- Привет, Марин! Ну ты скоро приедешь? Мы уже все собрались, и ждем только тебя!
Вика позвонила как раз в тот момент, когда Марина красила ресницы перед зеркалом.
Точнее – пыталась накрасить.
Но, из-за того, что спешила, постоянно промахивалась и ей снова и снова приходилось вытирать размазанную тушь ватным диском.
- Привет, Викусь… У меня тут небольшой форс-мажор, поэтому я немного задержусь. Но вы можете начинать праздновать. И не переживайте – всё уже давно оплачено. А я… - Марина посмотрела на часы, которые висели на стене, - я примерно через полчаса подъеду. Не раньше.
- А что за форс-мажор такой у тебя там случился? Что-то серьезное? Может, тебе помощь нужна? Так ты только скажи.
- Нет-нет, всё хорошо. Просто ты же знаешь, какая я везучая. В общем, потом тебе всё расскажу, когда приеду.
- Хорошо. Ловлю тебя на слове. Ждем тебя с нетерпением. И праздновать никто не будет, пока ты не приедешь. А то, что это еще за новости такие? Это твой праздник, в конце концов.
- Ладно. Я скоро буду.
Марина провела пальцем по экрану, чтобы завершить вызов, и положила телефон на комод.
А затем продолжила красить ресницы дальше, надеясь, что больше её отвлекать никто не будет.
С минуты на минуту должно подъехать такси, которое по счастливой случайности тоже задерживалось (вечерние пробки на дорогах никто не отменял), а ей нужно еще успеть одеться и выйти на улицу.
В общем, не до разговоров и объяснений ей сейчас было.
Вот когда она приедет в ресторан, где в честь своего дня рождения заказала столик, тогда обо всём и расскажет.
И о том, как сначала отключили воду, из-за чего Марина не смогла помыть уже намыленную голову, и ей пришлось воспользоваться электрочайником. И о том, как у неё, вышел из строя фен (задымил при включении), и ей пришлось сушить волосы по старинке - встав посреди комнаты буквой «Г» и совершая головой ритмичные круговые движения сначала в одну сторону, затем – в другую. И так до тех пор, пока её волосы не стали сухими.
Ощущения еще те, конечно… Хорошо, что с вестибулярным аппаратом у неё проблем никогда не было.
Но, как говорится, красота требует жертв, и Марина успешно прошла это испытание.
Правда, для этого пришлось потратить намного больше времени, чем она планировала изначально.
Поэтому Марина и опаздывала сейчас в ресторан. Но ничего… На свой день Рождения она всё равно приедет.
Да, задержится немного, но приедет.
А потом вместе со своими друзьями она посмеётся над собственными неудачами.
Через пять минут Марина, наконец, отложила тушь в сторону, надела куртку, и прежде чем выйти из квартиры, задержалась взглядом на картонной коробке, в которой находилось интерьерное декоративное панно в виде четырех слов: «Самый лучший день – сегодня».
Она собиралась повесить это панно на стену в гостиной, но… не успела это сделать.
А потом, если честно, уже не было никакого желания. Потому что этот самый лучший день на фоне всего происходящего грозился превратиться в самый худший.
Сначала отключение воды, потом поломка фена…
«Хоть бы ещё новое платье не испортить случайно с моим-то везением…» - с опаской подумала она, красуясь перед зеркалом.
К счастью, с платьем, которое Марина купила специально по случаю своего 25-летия, слава Богу, всё было хорошо.
С прической и ресницами тоже всё получилось.
А значит, есть вероятность, что сегодня судьба не будет больше испытывать её нервы на прочность.
У неё день рождения всё-таки… Юбилей.
Ну хотя бы один день в году может пройти без происшествий?
Марина действительно была уверена, что в этот день никаких неприятных неожиданностей больше не будет. Но она даже не подозревала, что все только начинается...
*****
Когда Марина выбежала из подъезда, такси уже стояло возле тротуара в нескольких метрах от неё.
