Южные корейцы собираются в этом году провести пробный контейнеровоз по Северному морскому пути, из Пусана в Роттердам (ссылка). Интерес корейцев к русскому маршруту можно понять.
Во-первых, северный путь в полтора раза короче: 20 дней вместо 30 дней. Во-вторых, традиционный заплыв через Суэцкий канал может в любой момент встать из-за суеты вокруг Израиля, и тогда придётся плыть вокруг Африки, а это совсем долго. Всегда нужно иметь в запасе альтернативу, так как худшее число в бизнесе — это один. В-третьих, Северный морской путь осваивает Китай: сосед и принципиальный конкурент Южной Кореи в сфере морской торговли. В-четвёртых, арктические СПГ-газовозы ледового класса для проектов на Ямале строились в том числе на южнокорейских верфях.
Наконец, Россия сейчас стала союзником КНДР, причём настоящим, а не на бумаге: Северная Корея участвует в боевых действиях на нашей стороне. Южной Корее логично налаживать отношения с Россией, участвуя в важных для нас проектах.
Нам Южная Корея тоже нужна: это технологически развитая страна, которая поставляет современное оборудование, например, для нефтехимических заводов. Некоторые позиции, которые до 2022 года мы покупали у южных корейцев, заместить невозможно или как минимум очень тяжело.
В 2013 году Южная Корея уже провела тестовый танкер с нафтой из Усть-Луги (под Петербургом) в Кванъян или в Йосу. Также ранее Южная Корея уже отправляла пять балкеров (судно для сыпучих грузов) из Пусана в Ямал. Теперь вот пришла очередь для контейнеровоза: это более сложная задача, так как контейнеровозы сильнее привязаны к расписанию.
Для России Северный морской путь — не столько контроль над потоком грузов между Европой и Азией (он пока что очень невелик), сколько развитие огромных пустых пространств, которые не соединены с «материковой» частью страны ни железными, ни хотя бы автомобильными дорогами. Северные порты — Диксон, Дудинка, Сабетта, Хатанга, Тикси — технически можно сравнить с базами на других планетах. Тяжёлый климат, снабжение кораблями, масса интересного вокруг. Романтика освоения природы: современный сверкающий огнями посёлок, порт с несколькими кораблями и плавучей АЭС, а кругом — вздутые сопки и «зелёное море тайги».
P. S. Интересный факт: порт Дудинка расположен на Енисее, и когда вода ежегодно поднимается, порт ежегодно приспосабливается к паводку, временно перестраивая и переставляя часть инфраструктуры.