Это кадр с Дворцовой набережной в Петербурге. Я пришёл туда часов в пять вечера — уже темно, но ещё не совсем ночь, типичные питерские сумерки с тяжёлым серым небом. Дул холодный влажный ветер с Невы, моросил мелкий дождь пополам со снежной крупой, асфальт блестел от влаги, отражая все фонари.
Я заранее приметил это место: длинная скамья, мокрый красноватый гранит под ногами, классическая перспектива с уходящими в дымку фонарями и силуэтами зданий на противоположном берегу. Свет от уличных фонарей был тёплым, жёлто-оранжевым — идеальный контраст с холодным свинцовым небом. Я поставил камеру на штатив, потому что выдержка упала до 1/15–1/8, ISO 800, объектив 35 мм на f/2.8, чтобы немного размыть фон и оставить резкость на лице и зонте.
Девушка появилась неожиданно — просто села на скамейку метрах в восьми от меня, раскрыла чёрный зонт и замерла, глядя на воду. Я сделал пару тестовых кадров с другого ракурса, потом тихо подошёл ближе, спросил, не против ли она, если я поснимаю (она только кивнула, даже не повернувшись). Самое сложное было поймать баланс: не пересветить фонари, но при этом вытащить детали в тенях на лице и в кожаной куртке. Сделал серию примерно из 6 кадров, меняя чуть точку съёмки — то ниже, почти от уровня скамейки, то чуть выше.
Этот кадр получился на третьем или четвёртом дубле: она как раз чуть наклонила голову. Постобработка минимальная — убрал пару отвлекающих бликов на мокром граните, чуть подтянул контраст в небе и холодный оттенок в тенях, чтобы усилить ощущение промозглой питерской меланхолии. Всё снято на одном дыхании за четыре минуты — потом она встала и ушла в сторону Эрмитажа, а я остался разбирать кадры и улыбаться, потому что именно такие моменты и держат меня в фотографии уже много лет.