Вот только водитель почему-то был не за рулем, а на дороге. Он задумчиво смотрел на бампер, бормотал что-то непонятное себе под нос, руками еще размахивал.
К гадалке не ходи – таксист был очень чем-то недоволен.
Впрочем, Марина часто ездила на такси, и уже привыкла к тому, что примерно половина всех таксистов вечно чем-то недовольна.
То клиенты слишком капризные, то чаевые не оставляют, то жена ушла к другому…
В общем, она давно уже поняла, что это были люди со сложным характером и сильно расшатанной нервной системой, поэтому лишний раз старалась ни о чем с ними не разговаривать, чтобы не попасть, как говорится, под горячую руку.
Вот и сейчас Марина хотела молча пройти мимо водителя и сесть в машину, и, наверное, так бы и сделала, если бы…
…если бы она не заметила на дороге кошку.
Она неподвижно лежала на мокром асфальте, а на её серой шерсти местами можно было разглядеть отчетливые бурые пятна. Такие же пятна были и на самом асфальте рядом с ней.
- Господи!.. Что с ней случилось?! – испуганно вскрикнула Марина, остановившись рядом с водителем такси.
Таксист резко обернулся, безо всякого сочувствия глянул в ту сторону, куда смотрела Марина, и махнул рукой:
- А, вы про это… Сама виновата.
- Это вы её сбили, что ли? – Марина, наконец, стала догадываться, что здесь произошло.
- Не сбивал я никого, - нахмурился таксист. – Говорю же: она сама. Знали бы вы, как мне надоели уже эти бездомные животные. Бегают где ни попадя, под колеса постоянно лезут, а водители потом виноваты. Да ну их… Извините, девушка, это не вы случайно такси заказывали на Бородина, 17? В ресторан «Корона»?
- Я, - кивнула Марина.
А сама продолжала с ужасом смотреть на лежавшую на дороге кошку. Животное не подавало никаких признаков жизни, но на мгновение девушке показалось, что кошка еще дышит. Тяжело, но дышит.
- Хорошо хоть бампер мне не повредила, - задумчиво сказал водитель такси, повернувшись к своей машине. - А то пришлось бы тратить деньги на ремонт. А откуда у меня лишние деньги? Работаешь с утра до вечера, а толку никакого. Ладно, девушка, садитесь в машину. Ехать уже надо.
- К-как ехать?! – удивленно вскинула брови Марина. – А кошка? Вы что, хотите оставить её тут в таком состоянии?
Тут уже пришел черед удивляться водителю:
- Нет, ну вы интересная, конечно… А что вы мне предлагаете? Искусственное дыхание ей делать? Я таксист, а не ветеринар.
Марина, пропустив мимо ушей его слова, быстрым шагом направилась к кошке, присела на корточки рядом с ней и осторожно провела ладонью по её голове.
А про себя в тот молила Бога о том, чтобы эта несчастная была жива. Ну жалко ведь, если погибнет.
Молодая еще совсем. Красивая…
Кошка, которая продолжала лежать неподвижно, будто услышала мысли Марины и слегка приоткрыла глаза.
- Живая… - облегченно выдохнула девушка. – Слава Богу, живая. Ты только держись, ладно? Дыши, пожалуйста. Я тебя сейчас в больничку отвезу. К ветеринару. Тебе помогут. Всё будет хорошо.
Кошка издала какой-то странный булькающий звук, отдаленно похожий на мяуканье, и снова закрыла глаза.
Но при этом продолжала дышать. Значит, она всё-таки решила бороться за свою жизнь.
И ей нужно было лишь немного помочь. Самую малость. Отвезти в ветклинику и передать в руки ветеринаров.
Марина, недолго думая, аккуратно взяла кошку аккуратно, прижала её к себе, испачкав при этом своё красивое вечернее платье, и повернулась к таксисту, который молча наблюдал за тем, что она делает:
- Извините, а вы не могли бы изменить маршрут? Поедем сейчас не в ресторан, а в ближайшую ветклинику. Чем быстрее, тем лучше.
