Глава 1.
Каждый раз, когда идет дождь, я вспоминаю о том дне.
Четыре года назад весь мой мир, построенный на песке, разрушился под проливным дождем. И каждый раз в непогоду я невольно возвращаюсь в прошлое.
«Нам пора прекратить всё это…» — каким-то эхом отдаются его слова у меня в воспоминаниях.
Марк стоял под зонтом чуть поодаль от меня посредине улицы. А вот я была беззащитна и от его слов, и от ледяных капель воды. Вся промокла и дрожала, но не от холода. От его слов, что как бритва резали мою душу на части.
«Было здорово, но на этом всё…» — каждая фраза как очередной порез на теле.
Он просто развернулся и ушел, скрылся в темноте под шум дождя.
Это не было сюрпризом или неожиданностью. Нет… Мы из разных миров, и это было ожидаемо.
Марк Алексеевич Харитонов — молодой наследник крупной корпорации. Мы встретились с ним, когда он проходил стажировку в университете, а я только-только поступила. Смогла сдать экзамены на отлично и меня взяли в программу по обмену студентами. Одна из немногих, которая без связей и денег поступила в институт за границей. А для Марка это была лишь очередная ступень на пути к наследованию бизнеса.
За ним бегали буквально все вокруг. Самый завидный жених, но почему-то из всего множества он выбрал меня — серую мышь, которая постоянно пряталась в тени.
Наши встречи были редкими. Марк заботился обо мне по-своему. И мне этого было достаточно. Я и так уже посмела отхватить кусок, который не следовало. И то время, что мы провели вместе, я не забуду никогда, ведь теперь у меня есть дочь.
Лиля крепко спит на диванчике. Я нежно поглаживаю ее по голове и накрываю пледом. Это ее любимый с единорогами.
Дождь продолжает методично стучать по крыше и окнам. Резко мотаю головой, чтобы выбросить эти ненужные воспоминания. Зачем? У нас уже была поставлена точка. Каждый живет своей жизнью, а мне бы вот пора приступить к работе.
— Как малышка? — раздается голос за моей спиной.
Хоть вопрос прозвучал очень тихо, я все-таки немного пугаюсь от неожиданности.
— Уже лучше, — натянуто улыбаюсь, потому что это ложь.
Еще во время беременности поставили неутешительный диагноз и даже предложили сделать аборт. Но я просто не смогла пойти на это. Как можно? Ее сердечко уже билось рядом с моим, и я бы не смогла… Нет…
Но вот после родов пришлось сделать операцию. На какое-то время это помогло, но Лиля растет, а вместе с тем прогрессирует ее болезнь. Как оказалось, это генетическое заболевание. Есть препараты, но стоят они огромных денег, которых у меня практически нет.
— Сегодня не твоя же смена, так почему ты опять здесь, Ева? — Влад волнуется за меня.
Он мой друг еще с детства и владелец ресторана, в котором я работаю. Влад разрешает брать Лилю с собой, если это необходимо, и даже специально для нее поставил милый диван в своем кабинете. За такую доброту я всегда буду ему благодарна.
— Ничего страшного, у меня все равно не было планов на этот вечер, — и это очередная ложь.
Не хочу, чтобы Влад втягивался в мои проблемы. Он и так сделал уже больше чем достаточно. Постоянно выручал деньгами, помогал возить Лилю к врачу, и у меня просто не хватает смелости сказать ему правду. А вышла я в очередную смену лишь для того, чтобы заработать денег как можно больше.
— Ты совсем о себе не думаешь? — с нисхождением произносит Влад. — Я же сказал, ты всегда можешь на меня положиться.
— Спасибо, если несложно поглядывай за Лилей, — с умилением смотрю на мирно спящую дочь.
Ей всего три года, а она уже столько всего пережила в своей жизни. Как мы с ней справляемся, я даже сама не знаю. Я стараюсь не унывать, держаться ради дочери, ведь она самое дорогое, что есть в моей жизни, а всё остальное меркнет, когда я вижу ее улыбку. Вот только улыбаться она стала намного реже.
