Что является важнейшим фактором в историческом жанре для восприятия? Атмосфера, куда мы должны погрузиться, ощутив через экран обитель Римской империи, все эти незабвенные пейзажи лесов, степей кочевников, величественный Колизей, где идущих на смерть приветствует орущая толпа, требующая хлеба и зрелищ, а в битве гладиаторов напряжение скачет от каждого выкрика зрителя, страха перед соперником, смертельного удара мечом. Вся эта картина складывается в утопический антураж событий показанных в фильме. Все эти масштабные декорации и костюмы, особый грим - это дорогостоящее экранное пиршество, которое создавалось сотнями людей в длительной и кропотливой работе, где те же костюмы шились по индивидуальному заказу, а декорации зданий словно были перенесены машиной времени.
Хотя постойте. Картинка-то радовала глаз не всех, здесь и начинается противостояние историков и экспертных дельцов с Ридли Скоттом и сценаристами "Гладиатора". Претензий было воз и большая римская тележка, мол не тот костюм, оружие, которое не соответствует эпохи, не то строение, оно явно опередило время, не те предметы быта, не та чаша и керамическая кружка а кастрюля и вовсе из какого то ситкома. То есть понимаете что сделал Ридли Скотт, он не оставил равнодушных, заставил историков ковыряться в студийных декорациях, на полном серьезе рассматривавших пуговицы на костюмах и штукатурку в помещениях Колизея. Только вот хотелось бы спросить их? Какое количество зрителей знает все эти атрибуты жития-бытия Римской империи и насколько их смущает в художественном фильме сандалии не той эпохи или ветхий амбар. И знаете это сыграл на руку Ридли Скотту как дополнительная реклама, в ту пору были заголовки: о чем врет фильм Гладиатор? Или Как Ридли Скотт переврал историю и снял лажу! Вот именно такие опусы в прессе сыграли в пользу дополнительного зрительского ажиотажа.
На момент начала производства фильма пеплумы давно уж как загнулись, еще в 60-е годы, когда ряд крупнобюджетных проектов рухнул в прокате, как "Клеопатра" с Элизабет Тэйлор и Ричардом Бертоном, опустошившая карманы боссов 20 век фокс. И возрождая жанр в студии очень рисковали, бюджет "Гладиатора" вырос с 80 до 103 миллионов, а рекламная компания составила 43 миллиона. Ридли подкупил тем, что был сильнейшим визионером Голливуда, он умел объединять технические возможности больших студий с художественно фактурой. Он быт тем кто мог дать современному зрителю хлеба и зрелищ. Скотт вносил правки в сценарий и персонажей, он заметно сократил пафос присущий ранней версии сюжета, отказался от присущих жанру штампов, пьющие вино из кубков бездельники уже никому не интересны.
Не смотря на узнаваемость и значимость образа Максимуса, которого сыграл Рассела Кроу, с точки зрения актерского исполнения ключевой фигурой был Хоакин Феникс, сыгравший Коммода. И Ридли создал и показал этих персонажей на контрасте эмоций - разбитый горем угрюмый Максимус. И такой разный в зависимости от ситуации, эмоциональный император Коммод. Хоакин Феникс, не смотря на молодость, тогда актеру было 25 лет, и предложения студии выбрать другого актера, Скотт отстоял кандидатуру Феникса и вынул всю изнанку, где в одной сцене Хоакину надо было сомневаться, злиться, бояться, плакать, заигрывать и переживать.
Рассел Кроу называл сценарий фильма мусором, считал раннюю версию сценария проходной авантюрой. Сценарий переписывали в том силе и под Кроу, с которым было очень непросто, но Ридли сумел подобрать ключи к характерному австралийцу, иногда он шел на хитрость давая возможность Расселу импровизировать, а затем как бы невзначай снимал дубль по сценарию.
Луцилла в исполнении Конни Нильсен, говорила о том, что Ридли на съемочной площадке периодически испытывал ее, нет на верность Римской империи, а на прочность актерской харизмы, роль ведь тоже непростая. И сильная рука режиссера достала из датской актрисы все глубинные таланты. Актриса являлась поклонницей истории и Римской империи, и как оказалась она была внештатным консультантом, и даже вносила правки в сценарий, и текст, который был местами не очень аутентичен.