- Вот делать вам больше нечего, девушка… - мужчина нахмурил лоб и посмотрел на наручные часы.
- Да как вы не понимаете, она жива еще! Её спасти можно! Зачем зря тратить время на все эти бессмысленные разговоры? Едем или нет?
Таксист снова посмотрел на часы. Потом – на бампер. Зачем-то наклонился и провел по нему пальцем.
Затем он медленно перевел взгляд на Марину с кошкой на руках. Увидел бурые пятна на её вечернем платье, и поморщился.
- Нет, извините... Вы мне салон испачкаете. А у меня нет денег на химчистку. А если эта кошка по дороге Богу душу отдаст? Вы вообще представляете, какой «аромат» будет у меня в машине. Нет, извините – не повезу я вас никуда. Но за вызов вам всё равно придется заплатить. Я что, зря столько времени в пробке стоял, чтобы к вам приехать?
Марина, удерживая кошку одной рукой достала из сумочки заранее приготовленную для оплаты такси сумму, подошла к таксисту, молча протянула ему деньги, а потом, резко развернувшись на одном месте, быстро зашагала по дороге.
В тот момент она совершенно не думала о том, что сегодня у неё день рождения, что её ждут друзья в ресторане, что она испортила-таки своё новое вечернее платье.
В тот момент Марина думала только об одном - лишь бы не было поздно…
До ветеринарной клиники она шла пешком. Вызывать другое такси не имело смысла – дольше будет ждать.
Да и не факт, что за рулем не окажется водитель, для которого чистота в салоне важнее жизни живого существа.
Ехать на общественном транспорте – тоже не самый лучший вариант, потому что среди пассажиров обязательно найдутся те, кто будет громко возмущаться. Вот поэтому и не оставалось ей ничего другого, как добираться на своих двух.
К счастью, Марина вспомнила, что всего в паре кварталов находится частная ветклиника.
Так что идти было недолго. Всего каких-то полчаса. Ну, может, чуть больше. Хотя опять же - смотря, как идти. Марина шла очень быстро. Поэтому могла прийти и раньше.
По дороге девушка периодически останавливалась и внимательно смотрела на кошку, чтобы понять, дышит она или нет.
Кошка дышала. Иногда - с хрипами, иногда - очень редко, но всё-таки дышала.
И уже через мгновение Марина, успокоившись и еще больше ускорив шаг, двигалась дальше.
Желание помочь кошке было настолько сильным, что девушка почти не чувствовала усталости и, как новые туфли натирают ноги. Она ни на что не отвлекалась.
Вообще - ни на что.
В сумочке то и дело вибрировал телефон, но Марина упорно игнорировал все входящие звонки. Потому что не до этого ей сейчас было. Да и руки её были заняты. А даже если бы она и могла ответить, то все равно бы не ответила. Ну что ей говорить друзьям? Что променяла ресторан на ветеринарную клинику? Вряд ли они поймут...
*****
- Викусь, ты прости, но мне сейчас не очень удобно говорить, - еле слышно шептала Марина, сидя в коридоре.
- Марин, да мы уже просто не знаем, что думать. Звоним тебе, звоним, а ты не отвечаешь. Что у тебя случилось? Ты когда будешь?
– Я... Я... Ребят, вы меня извините, но я сегодня не смогу приехать в ресторан и день рождения свой тоже отмечать не буду. Так что вы там сами отметьте, пожалуйста.
- Не поняла… Почему? Ты где?
- Я сейчас в ветеринарной клинике нахожусь. Просто у меня на глазах кошку сбили, а я не смогла пройти мимо. Вот сижу жду, когда операция закончится. Врач сказал, что шансов у неё очень мало. Но я всё равно буду сидеть и ждать. Не могу иначе.
- Говори адрес. Я сейчас приеду к тебе.
- Да не надо, Викусь...
