Специалисты Автономного университета Барселоны провели масштабное междисциплинарное исследование, которое проливает свет на мрачные обычаи древности. Как сообщается в публикации журнала Trabajos de Prehistoria, ученым впервые удалось доказать, что ритуал обезглавливания был распространен на Пиренейском полуострове гораздо южнее, чем считалось ранее. Эти данные были получены благодаря анализу материальных свидетельств, найденных на местах поселений иберийских народов косетани и илергетес.
Эксперты детально изучили 15 фрагментов черепов из двух ключевых археологических памятников: поселения в Олердоле и Моли-д’Эспиголь. Ранее считалось, что подобная жестокая практика была характерна только для северных племен, живших в период с VI по II века до н.э. Однако комплексный биоантропологический анализ показал, что традиция отсечения голов и выставления их напоказ в качестве трофеев существовала и за пределами известных границ, что меняет представление о культуре того времени.
Сам ритуал был похож на обычаи кельтских групп Центральной Европы и включал в себя не только убийство, но и специальную посмертную обработку останков. Черепа выставляли на всеобщее обозрение как символ власти и военного успеха. Исследователи обнаружили на костях следы порезов, сделанных острыми предметами незадолго до смерти. Кроме того, на фрагментах из Олердолы нашли остатки растительных смол и масел, которые использовались для консервации голов перед демонстрацией.
Особое внимание ученых привлекли останки из Олердолы, принадлежавшие юноше в возрасте от 8 до 15 лет. Характер повреждений говорит о том, что с черепа снимали не только скальп, но и кожу лица, что является редкой, но задокументированной практикой в Европе. Координатор исследования Рубен де ла Фуэнте отметил: «Биоантропологический анализ и анализ останков позволили нам идентифицировать повреждения, нанесенные режущими предметами незадолго до смерти. Судя по их расположению, глубине и местоположению, они соответствуют ритуалу обезглавливания».
Изотопный анализ показал, что погибший подросток, вероятно, был чужаком в этих краях. Его останки нашли в стратегически важном месте — в башне у главных ворот поселения, что подтверждает версию о публичной демонстрации трофея. Поскольку основным погребальным обрядом у иберов была кремация, каждая такая находка становится уникальным источником информации о сложных социальных и культурных связях между древними народами полуострова.