Знаете, есть цветы, которые прощают почти всё. А есть пионы. Помню, как пять лет назад посадила свой первый куст и ждала цветения, как ребёнок Нового года. Прошёл год – ничего. Второй год – опять мимо. Я уже думала, что продали мне какую-то декоративную палку с зелёными листьями. А потом на третий год он выдал такие бутоны, что соседка через забор спросила, не фотошоп ли это. Вот тогда я и поняла: пионы – это марафон, а не спринт.
Сейчас у меня растёт уже семь кустов разных сортов, и каждый со своим характером. Один цветёт, как по расписанию, другой устраивает забастовки, третий вообще решил, что он тут главный, и разросся так, что пришлось соседнюю клумбу переделывать. Но я их обожаю. За эти огромные шапки цветов, за аромат, от которого кружится голова, за то, что они превращают самый скромный участок в королевский сад. Правда, чтобы добиться такой красоты, пришлось набить немало шишек и понять несколько важных вещей.
Посадка: здесь ошибка стоит трёх лет жизни
Первую ошибку я совершила ещё при посадке. Думала: ямка, земля, полил – и готово. Ага, как же! Пионы обожают, когда для них создают условия, как для царских особ. Яма должна быть приличная – минимум 60 на 60 см и столько же в глубину. Когда я копала первую, думала, что сажаю дерево, а не цветок.
На дно обязательно кладу дренаж. У меня обычно это керамзит или битый кирпич – сантиметров пятнадцать. Пионы терпеть не могут, когда их корни киснут в воде. Один раз посадила куст в низинке, где весной собирается вода. Он просидел два года, как недовольный кот, а на третий год вообще почки не выпустил. Пришлось пересаживать.
Дальше идёт смесь, которую я готовлю заранее. Беру обычную садовую землю, добавляю ведро перегноя (только не свежего навоза, иначе корни сгорят), полведра песка для рыхлости и пару стаканов золы. Золу вообще обожаю использовать – это и калий, и фосфор, и защита от болезней. Всё перемешиваю, как салат на праздник.
А теперь самое главное, из-за чего я угробила свой первый пион. Глубина посадки! Почки возобновления должны быть под землёй всего на три-пять сантиметров. Не глубже! Я закопала свой первый куст сантиметров на десять, думала, что так надёжнее. В итоге он три года сидел и листья гнал, а цвести даже не думал. Когда узнала про эту хитрость и пересадила правильно, на следующий год получила первые бутоны.
Сажать пионы лучше осенью, в конце августа или начале сентября. Весенняя посадка – это лотерея. Может прижиться, а может год-два болеть. Проверено на собственном опыте.
Полив: не переусердствуйте с заботой
Пионы – не огурцы, их каждый день поливать не нужно. Больше того, они не любят, когда их заливают. Корни у них мощные, уходят глубоко, и достают влагу сами. Я поливаю свои кусты раз в неделю, но обильно. Под каждый взрослый куст выливаю два-три ведра, чтобы вода промочила землю на глубину. Лёгкий полив, когда смачивается только верхний слой, вообще бесполезен.
Особенно важен полив в трёх случаях. Первый – ранней весной, когда идёт активный рост. Второй – в период бутонизации и цветения, где-то в мае-июне. Тут я слежу, чтобы земля не пересыхала, иначе бутоны могут так и не раскрыться или цветы будут мелкими. Третий период – конец лета, август, когда закладываются почки на следующий год. Если в это время стоит сушь, обязательно поливаю.
Одна моя знакомая жаловалась, что пионы у неё цветут всего несколько дней. Приехала посмотреть – а они растут на солнцепёке, и она их вообще не поливает, надеется на дожди. Объяснила, что в жару цветы быстро отцветают, если влаги не хватает. Начала поливать – и красота держится теперь недели две.
Подкормки: кормить, но с умом
Первые два года после посадки пионы вообще можно не подкармливать. Им хватает того, что было заложено в посадочную яму. А вот с третьего года начинается самое интересное. Весной, как только снег сошёл, разбрасываю вокруг кустов азотное удобрение. Можно мочевину, можно аммиачную селитру – столовую ложку на ведро воды под куст. Это даёт мощный старт росту.
В период бутонизации переключаюсь на фосфор и калий. Тут отлично работает монофосфат калия – столовая ложка на десять литров. Или можно просто рассыпать под кусты золу, по пол-литровой банке, и полить. После цветения снова даю фосфор и калий, чтобы растение восстановилось и заложило хорошие почки на будущий год.
Раз в три года осенью подсыпаю под кусты перегной или компост, по ведру. Не закапываю, просто раскладываю вокруг. Это и подкормка, и мульча, которая сохраняет влагу и защищает корни зимой.
