Африканское сафари - покажем и расскажем!
Рассказ сто тридцатый
Большая пернатая африканская пятёрка-2
Африканский страус - самая крупная современная птица. Не летает: крылья недоразвиты. В переводе с греческого - "воробей-верблюд". Латинское "Struthio camelos" звучит похоже: "птица-верблюд". Высота - до 270 сантиметров, вес - почти 160 килограммов (на взрослом самце вполне можно ездить верхом). У большинства птиц на ногах четыре пальца, у страуса - два. Один большой с крепким когтем-копытцем, второй поменьше. В покое и при ходьбе страус опирается на оба, а при беге - преимущественно на коготь. Кстати, у верблюда на ногах тоже по два пальца. И длинные голые шея и ноги у них похожи: увеличивают теплоотдачу и предохраняют от перегрева. В жару страус может поднять температуру своего тела на 3-4 градуса, чтобы чувствовать себя комфортно. Ночью запас тепла ему пригодится. От других птиц страус отличается и наличием мочевого пузыря. Он может справлять "малую" нужду отдельно от "большой". А вот мозг у страуса совсем маленький - всего с грецкий орех. Эти птицы довольно молчаливы, но при необходимости могут шипеть или даже громко реветь (похоже на рык льва). У самцов оперение чёрное, хвост и крылья белые. Самки в серовато-бурых тонах, перья хвоста и крыльев грязно-белые.
Длинной мощной мускулистой ногой с когтем-копытцем да ещё с разбега, защищаясь, страус может нанести серьёзную рану любому хищнику, даже льву. Впрочем, в случае опасности он благоразумно предпочитает ретироваться. А догнать его трудно. Страус способен долго бежать со скоростью 50 километров в час, а в течение получаса ускоряется до 70 километров. И при этом шаг - 3-4 метра. Может также резко изменить направление бега, не снижая скорости. Даже месячные птенцы разгоняются до 50 километров. Вопреки легенде, идущей ещё от Плиния Старшего, в случае опасности страусы не прячут голову в кусты или песок. Самки и птенцы могут прилечь, чтобы в саванне или буше противник потерял их из виду. Бурый окрас перьев тоже в помощь.
Страусы любят купаться. Пьют много и с удовольствием, но могут долго (опять же, как верблюды) обходиться без воды, получая её из съеденных растений. Едят траву, побеги, семена, плоды, насекомых. Огромным ртом-клювом заглатывают рептилий и грызунов. Зубов у них нет, вся пища переваривается в желудке. Для этого они, как крокодилы, проглатывают песок и мелкие камешки.
Живут страусы небольшими группами. Самец, несколько самок, птенцы и молодые страусята. Молодёжь, начиная жить самостоятельно, образует стада до ста особей. Глава семьи в период брачных игр покрывает всех самок своей группы, но потом выбирает одну, с которой образует союз на многие годы. Он вырывает гнездовую ямку глубиной около полуметра и диаметром почти три метра. Сюда все самки откладывают яйца. Когда доминантная снесет свои, она прогоняет остальных и перекладывает собственные в середину, чтобы они были высижены наверняка. Обычно кладка составляет 50-60 яиц. В Кении как-то нашли гнездо, в котором было 78 яиц.
Самец и самка высиживают яйца по очереди. Днём иногда оставляют гнездо, чтобы потрудились лучи жаркого солнца. Ночью сидит самец. Далеко не из всех яиц рождаются страусята: кладки так велики, что даже крупным родителям не хватает тепла для тех яиц, что находятся снаружи. Когда новорождённые с огромным трудом начинают вылупливаться из яиц с очень крепкой скорлупой, родители разбивают остальные, чтобы привлечь мух, которые служат первой пищей для малышей. А они появляются на свет величиной с хорошую курицу и очень быстро растут. В четыре месяца уже весят 18-19 килограммов. Птенцы рождаются зрячими, покрыты бурыми щетинками, которые превращаются в серо-коричневое оперение (как у самок). Чёрные перья у самьцов появляются на втором году жизни.
Довольно часто страусы пасутся вместе с зебрами и антилопами гну. В еде они не конкуренты, а вот по части безопасности полезны. Благодаря высокому росту и прекрасному зрению страусы первыми замечают опасность и дают сигнал сотоварищам. А увидеть врага страус может на расстоянии до 3-х километров. У него очень большие глаза - диаметр глазного яблока 5 сантиметров.
Сегодня страусы живут только в Африке, где и появились чуть больше 20 миллионов лет назад. Окаменелости этой птицы, найденные в Намибии, относятся к раннему миоцену. В какой-то момент они оказались чуть ли не на грани исчезновения. Виноваты опять же люди. Их в этих птицах привлекает многое. Мясо, в котором мало холестерина и жира, но много белка, считается самым диетическим в мире. Перья для изготовления вееров, украшений на шляпах и боа. Дорогая прочная кожа используется для пошива обуви, сумок, кошельков. Наконец, яйца. Одно страусиное весит больше двух килограммов и равноценно двум десяткам куриных. И страусов начали истреблять. Их даже внесли в Красную книгу МСОП.
И всё же люди вовремя спохватились. Благодаря разведению страусов на фермах удалось сохранить поголовье. И те птицы, что живут в дикой природе, "вздохнули" спокойно. Недалеко от мыса Доброй Надежды, во время первой поездки в ЮАР, мы заезжали на страусиную ферму, где с удовольствием съели большую яичницу. Наверное, из четвертинки яйца!
Три фотографии наши. Остальные из коллекции Яндекс. Картинки