В августе 1911 года Лувр неожиданно оказался в центре скандала: из музея исчезла «Мона Лиза». Пропажа картины эпохи Возрождения стала событием, привлекшим внимание к творениям Леонардо да Винчи и обеспечившим их исключительную популярность.
«Мона Лиза» была написана итальянским художником Леонардо да Винчи в начале XVI века. Предполагается, что заказчиком выступил флорентийский купец Франческо дель Джокондо, который хотел, чтобы его супругу - Лизу Герардини - запечатлел знаменитый мастер.
Леонардо да Винчи работал над картиной не один год, возвращаясь к ней вновь и вновь. Так и не передав портрет семье дель Джокондо, художник увез его с собой во Францию, куда переехал по приглашению короля Франциска I, слывшего покровителем искусств.
После смерти да Винчи в 1519 году картина была выкуплена французской короной и на протяжении столетий украшала королевские резиденции. А после Великой французской революции она была передана в Лувр, где открылся доступный для широкой публики музей.
В начале XIX века «Мона Лиза» исчезла из экспозиции: новый император Наполеон Бонапарт распорядился разместить портрет в своих личных апартаментах. Лишь после свержения Наполеона картина окончательно заняла место в музее.
Несмотря на безусловную художественную значимость, до начала XX века «Мона Лиза» притягивала внимание специалистов - искусствоведов и знатоков итальянского Возрождения, не вызывая отклика у прочих. Ситуация радикально изменилась 21 августа 1911 года, когда стало известно о загадочной краже портрета. Новость мгновенно попала на первые полосы газет, превративших исчезновение картины в сенсацию мирового масштаба.
Публика с интересом следила за репортажами о расследовании. Лувр был закрыт для посетителей, проверялись сотрудники музея, изучались возможные каналы вывоза картины за границу. Под подозрением находились все - от персонала до представителей художественной богемы. Обвинения выдвигались поэту Гийому Аполлинеру и художнику Пабло Пикассо, что усилило общественный резонанс.
Одна за другой версии рассыпались, а местонахождение картины оставалось по-прежнему неизвестно.
Разгадка нашлась лишь два года спустя. В декабре 1913 года во Флоренции был задержан Винченцо Перуджа - бывший работник Лувра. В ходе допроса Перуджа во всем признался. В выходной день, когда музей был закрыт для посетителей, он снял портрет, завернув его в рабочий халат, а затем вынес из Лувра.
Долгое время картина хранилась в парижской квартире Перуджи, пока он не попытался продать ее, связавшись с итальянской художественной галереей.
Арест похитителя подогрел интерес к истории. Перуджа объяснял свой поступок глубокими патриотическими чувствами, утверждая, что пытался вернуть шедевр великого Леонардо Италии. Эта версия нашла отклик в сердцах многих итальянцев. Огромные очереди выстраивались перед галереей Уффици, где была выставлена «Мона Лиза», которую после выставки должны были вернуть во Францию.
Приговор, вынесенный Винченцо Перудже, оказался сравнительно мягким - всего год и 15 дней заключения. Преступник отбыл едва ли половину срока, а затем был отпущен на свободу.
Скандальная история принесла «Моне Лизе» широкую известность. О картине заговорили, восхваляя художественный талант да Винчи и восхищаясь загадочной полуулыбкой модели. Портрет Лизы Герардини стал частью мирового культурного наследия.
Однако грандиозная слава «Моны Лизы» обернулась немалыми проблемами: шедевр да Винчи неоднократно подвергался атакам со стороны вандалов. Хотя пуленепробиваемое стекло надежно защищало картину с середины 1950-х годов, когда она пострадала в результате нападения, продолжали появляться злоумышленники, жаждущие причинить ей вред.
В мае 2022 года эко-активист, в попытке привлечь внимание к проблеме глобального потепления, размазал по защитному стеклу торт. А в январе 2024 года протестующие плеснули в картину супом.
Сегодня «Мона Лиза» – признанный шедевр мировой живописи. Однако кто знает, если бы не кража, совершенная Винченцо Перуджей и растиражированная прессой, возможно, мы не придавали бы картине Леонардо да Винчи такое значение?