Лиле очень тяжело, и поэтому она много спит в последнее время. Но крупная фармкампания, говорят уже разработала лекарство, хоть и тестовое, но мы с ней готовы попробовать, вот только стоит оно таких денег, которых у меня просто нет.
Поэтому я должна работать еще больше и усердней, чтобы накопить нужную мне сумму.
— Конечно присмотрю за Лилей, как всегда, — Влад кивает мне в ответ. — А ты просто будь осторожно и если что зови сразу меня.
Нехотя выхожу из кабинета и иду в помещение для официантов. Несмотря на то что Влад повысил меня до заведующей банкетным залом, я все же беру еще и смены обычных официантов.
Надеваю форму. Ресторан, в котором я работаю не из дешевых, но публика здесь бывает разная, поэтому всегда нужно быть готовой к последствиям.
Прям как сейчас.
— Ева Сергеевна, — жалобно произносит одна из официанток. — Там пришли посетители в вип-зону…
Мария у нас новенькая, еще совсем неопытная. Я понимаю, насколько ей страшно.
Устало вздыхаю.
— Не волнуйся, я приму у них заказ.
— Спасибо вам огромное, — выдыхает Мария.
Захожу в отдельную лаундж-зону для наших вип-клиентов. Там сидят несколько мужчин и все в деловых костюмах. Ясно, значит у них деловая встреча, и это обнадеживает.
— Здравствуйте, — тактично приветствую всех. — Сегодня я вас буду обслуживать.
Чувствую на себе мерзкие взгляды. Сразу понятно, что будет непросто.
— Да нам сегодня просто везет, — слышится насмешка в мой адрес.
— Вы готовы сделать заказ? — спрашиваю как можно вежливее, не обращая внимания.
— Глянь, какая девка, — хамовато произносит мужчина слева.
Врезать бы ему как следует, но мне нужна эта работа! Да и силы, конечно, будут не равны.
Делаю вид, что не замечаю его мерзкого взгляда. К сожалению, я уже даже привыкла к такому поведению. Богачи думают, что раз официантка, то готова сделать всё за их грязные деньги.
Надо просто потерпеть. Не реагировать… Жди, Ева! Думай о дочке…
Просто жди, когда этот кошмар закончится. Хоть Влад и сказал в таких ситуациях сразу звать его, но я просто не могу. Сколько ему уже из-за меня досталось?
— Я бы с такой поразвлекся, — подхватывает другой мужчина.
И мерзко, и противно. Но если я сейчас отвечу, то это лишь испортить заведению рейтинг. Не могу так поступить с Владом.
А потом происходит то, чего я не ожидала. Мужчина слева со всей силы замахивается рукой.
Он хочет шлепнуть меня по пятой точке. Все эмоции разом смешались у меня на душе: злость, стыд и ненависть. Отвращение к самой себе за слабость.
Я ведь ничего не сделала, чтобы заслужить такое обращение, а они просто избалованные придурки. У них есть всё, и поэтому такие люди считают, что могут унижать тех, кто стоит на порядок ниже.
Не первый шлепок, который я смогу пережить. Просто зажмуриваю глаза, которые уже вовсю наполняются слезами.
— Ты что творишь?! — вдруг вскрикивает злобно мужчина, что так яростно охотился за моим задом.
Шлепка нет. Что же остановило этого придурка? Решаюсь открыть глаза. У меня перехватывает дыхание…
Глава 2.
И вот теперь мне становится страшно уже не по-детски. Ведь мужика, что так яростно охотился за моей попой, остановил мой бывший. Как такое возможно?
Это точно Марк. Он немного изменился, но я его всегда узнаю, что бы ни случилось.
Но что он здесь делает? Ведь я была уверена, что Марк останется за границей. Там вся его жизнь… Всего ожидала кроме того, что мое прошлое настигнет меня в этом городе.
Он не смотрит в мою сторону.
Марк перехватил руку обидчика и вывернул ее в другую сторону, при этом практически не сместившись со своего места.
— Веди себя прилично, это не дружеская тусовка, а деловая встреча! — произносит Марк сквозь зубы.
