Бадан толстолистный обладает ползучим, мясистым, толстым корневищем которое достигает нескольких метров в длину и 3,5 см в диаметре, с многочисленными корневыми мочками, сильно разветвлённое, расположенное близ поверхности почвы, переходящее в мощный вертикальный корень. Стебель у бадана толстый, безлистный, голый, розово-красный, высотой 15—50 см. Темно-зеленые широкоовальные листья в прикорневой части густые, зимнезеленые (зимующей под снегом) собранные в розетке, к осени краснеют. Цветы мелкие, правильные, пятичленные, без прицветников, десять тычинок соцветий вдвое длиннее чашечки цветка. Пестик с полунижней завязью, глубоко разделённый на два (три) столбика с широкими почковидными рыльцами.
Плод у бадана эллипсоидальная, сухая коробочка с двумя расходящимися лопастями, раскрывающимися по брюшному шву. Семена многочисленные, продолговатые, гладкие, голые, гранистые, почти чёрные, длиной до 2 мм. Цветёт в мае — июне до появления молодых листьев, семена созревают в июле — августе.
В основном размножается вегетативно (отрезками корневищ), но не исключено и размножение семенами.
Дикорастущее растение распространено в Сибири, Казахстане, Приморье, на севере Монголии, в Китае и Корее.
Растёт на скалах, осыпях, старых моренах и каменистых склонах и верхней части лесного пояса, в лесах со среднесомкнутым пологом. Наиболее плотные заросли образует в местах, защищённых от ветра и имеющих толстый зимний покров снега. Растение требовательно к воде, очень теневыносливо; переносит кислые торфяные почвы.
В лечебных целях используются корневища, которые заготавливают в июне — июле.
В корневищах содержится 15—27 %, в листьях 17—21 % дубильных веществ, относящихся в основном к группе галлотанинов, содержание танина в которых колеблется от 8 до 10 %
В листьях содержится от 10 до 23 %, в отдельных случаях до 35 % таннидов (с возрастом содержание дубильных веществ в листьях уменьшается). Танниды листьев — смесь пирогалловых (до 40 %) и пирокатехиновых таннидов.
Бадан обладает кровоостанавливающим, вяжущим, противоспалительным, противомикробным свойствами, укрепляют стенки сосудов, умеренно понижают артериальное давление, незначительно увеличивают частоту сердечных сокращений.
Настойка бадана (для ухода при жирной коже лица): 1 часть корневища бадана залить 10 частями водки. Настаивать 2 недели, периодически встряхивая. Использовать как маску на 15 минут 2 разы в неделю. Применяют при воспалении и язвочках слизистых оболочек (в носу, рту и т. д.).
Отвар корневищ бадана (женских болезней, маточных кровотечений с эрозией, при лечении белей). 1 ст. л. корневищ залить 200 мл кипятка и поставить на водяную баню на 30 минут. Затем охладить, отфильтровать.
Экстракт бадана (противовоспалительные, диуретические и обеззараживающие средство): 3 ст. л. измельченного корня/листьев бадана залить 240 мл кипятка, упаривать на слабом огне до половины объема. Принимать по 30 капель 3 разы в день. Экстракт имеет вяжущие, Жидкие экстракты из корней принимают при лечении боли: головной, в горле, желудке.
Отвар корневищ бадана (кровоостанавливающее и противовоспалительное средство при лечении желудочной болезни и дизентерии. ). 1 ст. л. корневища бадана залить 200 мл кипятка, варить на водяной бане на 30 минут не доводя до кипения. Принимать по 1 ст. л. до еды 3 разы в день.
Настой корневищ бадана (от гипертонии): 8 г измельченного корневища залить 200 мл кипятка, настаивать не менее 2 часов, принимать по 1 ст. л. 4 разы в день.
Порошком из корня лечат раны.
Противопоказания: склонность к запорам, геморрой.