Сару Фергюсон, прозванную «герцогиней излишеств», отличала ненасытная жажда денег — это стало очевидно, когда в 2011 году она заняла 15 000 фунтов стерлингов у Джеффри Эпштейна.
Позже газета The Mail on Sunday сообщила, что этот сексуальный преступник тайно поддерживал её финансово на протяжении 15 лет, а новые разоблачения из архивов Эпштейна показали, насколько Сара, которой сейчас 66 лет, стремилась пользоваться привилегиями своей дружбы с миллиардером.
Эпштейн неоднократно организовывал проживание для бывшей герцогини в США, а также, по просьбе, оплатил почти 15 000 долларов за авиабилеты для Ферги, Беатрис и Евгении — чтобы они смогли навестить его всего через 48 часов после освобождения из тюрьмы.
К 1994 году опальная герцогиня накопила долги более чем на 3,7 млн фунтов стерлингов и постоянно зависела от финансовой помощи Эпштейна — что, возможно, неудивительно, учитывая её склонность к роскоши.
В книге «История Сары: герцогиня, бросившая вызов дому Виндзоров» Крис Хатчинс и Питер Томпсон раскрыли истинные масштабы её излишеств.
Соавторы поговорили с сотрудниками обширного поместья Саннингхилл площадью около 50 000 акров, чтобы получить представление о многочисленных «причудах» Ферги — в том числе о требовании тщательно гладить всё её бельё: трусики, бюстгальтеры и колготки.
Если какая-либо вещь не пахла её любимым кондиционером, «она требовала перестирать всё заново».
Бывшая герцогиня также настаивала, чтобы «каждую ночь на её огромную кровать клали две грелки, а персонал следил за температурой воды — строго такой, какой она любит».
Каждое утро ей подавали свежевыжатый апельсиновый сок: апельсины выжимали «сразу же, как только она садилась за стол».
«Она чувствовала разницу, если сок был приготовлен заранее, и отказывалась его пить», — отмечали Хатчинс и Томпсон.
Сара и Эндрю, как сообщалось, тратили около 300 фунтов в неделю на овощи из Waitrose, а их морозильная камера была заполнена мороженым, к которому почти не притрагивались.
Даже джек-рассел-терьер супругов, Бендикс, жил в абсолютной роскоши: по воспоминаниям знакомых, персонал готовил ему «настоящие ужины — печень или сосиски с подливкой».
И пока Эндрю всё больше тревожился из-за растущих расходов на электроэнергию, Ферги, по словам королевского биографа Эндрю Лоуни, «демонстративно» оставляла включёнными свет и отопление.
Показательно, что в интервью американской комедиантке Руби Вакс Ферги рассказывала, что маркировала одежду стикерами Post-it.
Этот эпизод был показан в программе BBC One «Когда Руби Вакс встречает…» и рассмешил ведущую: самодельные ярлыки делили футболки на «ярко-розовые» и «ярко-белые».
Когда Вакс спросила, не слишком ли это лениво — проверять содержимое каждого ящика, мать двоих детей ответила, что так экономит время, собирая дочерей, принцесс Беатрис и Евгению, в школу.
В книге «Взлёт и падение дома Йорков» Лоуни также описал, как чрезмерные траты Ферги проявлялись во время зарубежных поездок.
Так, летом 1994 года она арендовала роскошную виллу Domaine La Fontaine недалеко от Канн за 20 000 фунтов стерлингов.
Хотя вилла считалась предназначенной для самостоятельного проживания, герцогиню сопровождала целая свита: дворецкий, две горничные, личный стилист, помощник, няня и друг по прозвищу Шерпа Ельцин.
Принцесс Беатрис и Евгению сопровождали сотрудники Скотланд-Ярда, а также помощники Ферги.
Из Англии заказали грузовик с шезлонгами и игрушками для бассейна, а в доме провели ещё пять телефонных линий.
«Ежедневно доставляли вино, включая розовое шампанское Laurent-Perrier и её любимое Puligny-Montrachet по 50 фунтов за бутылку; его часто открывали, но не допивали», — писал Лоуни.
Герцогиня устраивала вечеринки с участием знаменитостей — среди гостей были Памела Стивенсон, Билли Коннолли, сэр Дэвид Фрост, Роджер Мур и Белинда Карлайл. На развлечения ушло более 100 000 фунтов.
Одним из самых дорогостоящих проектов стал особняк Саннингхилл-Парк с 12 спальнями — семейный дом, который она делила с Эндрю в Аскоте, Беркшир.
Здание, напоминавшее ранчо Саутфорк из сериала «Даллас», получило прозвище «Саут-Йорк» и в 2007 году было продано Тимуру Кулибаеву, зятю бывшего президента Казахстана, за 15 млн фунтов.
Внутри герцогиня заказала мраморную ванну, которую строители прозвали «кораблём Ферги» из-за её огромных размеров. В особняке также были вертолётная площадка, кинотеатр, бильярдная, бассейн и около 20 комнат для персонала.
Поднявшись по изогнутой лестнице, супруги попадали в главную спальню с огромной кроватью с мятно-зелёным балдахином и одной из крупнейших гардеробных — около 100 на 50 футов.
Ещё одна комната с обоями в виде обезьян получила название «денежная», а в туалете на первом этаже находился музыкальный держатель для туалетной бумаги, который, как утверждалось, проигрывал «Боже, храни королеву».
Среди других особенностей дома — 12 телефонных линий, укреплённые стены, спальни с тревожными кнопками и даже бомбоубежище.
Полотенца, мочалки, мыло и туалетная бумага были тиснёны инициалами A и S, а ежегодные расходы на охрану дома достигали 300 000 фунтов.
В комнате, которую называли «пещерой Аладдина», до потолка стояли коробки с подарками из поездок и частью из двух тысяч свадебных презентов: серебряная посуда, наборы для приправ, тысячи бокалов и сотни ваз.
После громкого развода Эндрю и Ферги в 1996 году принц покинул специально построенный особняк, тогда как герцогиня с дочерьми оставалась жить в Саннингхилле до 2006 года.
Сейчас, как сообщается, бывшая герцогиня переживает «жилищный кризис» после того, как король Карл лишил Эндрю королевских обязанностей и потребовал освободить 30-комнатную Королевскую ложу в Виндзоре на фоне скандала, связанного с Эпштейном.
Пока Эндрю неохотно готовится к переезду в Сандрингем, Ферги, по сообщениям источников, вынуждена самостоятельно решать вопрос с жильём.
Один из знакомых сказал Daily Mail: «Честно говоря, ей некуда идти. Её будущее висит на волоске». Другой источник добавил: «Люди больше не хотят иметь с ней ничего общего».
Подписывайтесь на мой TELEGRAM-КАНАЛ, где я рассказываю о событиях и фактах каждого дня! https://t.me/timeandpeople