Слово «калика», сегодня вызывающее ассоциации с физическими недостатками, имеет гораздо более древнее и благородное происхождение. Оно связано с латинским «калиги» – сандалиями, символом странствий, а не немощи.
Калики появились на Руси после принятия христианства. Они представляли собой группы паломников, отправлявшихся в святые места, такие как Константинополь и Иерусалим. В пути они делились историями о своих путешествиях, чудесных исцелениях и доступно излагали библейские сюжеты. Эти группы, иногда называемые «дружинами», могли включать священнослужителей или тех, кто готовился к духовному служению.
Существование калик подтверждается такими документами, как «Житие и хождение игумена Даниила» (описавшего Святую землю в начале XII века) и записками Стефана Новгородца о его путешествии в Константинополь в 1348 году.
В русских былинах калики предстают в героическом свете: могучие силачи, облаченные в дорогие одежды, с изысканными украшениями. Их сила, согласно «Голубиной книге» (сборнику духовных стихов конца XV – начала XVI века), заключалась в их громовом голосе, способном потрясти землю.
К началу XIX века образ калик претерпел значительные изменения. Они стали ассоциироваться с нищими и нуждающимися, часто слепыми или увечными. В народном сознании они превратились в «нищую братию» или «убогих людей», чья основная цель – сбор милостыни. Песни у храмов, монастырей и на ярмарках стали их основным занятием. Это, вероятно, и привело к тому, что слово «калика» в современном языке стало ассоциироваться с человеком, имеющим физические недостатки.
***