Каждый год Алик с мамой ездят в один и тот же санаторий. Билеты они оплачивают сами, а путёвки выдаются от завода.
Отпуск в 38 календарных дней они никогда не делили, брали сразу. 20 из них они проводили в санатории, наслаждаясь горным воздухом и лечебными процедурами. Стоит сказать, что путёвка, оплаченная работодателем, была рассчитана на 10 дней, однако Ираида Семёновна считала, что это – ничтожно маленький срок, чтобы восстановить здоровье после такой нагрузки. Поэтому они с Аликом весь год складывали в конверт деньги, чтобы самостоятельно оплатить ещё 10 дней пребывания на целебной земле.
Каждый год около железнодорожного вокзала их встречал воздыхатель Ираиды Семёновны – дядя Миша – армянин, работавший в том же санатории, в который они ездили отдыхать. При виде дамы своего сердца он всегда говорил: «Ирочка, ты как вино – с каждым годом всё лучше и лучше». Ираида Семёновна смущалась, но виду не подавала. Она, как истинная железная леди, холодно протягивала ему свою ручку для приветственного поцелуя и молча указывала на багаж, который нужно было погрузить в машину.
Дядя Миша даже иногда звонил маме Алика, но та, ссылаясь на вечную занятость, никогда дольше десяти минут с ним не разговаривала.
В этом году всё пошло не по плану. У Алика появилась новая мечта – полететь хоть раз в жизни отдыхать на самолёте. Он очень долго думал, как поговорить об этом с мамой, потому что всё в их семье планировала, а потом решала именно Ираида Семёновна. Ведь женщина с таким багажом опыта, наверное, лучше знает, что нужно делать!
Целый месяц Алик репетировал это разговор у себя в голове, рассматривал разные варианты развития событий, придумывал десятки контраргументов, но как подступиться к беседе – совершенно не представлял. Каждый вечер он искал информацию о всевозможных техниках убеждения, что-то выписывал в блокнот, потом вычёркивал, но найти нужную стратегию никак не мог. Ему уже даже снилось, что они сидят в самолёте, но тут пилот через громкоговоритель объявляет: «Альберт Иванович Дубинин, немедленно покиньте самолёт, Ваша мама не дала согласие на перелёт!». После этого сна он три дня ходил как мокрая курица. И вот за два дня до покупки билетов Алик всё же решился на этот сложный (а – главное – непредсказуемый по своему завершению) разговор.
Ираида Семёновна пила на кухне чай и смотрела свой любимый сериал «Облако Надежды». Там главная героиня уже 352 серии никак не могла собраться с мыслями, чтобы поговорить со своим мужем о чём-то очень важном. «Какое совпадение», – подумал Алик и стал ждать, когда же серия закончится.
После титров Алик набрал в лёгкие воздуха и тихо начал разговор:
– Мама, а почему мы всегда ездим только на поезде?
– А ты предлагаешь добираться на повозке? – С явной насмешкой ответила Ираида Семёновна.
– Нет. Есть же, например, самолёт. На нём добираться быстрее – не полутора суток, а всего 4 часа. – Здесь Алик сделал небольшую паузу, посмотрел на реакцию матери, а затем продолжил. – Мне очень хочется полететь. Хотя бы один раз, мам.
После этих слов Алик перестал дышать. Было ощущение, что страх схватил его за горло и не собирался отпускать, пока тот не задохнётся. Ираида Семёновна приспустила очки на переносицу, как-то опасно расправила плечи и стала внимательно рассматривать сына. Уж о чём там она размышляла в этот момент – подумать страшно. Через минуту (которая казалась вечностью) мама Алика заговорила:
– Альберт, что за выходки? Я до жути боюсь высоты. Давай не будем об этом сейчас. Допивай чай и иди спать. Хватит лясы точить.
После этой фразы Алик виновато улыбнулся и посмотрел на часы, стрелка которых подползала к 11 вечера. Пора было идти спать. Режим нарушать нельзя. Мама говорит, что недостаточное количество сна формирует всякие болезни.
Тихо сказав «хорошо», наш поверженный герой пошёл в свою комнату. За те несколько часов, что он лежал без сна, Алик ни разу не взял в руки телефон. Он всё думал об этом разговоре и пытался подобрать контраргументы. «Нужно попробовать завтра утром, вечером мама не любит обсуждать серьёзные вопросы» – подумал Алик и отвернулся к стенке. На часах было 2 часа ночи.