В 1911 году губернская газета «Саратовский листок» опубликовала заметку об аресте 20-летнего Бертковского, который был известен полиции как карточный шулер и грабитель.
Преступник был задержан при обходе полицией саратовских притонов и ночлежек. Он попался в группе карманников, и поначалу был принят за представителя этого криминального контингента. Однако в сыскном отделении при просмотре, как раньше писали, «фотографических карточек», личность рецидивиста была установлена. В сыскном отделении Бертковского подозревали в ограблении, которое было совершено год назад в Камышине.
Как пишет корреспондент, на допросе задержанный после долгих и сбивчивых показаний сознался. Выяснилось, что вместе с компанией волжских шулеров он годом ранее разъезжал на пароходах по Волге и втягивал пассажиров в карточную игру. Все шулера прилично одевались и выдавали себя за приказчиков и доверенных лиц различных фирм.
В октябре они отплыли из Вольска с камышинским купцом Карповым. С ним была организована карточная игра, и купец неожиданно разоткровенничался: дескать, дома у жены имеется около 1 000 рублей.
В Камышине Карпов замешкался на пристани. А шулера, наоборот, быстро оказались на центральной — Саратовской улице, где отыскали дом Карпова. На дворе была уже ночь.
«У ворот они оставили на карауле двух женщин и постучались. На вопрос жены Карпова: «Кто стучит?» — они ответили, что посланные от хозяина. Их впустили. С криком «Руки вверх!» грабители схватили Карпову за горло и, угрожая кинжалами, потребовали выдачи денег», — сообщается в заметке.
Однако купеческая жена оказалась вовсе не робкого десятка. Она заявила, что денег нет. После чего упала в обморок. Дом тут же перерыли, и наличные отыскали. Бросив хозяйку на полу без сознания, грабители скрылись…
Их искали в Царицыне, Камышине и Астрахани в течение осени и зимы. Розыск успеха не принёс. После облавы по притонам и ночлежкам в Саратове дело получило продолжение. Журналист сообщил, что «проводятся дознание, обыски и аресты».
От автора. О проделках карточных шулеров на пароходах, курсировавших по Волге в начале XX века, осталось немало историй. Об этом рассказывает и замечательный фильм «Китайский сервиз» с Олегом Янковским, Анной Самохиной, Владимиром Меньшовым и Сергеем Безруковым в главных ролях. По сюжету фильма в 1913 году пароход «Святитель Николай» идёт по Волге из Царицына в Нижний Новгород. На кадрах вахтенный матрос бьёт склянки, то есть отмечает время, у аншлага следующей станции — города Камышина. Что произошло в реальности в этом волжском городке двумя годами ранее и что происходило на пароходах — мы описали выше.