Что еще является важнейшей составляющей успеха пеплума? Правильно батальные сцены, на которые будет залипать львиная доля зрителей. И с битвами у "Гладиатора" полный порядок. Огромная команда профи, где были мастера по оружию обучавшие актеров и массовку обращению с ним, во главе батальных дел был с Ник Пауэл. На съемки первой битвы фильма с германскими варварами ушло 20 дней. Оператор Джон Мэтисон использовал камеры снимавшие с разной частотой кадров, делая эффект покадровой съемки с замедлением, так с помощью крупных планов создавали страх и ужас кровопролитной битвы, что влияет на восприятие зрителя, подобный прием мы уже видели в 1998 году это проделывал Спилберг в картине "Спасти Рядового Райана". Для съемок Были привлечены лучники из спортивного сообщества Лондона. Каскадеры Стива Дента не щадили себя, ну или же их не особо жалели, к стандартному набору синяков и ссадин, добавились переломы ребер, вывих плеча и коленного сустава.
В сцене где Максимус разделывается с преторианцами, отправляя их всех к праотцам, сердитый полководец получает ранение, символично, что сам Кроу в том эпизоде повредил ногу и палец на руке, который распух как упитанная индейка на день благодарения. Сказалось эго Рассела Кроу огромных размеров когда он отказался от дублера в лице Стюарта Кларка. Отдельно снимали актеров массовки и в частности Ральфа Меллера здоровенного культуриста для того и позвали, ведь одним своим видом со звериным оскалом, он мог вогнать зрителя в диван по самую подушку.
Откровенный разговор - отца и сына - Марка Аврелия и Коммода, Ридли просил искренности, и Ричард Харрис для убедительности даже стал на колени, выброс эмоций двух сильных драматических актеров можно было измерить градусником, было очень горячо и режиссер накалил обстановку, снимая сложный эпизод с десяток дублей, изводя актеров.
Достал он и Кроу до глубины актерской души, в сцене где тот изможденный и разбитый горем вернулся домой к жене и ребенку. Говорят, что Кроу не спал несколько дней для вхождения в образ той сцены, кто знает легенда это, или же Рассел храпел как слон так, что разбудил соседей в отеле на Мальте, где происходили съемки, но эпизод получился запредельно эмоциональным.
Рассел Кроу подружился на съемках с Ричардом Харрисом, который в ту пору снимался очень много и в известных проектах. Граф Монте-Кристо 2002 года, а так же роль Дамблдора в фильмах "Гарри Поттер и философский камень" и "Тайная комната". Рассел тепло общался с Ричардом вне съемочной площадки, вплоть до смерти Харриса в 2002 году.
А вот с исполнителем роли Проксимо, Оливером Ридом, отношения сразу же не заладились. Рид недоумевал, что себе позволяет этот гражданин нехороший, и даже собирался подраться с ним, угрожая съездить в звездное табло, в шутку как считала съемочная группа, но разве Оливер шутил? Рид ранее уже дрался на съемках, ругался с продюсерами, спорил с режиссерами, и всегда кутил, пил, гулял без оглядки на возраст. Ему был 61 год, когда другие актеры Гладитора мирно спали в гостиницах на Мальте. А Рид отжигал по полной, из показаний бармена кабака, где Рид выпил 8 бутылок пива, две бутылки ямайского рома и несколько стопок вискаря и коньяка, после выиграл в армрестлинг у пятерых годившихся ему во внуки крепких матросов ВМФ Англии. А после окончания гулянки сердце немолодого актера не выдержало, медики не смогли откачать Оливера. Позже журналисты узнали, что матросы устроили в баре турнир кто больше выпьет, а Оливер не смог пройти мимо и выиграл за явным преимуществом. Студийные боссы были в гневе и предлагали заменить Рида, отсняв сцены с другим актером, но Ридли так понравился Оливер в образе Проскимо, что он доснял сцены с Проксимо, используя дублера и графику.
Только в кинотетрах "Гладиатор" собрал 465,5 миллионов долларов, а были еще отличные продажи на носителях и продажа прав телекомпаниями мира. Фильм собрал массу престижных наград и номинаций, в том числе и пять премии Оскар, в частности за лучший фильм и лучшую мужскую роль Расселу Кроу. "Гладиатор" стал культовым фильмом. Хорошо смотрится в наши дни, потому сам жанр давно уж как пребывает в забвении, фильм не устарел, картинка все так же бодрит, батальные сцены впечатляют, музыка способна растрогать, атмосфера все та же завораживает и отправляет нас в былую эпоху, игра актеров, как по-станиславскому: когда актер должен верить вправду того, что он делает, а мы зрители - верим актерам.