Жил-был на свете маленький бегемотик по имени Чух. Он жил в тёплом, зелёном болоте, где кувшинки плавали, как лодочки, а лягушки пели песни по вечерам. Рядом жили его мама и папа, большие, сильные и очень добрые.
Чух был весёлый, шумный и любопытный. Он обожал плескаться в воде, валяться в иле и гоняться за стрекозами. Но когда все уходили спать, и на болоте становилось тихо, Чух ложился на спинку и смотрел в небо.
Там, высоко-высоко, парил величественный Орёл. Он носился между облаками, ловил ветер крыльями и видел весь мир с высоты.
— Ах, — вздыхал Чух, — как же я хочу быть таким, как он
— Ты и так прекрасен, — говорила мама. — У тебя толстая шкурка, ты отлично плаваешь, и ты наш родной.
— Орёл — это птица, а ты — бегемот, — добавлял папа. — Каждый в своём болоте хорош.
Но Чух не переставал мечтать.
Однажды утром он нашёл на берегу старое перо. Оно блестело на солнце, как серебро.
— Вот оно — воскликнул Чух. — Секрет полёта
Он прикрепил перо к спине с помощью тростинок и лиан. Разбежался… и плюх — в воду.
Лягушки захихикали.
— Ты не орёл, Чух — сказали они.
Но тут с неба спустился сам Орёл.
— Почему ты хочешь быть мной? — спросил он, глядя на бегемотика сверху вниз.
— Потому что ты такой свободный, — честно ответил Чух. — Ты видишь весь мир. А я — только болото.
Орёл задумался.
— А ты когда-нибудь видел, как бегемот спасает день?
Чух покачал головой.
— Тогда смотри.
Вдруг из-за кустов донёсся плач. Маленький ёжик провалился в трясину Все боялись подойти — болото было слишком глубокое.
Но Чух не испугался. Он прыгнул в самую гущу, утопая по бока, но не останавливался. Сильными лапами он вытащил ёжика на твёрдую землю.
— Ура — закричали звери. — Чух — герой
Орёл мягко опустился рядом.
— Видишь? — сказал он. — У тебя нет крыльев, но у тебя сердце сильнее ветра. Ты не должен быть мной. Ты должен быть собой.
Чух посмотрел на своё отражение в воде. Он всё ещё был бегемотом. Но теперь он знал: быть собой — это и есть настоящее чудо.
С тех пор он больше не мечтал стать орлом.
Зато он учил ёжиков плавать, играл с цаплями в прятки и рассказывал всем, что каждый — особенный.
А по вечерам, когда он ложился спать, Орёл иногда пролетал над болотом и кричал:
— Эй, Чух Как дела у самого храброго бегемота?
И Чух отвечал:
— Отлично Я — это я
Настоящая сила — не в том, кем ты хочешь быть, а в том, кем ты есть. Принятие себя — первый шаг к счастью.