Говори давай. А то обижусь и целый год с тобой разговаривать не буду. Мы с тобой подруги или кто?
- Ладно, не злись. Конечно, мы с тобой подруги. Я адрес сейчас тебе смс-кой отправлю.
Марина ждала час, два, три…
Сидела в коридоре и ждала.
Она уже поняла, что произошло что-то страшное, но до последнего отказывалась верить в это. Надежда ведь умирает последней, верно?
Вот и она, сидя сейчас в коридоре в испачканном новом платье и следами потекшей туши на лице, не теряла надежды, что всё будет хорошо. Должно быть хорошо.
Вика приехала спустя час после последнего телефонного разговора, сидела с ней рядом и ничего не говорила.
Она только крепко сжимала руку подруги, давая понять, что та не одна, что рядом с ней есть человек, который её поддерживает и который сопереживает ей.
Вика ведь и сама в своё время двух кошек полуживых домой с улицы принесла. Поэтому она прекрасно понимала, что сейчас чувствует Марина.
Наконец, открылась дверь и в коридор вышел врач-ветеринар. По его уставшему лицу Марина поняла, что операция была тяжелой. Очень тяжелой...
- Ну что… как она? – осторожно спросила девушка, еле сдерживаясь, чтобы снова не расплакаться.
Марина, пока несла кошку на своих руках, успела так сильно к ней привязаться, что уже даже не представляла без неё своей жизни.
Наверное, кому-то покажется это странным, но так бывает. Любовь с первого взгляда называется.
С первого взгляда и до последнего вдоха.
И влюбилась Марина в тот самый момент, когда кошка открыла свои глаза и посмотрела на неё.
Она ведь тогда еще даже ничего не сделала для неё, просто подошла и присела на корточки.
Но в этих зеленых глазах было столько благодарности, что у неё внутри всё перевернулось. Потому и плюнула она на свой день рождения. У неё этих «дней рождений» в жизни еще столько будет. А вот у кошки, которая попала под колеса автомобиля, этот день мог быть последним. И Марина не могла оставить её одну. И сейчас, не сводя глаз с ветеринара, она хотела услышать только одно…
- Жить будет, - устало улыбнулся врач.
- А я могу её увидеть? На минуточку…
Врач кивнул, потом взял Марину за руку и повел в кабинет. А вышла она оттуда через десять минут. Счастливая. Жива её Марусенька. И БУДЕТ ЖИТЬ! Разве это не счастье?
*****
Через неделю Марина смогла, наконец, забрать кошку домой. Врач подробно рассказал, что и как ей нужно делать, чем кормить, и дал еще кучу других рекомендаций. Марина слушала его, держа кошку на руках, и молча кивала в ответ.
А потом, с горящими глазами и радостной улыбкой на лице она поехала вместе с Марусей домой.
Сегодня - особенный день.
Сегодня к ней в гости должны прийти друзья, чтобы отметить день рождения, который не смогли отметить неделю назад. И сегодня же будет отмечает свой день рождения Маруська, у которой было мало шансов выжить, но которая выжила вопреки всему. Сделала, так сказать, подарок своей теперь уже хозяйке.
За стол кошку, понятное дело, не позвали, потому что она была еще очень слаба.
Но каждые пять минут Марина заглядывала в гостиную, чтобы убедиться с Марусей всё в порядке.
Кошка лежала на мягкой подстилке, которую Марина постелила на диване.
А прямо над ней, на стене, будто бы сама судьба вывела тот самый лозунг: «Самый лучший день - сегодня».
Пусть с опозданием, но Марина всё-таки решила повесить на стену то самое декоративное панно, которое специально заказала на свой день рождения.
И, знаете, она не будет, пожалуй, его снимать. Ни завтра, ни через неделю, ни через год.
Пусть себе висит. Как напоминание о том, что каждый день и каждое «сегодня» - всегда будет самым лучшим.
И не только для Марины, но и для Маруси тоже.