На реке Чумыш в Алтайском крае в ходе исследований могильника эпохи раннего Средневековья археологи обнаружили необычную бронзовую бляху с изображением трех медведей. Находка, датируемая VII–VIII веками нашей эры, свидетельствует о сложных процессах культурного взаимодействия на территории Южной Сибири в эпоху становления тюркских каганатов.
Могильник Чумыш-Перекат расположен на северо-востоке Алтайского края в малоизученном районе, на границе лесостепи с горно-таежными ландшафтами Салаирского кряжа. Памятник был открыт случайно, по обнажившимся в береговом обрыве костям человека и оказался уникальным «слоеным пирогом» древней истории.
Одной из самых неожиданных и интересных находок стала бляха с изображением трех медведей «в жертвенной позе». Прямоугольные бронзовые бляхи, изображающие головы медведей, уложенные между передними лапами, являются характерным элементом охотничьих культов народов лесной и таежной зоны Евразии – от Урала до Енисея. Однако за пределами этой «северной зоны» они ранее не были известны. Бляха была обнаружена в одном из женских погребений, частично нарушенном в древности. В процессе проникновения в могилу вещи остались нетронутыми, поэтому ученые предполагают, что ограбление могло носить ритуальный характер.
На сегодняшний день это одна из самых южных находок такого рода на территории Сибири. Уникальность ее не только в географическом положении, но и в археологическом контексте. «Медвежий оберег» был частью убранства пожилой женщины, в могиле которой также нашлись украшения «южного», кочевнического, облика – псевдо-колты (подвески) и ременные бляшки редких типов. Прямые аналогии этим предметам известны по материалам памятников Горного Алтая и Тувы, которые принято связывать с ранними тюрками.
Таким образом, в материалах могильника Чумыш-Перекат наблюдается своеобразный синтез самодийских, угорских и тюркских традиций. Результаты исследования позволяют проследить первые шаги кочевнической культуры на север и ее взаимодействие с обитателями сибирской лесостепи. И материалы, которые получены, в том числе «медвежья бляха», имеют многочисленные аналогии как раз в культурах лесной зоны Западной Сибири, Урала и т. д. Эта находка является одной из самых южных, маркируя ареал распространения этих традиций в южном направлении. Кроме того, на этом памятнике присутствуют компоненты, характерные и для южных горных культур, относящиеся к тюркским традициям.
В настоящее время ученые ИИМК РАН продолжают изучение изделий из органических материалов, обнаруженных в погребениях. Среди них фрагменты кожи, шелковых и шерстяных тканей. В планах проведение генетических анализов, которые помогут определить происхождение и степень родства членов группы.