Работа была завершена в 1797 году. Муж остался доволен. Мария блистала в свете.
Почему картину боялись?
Всего через несколько лет после написания портрета 24-летняя Мария покинула этот мир. Наследников у неё не было.
Степан Лопухин ненадолго пережил супругу.
Даже в обществе, привычном к ранним уходам, эта история казалась странной. И тут вспомнили про отца Марии - масона Ивана Толстого.
Начались разговоры: отец слишком далеко продвинулся в оккультных знаниях, и дочь ушла в наказание за его дерзость перед высшими силами. А потом кто-то запустил версию похлеще: Толстой с помощью мистических заклинаний поместил дух дочери в портрет.
По салонам передавали из уст в уста: стоит девушке посмотреть на картину - и она повторит судьбу Лопухиной. Мистический ужас дошёл до того, что даже перечисляли имена барышень, якобы ставших жертвами портрета.
Конечно, никто не задумывался о более прозаичном объяснении. В конце XVIII века в моду вошли «муслиновые платья» - воздушные, тончайшие, облегающие фигуру. Их носили круглый год, даже зимой.
В промозглом петербургском климате такие наряды становились настоящим испытанием для здоровья. Воспаления косили юных красавиц одну за другой.
Возможно, именно модное платье и стало причиной ухода Марии ? Но мистика звучала интереснее.
Дальнейшая судьба картины.
После трагедии портрет долгое время хранился у родственников Лопухиной. Его не выставляли, о нём почти не говорили.[
Слава картины росла вместе со слухами. Но в конце 1880-х годов знаменитый коллекционер Павел Третьяков решил увидеть загадочный портрет.
Увидел - и купил для своей галереи.
С тех пор изображение Марии Лопухиной выставляется на всеобщее обозрение уже больше столетия. Ежедневно в Третьяковской галерее бывают сотни людей.
Сотрудники музея не зафиксировали ни одного случая мистических происшествий после просмотра портрета. Разговоры о проклятии постепенно сошли на нет.
Портрет Марии Лопухиной считается вершиной сентиментализма в русской живописи и самым поэтичным творением Боровиковского. Сегодня его изображение можно встретить на блокнотах, шкатулках, украшениях.
Поэт Яков Полонский, увидев портрет в галерее, написал:
«Она давно прошла, и нет уже тех глаз
И той улыбки нет, что молча выражали
Страданье - тень любви, и мысли - тень печали.
Но красоту её Боровиковский спас».
Вечная загадка.
Так что же на самом деле? Отец-мистик, заточивший душу дочери в портрет? Или просто трагическое совпадение и мода на опасные платья?
Возможно, разгадка в другом. Боровиковский был настолько талантлив, что сумел поймать на холсте не просто красоту, а саму суть человека.
Может, он увидел в глазах 18-летней Марии то, чего не видели другие? Ту едва заметную грусть, которая потом стала пророческой?
А может, вся эта история - просто способ превратить обычную картину в легенду, которая переживёт века?