День тянулся скучно и монотонно, ноябрьский дождь стучал по крышам зданий, портя настроение студентам. Глория механически делала записи, но мысли её были заняты иным: Марина изменилась, стала закрытой и отстранённой.
На очередной лекции, когда преподаватель отошёл к доске, Глория решила выяснить причины охлаждения подруги.
— Марина, что происходит? — тихо спросила она, наклонившись к подруге. — Ты последнее время избегаешь меня.
— Это тебе показалось, — равнодушно ответила Марина, продолжая писать конспект.
— Нет, не показалось, — настаивала Глория, чувствуя раздражение. — Мы не общаемся уже неделю, а ты постоянно занята чем-то другим.
Марина повернулась к ней, глаза её блестели от скрытого гнева.
— А тебе-то что? — сухо спросила она. — У тебя своя жизнь, у меня своя.
Глория, поражённая таким отношением, повысила голос:
— Да нет, не так всё просто! — возмутилась она. — Мне есть что тебе рассказать, но ты игнорируешь меня.
— О чём ты? — резко бросила Марина, явно недовольная вопросами.
— Дело не в этом, — произнесла Глория, осознавая, что Марина стремится оттолкнуть её. — Почему ты скрывала, что ходишь в спортзал? Почему не позвала меня с собой?
Марина, потеряв остатки терпения, резко встала:
— Я не думала, что тебе это интересно! — выкрикнула она, вызывая недоуменные взгляды окружающих. — Думай, что хочешь
Преподаватель недовольно кашлянул, студенты притихли, но Глория почувствовала, как трещина в их дружбе становится шире.
- Тогда дай адрес спорт зала, я схожу и тоже куплю себе абонемент?
Марина продиктовала адрес и отвернулась от подруги. Время стало как будто ощутимо физически. Что-то произошло, это нужно было выяснить Глории.
Глория почувствовала холодное дуновение между собой и подругой, словно невидимая кошка пробежала по мосту их дружбы.
Позже Глория подошла к знакомой с детства двери, ведущей в квартиру матери. Елена, открыв дверь, сразу же спросила:
— Ты пришла с хорошими новостями?
— Да, — ответила Глория, перешагивая порог. — У меня есть деньги, которые вы просили.
Войдя в гостиную, девушка села в кресло, внимательно глядя на мать.
— Я могу перести нужную сумму прямо сейчас , — объявила она, стараясь сохранить спокойствие. — Но хочу оговорить условие: возвращайте долг небольшими частями, хотябы.
Елена вздохнула, осознавая неизбежность требования.
— Конечно, — согласилась она, слегка смущаясь. — Я переправлю деньги куда надо, тебе не стоит связываться с теми людьми лично.
Глория впервые почувствовала, что мать проявляет заботу, пусть и минимальную.
— Мама, Павел должен отправиться в реабилитационный центр, — мягко сказала она. — Он уничтожает себя, это очевидно.
— После оплаты долга, — твёрдо произнесла Елена. — Сразу же отправим его на лечение.
Павел, вышедший из соседней комнаты, усмехнулся, глядя на сестру.
— Сестрёнка, как хорошо, что ты пришла, — криво улыбнулся он, протягивая руку. — Спасибо за помощь, моя любимая девочка.
Глория отвела взгляд, чувствуя гадливость от его жеста.
— Почему ты так относишься ко мне? — с обидой спросила она, вставая.
— Ты просто красивая и успешная, — холодно пояснил Павел. — Не могу видеть тебя рядом. Я же для тебя жалкий опустившийся на дно человек.
— Глория, не слушай его, — вмешалась Елена. — Он болен, ему нужна медицинская помощь.
— Простите, я пойду, — тихо произнесла Глория, покидая их. Оставаться здесь ей становилось тяжело.
Глория устроилась дома, занявшись учебниками и конспектами. Приближающаяся сессия диктовала правила игры, требуя максимальной отдачи. Телефон, тихо лежавший рядом, вдруг ожил вибрацией, заставив сердце девушки ускорить темп.
Звонок поступил от Константина. Быстро проверив экран, Глория, задыхаясь от волнения, ответила:
— Здравствуй, Константин.
— Привет, Глория, — услышал она его приятный, бархатный голос. — Надеюсь, деньги помогли тебе разрешить проблему?
Глория улыбнулась, вспоминая облегчение, испытанное ею после перевода средств.