Не узнал? Ну и отлично!
Я сильно изменилась за эти четыре года, что мы не виделись. Роды, потом стресс из-за болезни сильно на меня повлияли. Я исхудала и осунулась и сейчас без косметики. Конечно же, он не узнает меня, тем более я была всего лишь мелким эпизодом в его жизни.
Марк отличался жестким характером. Но его манеры всегда были на должном уровне.
Не смотрит на меня, значит, просто заступился за обычные бедную официантку. Так даже лучше…
Сглатываю обиду и пытаюсь продолжить работу, но нет, не получается. Вообще ничего не могу сказать. Как будто кто-то украл мой голос. И слезы предательски готовы потечь ручьем.
А еще страх… Накрывает меня с головой.
Всё! Хватит! Не выдержу больше.
Выбегаю из вип-комнаты и сразу же несусь к Лиле.
А что, если он узнал? Отнимет ее у меня… Я знаю, он может! Я для него никто, а вот ребенок…
Не знаю, но, может, и на ребенка ему будет все равно. И я вот совершенно не хочу этого проверять.
Раскрываю дверь в кабинет друга.
— Что случилась, Ева? — Влад вскакивает со своего места, за котором работал.
Бумаги, что были на его рабочем столе, разлетаются, но он не обращает внимания и сразу же подлетает ко мне.
Хочется ответить, что все в порядке, соврать, как всегда. Но я не могу. Выгляжу как ненормальная. Дышу учащенно. Кидаюсь к дочке и обнимаю ее.
— Мамочка, что происходит? — картавит моя малышка.
Она только-только начала нормально разговаривать. Трет свои заспанные глазки. Понимаю, что не стоило так поступать с ребенком. Но мне страшно. Очень страшно!
Ведь Марк и такие, как он могут отобрать ее у меня. А я просто не смогу жить без нее, без моей дочки. Она мой мир, мое солнце, что светить, невзирая ни на что…
— Прости Влад, я не смогу сегодня работать, — наконец говорю дрожащим голосом. — Можно нам уйти домой прямо сейчас?
Смотрю с мольбой в его глаза.
— Конечно, Ева! — без лишних вопросов Влад берет свои ключи от авто. — Я вас подвезу.
— Что ты, не стоит, — отмахиваюсь от него.
— Не говори глупостей! Как я могу позволить тебе уйти в таком состоянии?
Отпускаю свою гордость подышать свежим воздухом.
— Хорошо, — киваю и прижимаю к себе дочь. — Спасибо тебе огромное.
Пока идем до машины, я постоянно оглядываюсь. Накинула на Лилю свою олимпийку так, чтобы ее не было видно. Почему же мне так страшно?
Иногда я представляла себе, как отреагирую, если вдруг встречу Марка на своем пути. Разные были варианты, но только не панический страх. Наверное, потому что я была уверена — эта встреча никогда не произойдёт.
— С тобой точно всё будет в порядке? — спрашивает Влад, когда мы останавливаемся рядом с моим домом.
Влад всегда был отличным другом. Да и внешностью его явно природа не обделила: высокий, статный блондин, глаза только светло карие, а не голубые, как в сказках. Но вот все остальное как положено по инструкции в модельном агентстве: спортивное тело, широкие плечи, идеальные волосы, голливудская улыбка. Родители его давно уже в ресторанном бизнесе и сразу же после института подтянули сына в управление одним из ресторанов.
И главный вопрос, который волнует всех в окружении Влада: почему он до сих пор холост? Я и сама пыталась узнать, но каждый раз получала очень невнятный ответ и в какой-то момент решила не лезть в его личную жизнь, но того же жду взамен.
— Влад, спасибо за всё, правда, — отвечаю ему. — Но мы справимся с Лилей, как всегда…
— Возьми отгул на пару дней, — начинает говорить Влад.
— Что? Нет! Я не могу так! — в ужас отвечаю и мысленно подсчитываю, сколько денег я потеряю.
