Шумеры — древний народ, который жил там, где две великие реки — Тигр и Евфрат — впадают в Персидский залив. Землю эту называют Шумером, Двуречьем, Между-речьем, Месопотамией...
Именно шумеры, как выяснили археоло-ги, первыми в истории человечества научились проводить воду на поля и осушать болота - только так можно было заниматься земледелием в долине Тигра и Евфрата.
Шумеры первыми придумали, как записать слова и мысли. Писали они на «дощечках» из сырой глины, и называлось их письмо клинописью, потому что значки были похожи на маленькие клинышки.
Очень трудно было ученым прочесть шумерскую клинопись, но когда это все же удалось, — выяснились очень интересные факты. Оказывается, тысячи лет назад шумеры знали математику (науку о числах) и астрономию (науку о движении небесных тел). Они под-считали, сколько в году дней, разделили год на двенадцать месяцев, неделю на семь дней. Именно шумеры изобрели лук (оружие), плуг и колесо. Они первыми начали выращивать пшеницу, лен, горох, виноград.
Но это еще не все. Оказалось, что в Биб-лии, которую считали самой древней книгой, содержится много более древних шумерских текстов. Например, рассказы о сотворении человека из глины, о древе познания добра и зла, о всемирном потопе.
Очень давно жили шумеры, немногое известно ученым об их жизни, но несомненно, что именно они стояли у начала человеческой культуры.
«История начинается в Шумере» - так назвал свою книгу известный американский археолог С. Крамер, и название это стало крылатым выражением.