— Безусловно, — тихо произнесла она. — Ты совершил чудо, я очень тебе благодарна.
— Забудь об этом, — строго сказал Константин, голос его стал официальным. — Ты мне ничего не должна, поняла?
Глория покорно кивнула, хотя собеседник не мог видеть её жест.
— Хорошо, Костя, — согласилась она, улыбаясь. — Один вопрос: почему ты так добр ко мне?
— Просто захотел, — лаконично ответил Константин. — И запомни: если возникнет необходимость, обращайся не раздумывая.
Глория глубоко вздохнула, осознавая силу воздействия этого мужчины на её чувства.
— Спасибо, Костя, — сказала она, уже отходя от телефона. — За твоё участие и заботу.
Константин, улыбаясь, завершил разговор, но мысли продолжали вращаться вокруг образа Глории. В нём боролись два чувства: желание обладать и боязнь разрушить её жизнь.
"Я должен понять, — рассуждал он, — это любовь или простое увлечение? Иначе даже не стоит вторгаться в её жизнь"
Раннее декабрьское утро началось с праздничного ощущения – Глории исполнялось двадцать лет. Однако праздновать она не собиралась, поскольку некому было составить ей компанию. Родственники давно перестали интересоваться её жизнью, а Марина после недавнего конфликта держалась отстранённо.
Утро Глория посвятила йоге и прогулке по зимнему лесу, наслаждаясь зимней природой. Вечером её ожидала бутылка красного вина, которую она планировала выпить в одиночестве.
Первым делом девушка решила позвонить матери, чтобы удостовериться, что с братом всё в порядке.
— Мама, привет, — произнесла она, слегка волнуясь. — Как ты?
— Нормально, — раздражённо ответила Елена. — Что звонишь? Если из-за денег, то их нет.
— Нет, мама, — поспешила опровергнуть Глория. — Я хотела узнать, как Павел. Ты его отправила в клинику?
— Да, отправили, — уклончиво ответила Елена. — Не переживай, с ним всё нормально.
— Мам, я тебя поздравляю, — тихо произнесла Глория. — В этот день, ровно двадцать лет назад, у тебя родилась я.
В трубке повисло тяжелое молчание.
— Ладно, мам, пока, — грустно произнесла Глория, отключая телефон.
Она почувствовала, как слёзы собираются в глазах. Её захлестнуло чувство одиночества и ненужности. Хотелось позвонить Константину, но здравый смысл победил, и девушка сумела сдержаться.
Проведя выходной день в одиночестве, Глория вернулась к учёбе, погружаясь в рутину ежедневных обязанностей. Марина проходила мимо, не замечая её, и это причиняло боль.
Наконец, не выдержав напряжения, Глория подошла к подруге в туалете, преграждая ей путь.
— Марина, хватит играть в молчанку! — решительно произнесла она. — Что между нами произошло?
Марина замялась, избегая взгляда, но затем дерзко посмотрела в глаза Глории.
— Я скажу правду, но она тебе не понравится, — твёрдо произнесла она.
— Говори! — потребовала Глория.
— Два месяца я пытаюсь соблазнить Константина, — призналась Марина. — Увидела, что ты бездействуешь, и решила сама попытаться.
Глория ошарашено уставилась на подругу.
— Что? — выдохнула она, не веря своим ушам. — Зачем это тебе?
— Я влюбилась в него, — ответила Марина, с вызовом глядя на Глорию. — Записалась в тренажерный зал, чтобы быть ближе к нему. А ты? Даже не попыталась приблизиться к нему.
Глория почувствовала, как её щёки вспыхнули от обиды.
— У меня были другие приоритеты, — возразила она, осознавая слабость аргументации. — У меня проблемы в семье.
Глория поняла, это Марину не интересует и решила спросить напрямую:
— И как успехи? — язвительно спросила Глория.
— Пока нулевые, — призналась Марина, хмурясь. — Но учти, я не отступлюсь. И если ты посмеешь встать на моём пути, я уберу тебя.
Глория, поражённая наглостью подруги, громко произнесла:
— Ты сошла с ума! Мы же лучшие подруги, неужели ты готова поставить крест на нашей дружбе?
Марина, не отвечая, оттолкнула её и вышла из туалета.
Глория посмотрела ей вслед, осознавая, что их дружба находится под угрозой. В душе её кипели эмоции, но она знала, что пора предпринимать меры, чтобы спасти отношения.