Государственный исторический музей можно сравнить с целым рядом выдающихся музеев мира. Однако российское культурное заведение имеет и свои особенности.
Директор Государственного исторического музея (ГИМ) Алексей Левыкин назвал главных мировых конкурентов учреждения и объяснил, чем российская площадка отличается от крупнейших музеев мира. Об этом он рассказал в интервью «Новым Известиям». По его словам, по масштабу и универсальности коллекции Исторический музей сопоставим с ведущими мировыми центрами, но при этом имеет собственную специфику, связанную с историей огромного евразийского пространства.
«Смотря как понимать миссию любого музея. Потому что если мы говорим о варианте представительности и универсальности коллекции, то это: Британский музей, Лувр, Эрмитаж — крупные комплексы, которые относятся к понятию „универсальный музей“, поскольку коллекции их разнообразны», — сказал Левыкин, отвечая на вопрос о самых достойных конкурентах ГИМ.
Он отметил, что к историческим музеям сопоставимого масштаба относится, в частности, Рейксмюсеум в Амстердаме, который многие считают художественным, хотя фактически это крупный исторический музей, охватывающий разные эпохи. По словам Левыкина, в большинстве стран мира под историческими музеями понимают в основном археологические собрания, тогда как ГИМ работает с более широким спектром материалов — от древности до современных артефактов. В фондах уже есть музейные памятники, связанные с событиями XXI века, и музей способен частично представлять новейшую историю.
Директор ГИМ также указал на близость по составу коллекции с Музеем немецкой истории в Берлине. При этом, подчеркнул он, полностью сопоставлять Исторический музей с Британским музеем некорректно: британская площадка рассказывает о развитии мировой цивилизации в целом, тогда как ГИМ фокусируется на истории цивилизации на широком евразийском пространстве — от Владивостока до района Бреста. В его фонды входят материалы не только по истории современной России, но и по прошлому территорий, которые входили в состав Российской империи и СССР. По определению Левыкина, такой комплекс точнее всего можно назвать евразийским музеем.