— Это не обсуждается, Ева! — говорит настойчиво и помогает нам с Лилей выйти из машины. — Тебе надо отдохнуть, потому что ты выглядишь…
Он запинается. Я не в обиде ведь сама понимаю, как выгляжу. Если я не на работе, значит, мы с Лилей снова в больнице и от этого нескончаемого круговорота я уже порядком измоталась. Мне двадцать три, а выгляжу на все сорок. А может, даже больше. Круги под глазами уже прописались у меня на постоянной основе.
— Это не важно, мне надо работать… — нервно сглатываю.
— Ева, не волнуйся! Оформи как небольшой отпуск с оплатой, конечно же! — Влад улыбается в ответ на мои попытки выйти на работу.
Хочу убедить его не отправлять меня ни в какой отгул или отпуск, но потом вспоминаю про Марка. Своим неожиданным появлением он сильно меня взволновал, и вряд ли из меня сейчас получится хороший сотрудник ресторана. Да и страх, что снова могу наткнуться там на бывшего, не отпускает.
— Хорошо, я согласна, — выдавливаю из себя блеклую улыбку.
Влад доволен, и это видно по тому, с каким блеском в глазах он смотрит на меня и Лилю.
Захожу домой и плотно закрываю дверь на все возможные замки. Не знаю почему, но мне кажется, что если этого не сделать, то Марк ворвется сюда.
— Мамочка, у нас ведь всё хорошо? — спрашивает меня Лиля.
Разогреваю ее любимое блюдо на ужин: макароны с сыром. Понимаю, что так долго нельзя питаться этой пищей, ведь там практически нет ничего полезного, но сейчас я полностью сосредоточена на покупке лекарств и приходится экономить на всём!
— Да, милая, всё хорошо, — отвечаю своей дочери и даже сама немного успокаиваюсь.
Ведь у нас действительно всё хорошо. Есть план, которому я следую, и скоро станет еще лучше надо лишь немного потерпеть.
— Что-то твоя мама сегодня просто переволновалась, — успокаиваю Лилю и глажу ее по голове.
Она с аппетитом уплетает ужин, и я выдыхаю.
Как оказался рано!
В дверь раздается стук. Громкий и настойчивый. Мое сердце замирает. Нашел! Так быстро? Но зачем… да как же теперь…
Ноги как будто каменные, но я все-таки подхожу к двери.
Снова стук.
— Кто там? — спрашиваю из последних сил.
И совершенно не знаю, хочу ли я получить ответ на этот вопрос.
Глава 3.
Стою у двери и пытаюсь разглядеть в глазок, кого там принесла нечистая.
Молюсь, главное, чтобы не Марк. Только не он… даже если нам и суждено встретится еще раз, то только не сейчас! Я просто не готова его видеть и тем более разговаривать с ним.
— Кто?.. — еще раз спрашиваю я уже более твёрдым голосом.
— Ева - это Нина Ивановна, ваша соседка, — звонко заявляет она.
Всё напряжение в теле разом спадает. Нервно смеюсь сама над собой и прислоняюсь к двери.
Пора уже собраться, Ева, и принять действительность такой, какая она есть. Я безразлична Марку. И грустно, но в то же время спокойно на душе одновременно.
Открываю дверь.
— Нина Ивановна, что случилось? — спрашиваю устало.
— Я просто заметила, что вы с Лиличкой уже вернулись, — соседка внаглую заходит в квартиру.
Сложно противостоять Нине Ивановне, тем более она меня часто выручала. Приходится снова играть милую мат- одиночку.
— Да сегодня пораньше с работы ушла.
А точнее, убежала как ненормальная.
— Просто у нас было собрание жильцов по поводу проверки электросетей…
Нина Ивановна начинает рассказывать что-то, но я, если честно, даже не вникаю. Протягивает мне бланк для подписи, и, не читая, расписываюсь там, где велено.
Дом, в котором мы все живем уже довольно старый, квартира мне досталась от бабушки, которую я толком и не знала. Вроде хотели расселять, но комиссия не признала эту развалюху аварийным зданием. Теперь всем дружным сообществом мучимся: то проводка перегорит, то полкрыши свалится, особенно зимой.
