«Испанцы развлекаются боями быков, англичане обожают конные скачки — традиция, вошедшая в моду и в других странах, — а бельгийцы устраивали кошачьи гонки на ярмарках», сообщал в 1883 году двухнедельник «Новый Час».
Январская ночь середины XIX века в городе Льеж в Бельгии. Ровно в полночь часть жителей веселится вовсю, другие пытаются уснуть, однако на окраинах города видна группа господ с кошками в корзинах.
Каждая кошка имеет стартовый номер на спине, каждая раздражена неожиданным путешествием.
«Зачем вообще запирают нас в клетках и вывозят на окраину?» — могли бы спросить друг друга кошки.
Тем временем это было частью ежегодной традиции — кошачьих гонок.
В 1860 году британский автор Харрисон Уир писал в своей книге «Наши коты», что этот конкурс пользовался огромной популярностью среди публики.
Победителем становился тот, кто первым добрался домой. Хозяин победившей кошки мог рассчитывать на комплект призов, включавший ветчину, колбасы, сигары, горшочки, иногда даже серебряную ложечку.
Ровно в полночь кошек выпускали, и начинались соревнования...
Большинство животных вовсе не стремилось вернуться домой.
Как сообщалось в газете «Новый Час», разъярённые долгой поездкой в повозке кошки набрасывались на организаторов соревнований, беспощадно царапая их лица и руки. Другие обиженно шли куда-то своим собственным путём.
В 1860 году победителем стал слепой кот. Это довольно жестокое проявление садизма со стороны хозяина — выпустить зимой ночью незрячее животное, надеясь, что оно самостоятельно найдёт дорогу домой.
В XIX веке кошачьи забеги приобрели популярность и в других городах Бельгии.
В следующем столетии британцы решили организовать подобные мероприятия на Британских островах — конкретно в 1936 году в Портишеме.
Англичане подошли к делу профессионально. Они подготовили специальный трек длиной 202 метра и электрические мыши-приманки для гоночных кошек.
Однако мероприятие особой популярности не приобрело. Вероятно, последнее соревнование подобного типа состоялось в 1949 году в Кенте.
Что ж, кошачьи бега были всё-таки бельгийским, а не британским национальным спортом...
Понравилась статья? Тогда поставьте лайк, подпишитесь на канал и поделитесь статьей в социальных сетях!
Читайте также: