А ведь когда-то мы были законодателями моды в лыжных гонках. Помню, как в детстве следил за каждым стартом, где выступали наши - тогда медали сыпались одна за другой. Сейчас же каждый топ-10 воспринимается чуть ли не как маленькая победа.
Поэтому когда Савелий Коростелев финишировал четвёртым в олимпийском скиатлоне в Италии, я испытал смешанные чувства. С одной стороны - всего в полутора секундах от подиума. С другой - парень в своей первой олимпийской гонке сумел на равных тягаться с такими профессионаласми, как Йоханнес Клебо, проиграв ему немногим более 3 секунд.
Гонка, которую Коростелев провёл практически идеально
Мало кто ожидал, что Савелий продержится в лидирующей группе до самого финиша. Формат скиатлона (10 км классикой плюс 10 км коньком) считается одним из самых выматывающих в лыжных гонках. Здесь нужна универсальность - одинаково хорошо владеть обеими техниками, плюс иметь запас прочности на 20 километров.
И Коростелев показал себя молодцом. На классической части он уверенно держался в топ-6, не теряя позиций даже когда Клебо задавал высокий темп. Более того, к середине классического отрезка Савелий вышел вперёд и сам повёл за собой группу. Смотреть, как наш парень диктует условия норвежцам и французам на Олимпиаде было очень приятно.
После смены лыж на коньковый ход группа лидеров сократилась до восьми человек. Затем до семи, потом до шести. Коростелев оставался среди них, хотя по лицу было видно, что держаться непросто. Особенно когда норвежец Мартин Ниенге устроил проверку на прочность, резко ускорившись в подъём. Но Савелий выдержал. И это уже подвиг, учитывая уровень конкуренции.
Странный инцидент с французом, который мог всё изменить
На отметке 13,3 км француз Матис Делож, шедший в тот момент первым, на выходе на стадион перепутал коридоры. Вместо того чтобы продолжить движение по трассе, он свернул в зону смены лыж.
Быстро сообразив ошибку, лыжник развернулся, но вместо того чтобы вернуться на трассу и пройти правильный маршрут, попросту срезал участок. Получилось, что вошёл первым и вышел первым, но при этом пробежал меньшее расстояние, чем полагалось.
Судьи среагировали - дали Деложу жёлтую карточку. Казалось бы, вопрос закрыт. Но когда на финише француз опередил норвежца Ниенге всего на одну десятую секунды и взял серебро, ситуация приобрела совсем иной окрас.
А Коростелев финишировал четвёртым, отстав от бронзового призёра те самые полторы секунды. Наша команда решила подать официальный протест. Логика простая: если Деложа дисквалифицируют за срезку дистанции, все сдвинутся на позицию вверх, и Савелий окажется на подиуме.
Час ожидания, который ничего не изменил
Судьи разбирали эпизод почти час - пересматривали видео, опрашивали самого Деложа, совещались. Хотелось верить, что справедливость восторжествует и Коростелев получит заслуженную бронзу.
Но не сложилось. Судейская коллегия постановила, что нарушение хоть и было, но существенного преимущества француз не получил. Жёлтая карточка осталась, дисквалификации не последовало.
Если говорить объективно - решение спорное, но в рамках правил. Правда, осадочек остался. Потому что если смотреть буквально, Делож пробежал меньшую дистанцию, чем соперники. Даже если выигрыш составил доли секунды, на финише именно эти доли могли сыграть роль.
С другой стороны, сложно представить, что наказали бы строже в обратной ситуации. В 99 процентах похожих случаев судьи ограничиваются предупреждением.
Почему это четвёртое место на самом деле победа
Четвёртое место Коростелева на Олимпиаде - это не провал и не упущенный шанс. Это реальное достижение, которое показывает, что наши лыжники снова способны конкурировать на высшем уровне.
Савелий провёл дебютную олимпийскую гонку достойно. Он боролся с титулованными соперниками на равных, не растерялся после случайного столкновения с норвежцем Амундсеном (который, кстати, налетев на Коростелева, сам упал и сошёл с дистанции), грамотно распределил силы.
Да, на финишном подъёме Клебо показал фантастический класс и улетел от всех. Но это Клебо - один из лучших лыжников планеты, который в Италии нацелен на золото во всех дисциплинах.
А вот то, что Савелий держался в группе призёров до последних метров - вот это действительно достойно. Особенно если вспомнить, что он единственный из наших мужчин получил допуск к Олимпиаде. Груз ответственности колоссальный.
У Коростелева впереди ещё три гонки на этих Играх - включая индивидуальную разделку и марафон. И после сегодняшнего выступления я верю, что медаль вполне реальна. Савелий показал, что у него есть и скорость, и выносливость, и характер.
Конечно, обидно, что судейское решение не позволило закончить день на подиуме. Но Савелий Коростелев доказал, что российские лыжи всё ещё очень сильны и конкурентоспособны, и это, пожалуй, главный итог гонки.
С вами был Павел Журавлёв