Но все-таки как же я рада, что это всего лишь Нина Ивановна. Как будто гигантский камень, что так сдавливал, рухнул на пол и смогла вдохнуть свежий воздух.
Закрываю за соседкой дверь и уже спокойная захожу на кухню к Лиле. Она всё съела и это меня радует. Из-за лекарств порой у нее бывает плохой аппетит и, как следствие, потеря веса. Поэтому в такие минуты как сейчас, я не могу нарадоваться. Ребенок, кушающий с аппетитом — высшая мера счастья для материнского сердца.
И зачем я только так волновалась? Пора что-то менять в своей жизни! Это вечная гонка за деньгами сведет меня на тот свет явно раньше положенного.
— А знаешь, что? — спрашиваю у дочери.
— Нет, мамочка, — мотает головой и смотрит на меня удивленно.
— А давай завтра с тобой в парк сходим.
Глаза Лили сверкают от счастья. Я давно уже обещала, но все никак не могла выбраться с работы. А теперь появилась такая возможность.
Я готовлю кровать нам с дочкой. Мы всегда спим с ней вместе, квартирка маленькая, да и не вижу смысла тратиться на дополнительную кровать. Нам с малышкой и так хорошо.
Засыпаю быстро, крепко обняв ребенка, все-таки переживания за сегодня меня изрядно вымотали. Но надеюсь, что завтра будет просто отличный день…
***
Мои ожидания оправдались. Погода чудесная, хоть уже и осень подбирается вовсю. Но солнце по-прежнему одаряет землю своим теплом.
Мы с Лилей обошли весь центральный парк и наконец, нашли укромное местечко для отдыха.
Садимся на лавочку, которая установлена как раз напротив огромного пруда.
Мимо лениво проплывают уточки, но все меняется, как только мы с дочкой достаем огромный батон. Утки и прочие обитатели пруда оживляются и начинают подплывать к нам вплотную. Лиля весело ломает батон на мелкие крошки и кидает в пруд.
Уточки дружным строем все съедают за считаные секунды. Мне нравится наблюдать за этой картиной. Наконец, мы действительно с дочкой отдыхаем.
— Тебе понравился сегодняшний день? — спрашиваю Лилю, хотя, мне кажется, ответ очевиден.
— Очень, мамочка, — весело отвечает Лиля.
— И мне тоже, — приобнимаю дочь.
Один из наглых селезней пытается отхватить самый большой кусок батона и уплыть, но его тут же догоняют остальные. В итоге селезень остаётся ни с чем, а его еду растаскивают на куски. Да вот так бывает в жизни. А ведь мог быть просто как все…
В какой-то момент Лиля устает и садится ко мне на колени. А потом и вовсе засыпает. С ней такое часто бывает. Минут пятнадцать на отдых и потом с новыми силами можно пойти домой.
А у меня как раз есть время, чтобы привести свои мысли в порядок.
О многом надо подумать, всё спланировать, организовать и как раз сейчас отличное время для этого.
Крепко держу дочь на руках, а сама зажмуриваюсь и подставляю лицо солнечным лучам. Какой же сегодня все-таки прекрасный день. И ничто не сможет его испортить.
— Ну, здравствуй, Ева, — раздается стальной голос прямо надо мной. — Давно не виделись.
Показалось?..
Резко открываю глаза и смотрю на Марка, который навис сверху. Впивается своими карими глазами. Ухмыляется. А я немею, не могу шевельнуться. Снова этот странный страх сковывает мое тело.
Ну почему именно сейчас он появился? Как бы я ни старалась, нашей встречи было не избежать. Случайность? Что-то мне в это не верится.
Всё-таки нашелся один человек, который смог испортит мой самый лучший день за последнее время.
Оглядываюсь и понимаю, что не смогу сбежать со спящим ребенком на руках. Мне остается только принять этот бой! Напрягаюсь и готовлюсь к худшему. Марк садится рядом со мной на скамейку.
— Кажется, нам есть что обсудить, — спокойно произносит он, глядя на мирно проплывающих уток.
Еще больше интересных рассказов для подписчиков группы Любовные истории/короткая проза/новеллы