К середине XVIII века Чукотка так и не была покорена Россией за 100 лет. После первого контакта и боя с чукчами Семена Дежнева, сопротивление Чукотки только нарастало и императрица Екатерина I отдает приказ о вторжении на Чукотку.
Колымский и Анадырский остроги отправляют с двумя командирами войско, но один командир гибнет в бою а второй не добивается окончательной победы в генеральной битве с чукчами. Майор русской кавалерии Дмитрий Павлуцкий после второй попытки, решается снова атаковать, надеясь на преимущество огнестрельного оружия и армейской выучки.
В 1747 году он начинает 3-й поход на Чукотку, чтобы выполнить приказ Москвы. И на реке Орловой отряд Павлуцкого в 299 человек, уставших после долгого перехода, попадает в засаду. Из тумана и снежной круговерти вынырнули 500 чукотских воинов, и майор принял бой, не дождавшись подкрепления. Это стало роковым решением.
Чукчи, узнав русского командира, навалились разом на него. Легенды рассказывали разное: что его, словно медведя, опутали арканами и повалили; что он, видя гибель, сам расстегнул стальной нагрудник, подставив горло. И что чукчи долго не могли пробить доспехи майора, пока не нашли слабое место под подбородком.
Так пал Дмитрий Павлуцкий, второй и последний командир России, назначенный императрицей. Его отряд был разгромлен, тело капитана стало чукотским боевым тотемом. Так тундра породила нового героя русских и нового демона Якунина чукотских сказок.
А война продолжалась и пыл России угасал. Анадырский острог, главная база экспедиций, стал черной дырой, куда уходили деньги и жизни, не принося ни ясака, ни славы. Чукчи не сдавались. Их мир был жестоким, но цельным. Они воевали за свободу, за право жить по заветам предков, где в смерти честь, в добыче - слава. Москве стало ясно - мечом их не покорить.
Россия устала от бесполезной войны на краю света. Да и чукчи тоже, их всего было 10 000 с детьми и стариками, шансов никаких не было. Шаманы признали русских за равного противника, их Бога за сильного, и помириться с такими - почет. И конечно за 130 лет чукчи привыкли к русским товарам - табак, ткани, чай, водка.
Война надоела всем и все стали искать "замирения", так начались долгие, тягучие переговоры. В 1778 году, в Гижигинской крепости, офицер Шмалев подписал мирный договор с главными тойонами Чукотки – Амулятом Хергынтовым и Аеткимом Чымкычыным.
Чукчи принимали подданство Белой Царицы, Екатерина Великая освободила их от ясака на 10 лет. Имперские гербы, переданные вождям для установки на побережье Берингова пролива без участия русских, стали немыми свидетелями присоединения к России, которого не добились огнем.
Так закончилась многовековая война, которую не выиграла ни одна из сторон. Чукчи сохранили уклад жизни, не знали крепостного права и рекрутских наборов. Россия получила суровую, малопригодную землю, но закрыла ее от посягательств других держав. А в чукотских чумах долго рассказывали детям «Сказку о Якунине» русском военачальнике Павлуцком:
"Был русский начальник, жестокий, худо убивал наших людей. Много стад заграбил. Поехал он однажды с Колымы в Анадырь. Сам едет в кибитке, люди бегут кругом. Услышали наши, собралось скопище с тундры, прибежали, засели по дороге. Ночью напали на сонных, перерезали, начальника взяли живым. А потом загоняли до смерти на чикиле. А другим дали запас, отправили домой на упряжке оленей: "Теперь скажите вашим, чтобы прекратилось худое убивание людей".
Так в легендах Чукотки, жестоких и прямых, как удар копья, осталась память о жестокой войне, где снег впитывал кровь, а ветер развеивал прах героев и злодеев, смешивая в вечной метели прошлого. Новые поколения Чукотки разделили судьбу России, ее тяготы и триумфы.
Их отцы и деды, унаследовавшие бесстрашие предков, сражались теперь под российскими знаменами – против общего врага. Летчики Таграй Елков, Дмитрий Тымнетагин в Великой Отечественной войне. Герои России - Аймир Миягашев, Тимур Варин - сегодня.