— Сегодня снова задержишься?
Марина кивнула дочери, застёгивая форменную куртку. За окном темнело — начиналась очередная ночная смена в больнице.
— Катюша, потерпи ещё немного. Год пролетит незаметно, и я наконец-то рассчитаюсь с этим проклятым долгом.
Девушка вздохнула, но спорить не стала. Она прекрасно понимала: после того как отец оформил на мать огромный кредит и умер, семье пришлось выживать. Пять лет Марина работала на двух ставках, брала все возможные подработки и дежурства. Детская пенсия по потере кормильца и половина зарплаты уходили банку. На остальное приходилось жить втроём.
Дорога до больницы занимала почти час с пересадками. Марина привыкла к этому маршруту, хотя не раз думала найти работу поближе к дому. Но что-то останавливало — привязанность к коллегам, знакомые стены, налаженный быт.
— Добрый вечер, Марина Николаевна.
Она смутилась, услышав голос охранника. Сергей Андреевич появился в больнице три месяца назад — военный пенсионер, решивший не сидеть дома без дела. Подтянутый мужчина лет пятидесяти неизменно здоровался с ней особенно тепло, отчего Марина краснела, как школьница. В коллективе уже шутили об их "романе", хотя никаких встреч вне работы не было.
Смена началась спокойно. Один аппендицит, зашитая рука у строителя — обычная рутина. Марина вышла подышать свежим воздухом и присела на скамейку в больничном дворике.
— Разрешите составить компанию?
Сергей опустился рядом, не дожидаясь ответа.
— Марина, я хочу пригласить вас в кино. Не придумал ничего оригинальнее, но отказ не принимаю.
Она растерянно посмотрела на него.
— Сергей Андреевич, мне уже за сорок, какие свидания...
— Именно поэтому не будем терять время на условности, — перебил он. — Мы оба свободны, оба одиноки. Зачем притворяться, что нас не тянет друг к другу?
Марина неожиданно для себя рассказала ему всё: как супруг взял на неё кредит для бизнеса, как ушёл к другой женщине, обещав платить долг, и как внезапно умер, оставив её с детьми и огромными выплатами. Даже развестись не успели.
— Подумайте хорошенько, стоит ли связываться с женщиной, у которой столько проблем.
— Любые проблемы решаемы, — спокойно ответил Сергей. — А ваши тем более.
Их разговор прервала подъехавшая скорая помощь.
— Ножевое ранение! — крикнула медсестра. — Большая кровопотеря!
Марина побежала в приёмный покой. Просматривая анализы, она машинально спросила:
— Как самочувствие?
Подняв глаза на пациента, она замерла. На каталке лежал её муж. Константин. Тот самый, что умер пять лет назад.
— Костя?!
Мужчина испуганно отвернулся.
— Вы ошибаетесь.
— Давление падает! — прозвучал голос медсестры.
Марина взяла себя в руки. Операция прошла успешно, хотя руки дрожали. Когда она вышла из операционной, в коридоре её ждала женщина.
— Как мой супруг?
Марина похолодела. Перед ней стояла Лена — её бывшая лучшая подруга, с которой они разругались из-за... из-за Кости.
— Лена? Что происходит?
— Марин, нам нужно поговорить.
Сергей проводил их в свою комнату. То, что рассказала Лена, не укладывалось в голове.
Пять лет назад она вернулась в город и встретилась с Костей. У них завязался роман. Вместе они придумали план: взять кредит, оформив его на Марину, инсценировать смерть Кости, чтобы не платить долг и алименты, и начать новую жизнь в другом городе.
Бизнес провалился. Деньги закончились быстро, пришлось влезть в новые долги. Кредиторы нашли их после возвращения. Сегодняшнее нападение — первое предупреждение.
— Не выдавай нас, Марина. Может, продашь квартиру? Там же есть доля Кости...
— Ты сошла с ума?! — Марина вскочила. — Я пять лет отказывала себе и детям, чтобы платить за ваши планы! А ты предлагаешь мне остаться на улице и отдать вам последнее?!
— Лучше вызвать полицию, — спокойно произнёс Сергей. — Ваш общий супруг присядет, зато останется жив. А вы, Марина, избавитесь от долгового ярма.
— Как ты можешь! Это отец твоих детей! — выкрикнула Лена.
— Отец, который заставил их рыдать на пустой могиле? — Марина посмотрела на неё с отвращением. — Вызывайте полицию, Сергей Андреевич.
Дома она рассказала всё Кате.
— Значит, пока мы голодали, он развлекался? — тихо спросила дочь. — Мам, можно я буду считать, что папа остался мёртвым?
— Для меня он тоже умер, — ответила Марина. — Теперь окончательно.
Суд состоялся через полгода. Костя и Лена получили реальные сроки — следователи нашли целый ворох махинаций. Кредит с Марины не сняли — он был оформлен на неё законно. Но Сергей в тот же день оплатил весь остаток.
— Начинаем с чистого листа, — улыбнулся он. — У меня теперь тоже денег нет.
Они поженились через месяц. Тихо, без гостей, только семья. Юрка сразу потянулся к отчиму — мальчишке не хватало мужского внимания. Катя присматривалась осторожнее, но Сергей не торопил события.
— Главное, что мы живы и вместе, — сказала Марина, обнимая мужа. — А деньги мы всегда заработаем.
За окном светило солнце. Впервые за пять лет Марина чувствовала себя по-настоящему свободной. Призраки прошлого остались там, где им и место — за решёткой. А впереди была новая жизнь, настоящая, без обмана и фальшивых слёз на пустых могилах.