Обрезка и подготовка к зиме
Вот тут я поначалу налажала по полной программе. Думала, раз пион отцвёл, можно сразу листья срезать, чтобы красиво было. Срезала в июле. На следующий год куст выглядел так, будто его месяц не кормили – хилый, бутонов мало, и те мелкие. Потом прочитала, что листья пиону нужны до самой осени. Через них он питается, накапливает силы на зиму и на будущее цветение.
Теперь обрезаю только отцветшие головки, чтобы растение не тратило силы на семена. А листву оставляю до конца октября. Когда она пожелтеет и начнёт ложиться, вот тогда и срезаю на уровне земли. Все обрезки сжигаю, потому что на них могут зимовать споры грибков.
Укрывать пионы на зиму не нужно, они отлично зимуют. Единственное, в первый год после посадки можно подстраховаться и засыпать место посадки торфом или сухими листьями, слоем сантиметров десять. Весной это всё убираю, как только снег растает.
Размножение: делёжка по осени
Пионы живут на одном месте десятилетиями, но лет через пять-семь кусты стареют, цветение слабеет. Тогда их можно разделить – и омолодить, и размножить заодно. Делать это лучше в конце августа, в сентябре.
Выкапываю куст целиком. Это та ещё задача, скажу я вам. Корни у пионов мощные, как якоря. Приходится подкапывать со всех сторон, раскачивать, уговаривать. Выкопанный куст мою из шланга, чтобы видеть, где что резать. Делю так, чтобы на каждой делёнке было три-пять почек возобновления и кусок корня. Срезы присыпаю толчёным углём.
Старые, подгнившие части корней вырезаю. Сажаю делёнки по той же схеме, что описывала выше. И – внимание! – не жду от них цветения на следующий год. Пусть приживутся, наберутся сил. Обычно зацветают на второй-третий год после деления.
Болезни: лучше предупредить
Пионы довольно устойчивы к болезням, но есть одна зараза, которая может погубить куст за сезон – серая гниль. Проявляется весной: молодые побеги чернеют и падают, бутоны не раскрываются, покрываются серым налётом. Обычно это случается в сырую погоду.
Я для профилактики ранней весной, когда ростки только показались, проливаю кусты раствором марганцовки, ярко-розовым. А перед цветением опрыскиваю любым медьсодержащим препаратом. Если болезнь всё-таки появилась, вырезаю поражённые части до здоровой ткани и сжигаю. Куст опрыскиваю фунгицидом.
Ещё пионы обожают муравьи. Они слизывают сладкий сироп с бутонов. Вреда особого не приносят, но неприятно. Я их просто смываю водой из шланга перед срезкой цветов.
Почему не цветут: расследование
Это самый частый вопрос, который мне задают. Причин может быть много. Первая – неправильная посадка, слишком глубоко или слишком мелко. Вторая – молодой возраст, если куст посажен меньше трёх лет назад. Третья – тень. Пионы обожают солнце, минимум шесть часов в день. В тени они будут гнать листву, но цвести не станут.
Четвёртая причина – бедная почва или отсутствие подкормок. Пятая – болезни или вредители. Шестая – слишком старый куст, который давно пора делить. И седьмая, самая обидная – весенние заморозки, которые побили почки. От этого, увы, никуда не деться.
У меня был случай, когда один куст вообще не хотел цвести три года. Я уже думала его выкопать. А потом присмотрелась – он рос под яблоней, которая за эти годы разрослась и давала плотную тень. Пересадила пион на солнце – и в тот же год получила первые бутоны.
Что в итоге
Пионы – это цветы, которые учат терпению. Они не дают мгновенного результата, как петунии или бархатцы. Зато когда всё сделано правильно, они отблагодарят так, что дух захватит. Каждый май я выхожу в сад и не могу насмотреться на эти огромные шары цветов. Розовые, белые, бордовые, махровые, простые – каждый куст как произведение искусства.
Да, с ними приходится повозиться. Да, нужно ждать. Но поверьте, оно того стоит. Когда срезаешь первый букет и несёшь в дом, когда этот пьянящий аромат разливается по комнатам, когда соседи останавливаются у забора и спрашивают, где взяли такую красоту – вот тогда понимаешь, что всё сделала правильно.
Так что если вы ещё не посадили пионы – самое время исправить эту ошибку. Выделите им солнечное место, выкопайте приличную яму, посадите по всем правилам. И через пару лет вы поймёте, почему эти цветы называют королями сада. А я буду рада, если мой опыт и набитые шишки помогут вам избежать моих ошибок и быстрее насладиться этой невероятной красотой.