Инфракрасный космический телескоп также зафиксировал выбросы водяного пара, углекислого газа и органических соединений от улетающей кометы спустя два месяца после того, как она максимально приблизилась к Солнцу.
Новые инфракрасные наблюдения показывают, что редкая межзвездная комета-гость 3I/ATLAS значительно увеличила свою яркость во время прощального путешествия по Солнечной системе.
Космический телескоп НАСА SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer) в декабре 2025 года запечатлел выброс газа, пыли и сложных молекул из кометы, произошедший через два месяца после её максимального сближения с Солнцем — неожиданный выброс, который, согласно заявлению НАСА, даёт учёным наиболее чёткое на сегодняшний день химическое представление о веществе, образовавшемся вокруг другой звезды.
Снимки SPHEREx были сделаны, когда комета уже направлялась обратно из внутренней части Солнечной системы. Вместо того чтобы тихо погаснуть, комета 3I/ATLAS вспыхнула, образовав светящуюся кому, богатую водяным паром, углекислым газом и органическими соединениями. Наблюдения также показывают грушевидный пылевой хвост, образованный выбросами каменистого материала по мере усиления активности кометы.