В феврале 2026 года в галерее Ясная Поляна должна начаться выставка, на которой будут представлены работы замечательного живописца Николая Николаевича Ге (1831-1894).
Многое связывало художника с Тульским краем.
Ге часто гостил в Ясной Поляне, и писатель говорил: «Если меня нет в комнате, Николай Николаевич может вам ответить: он скажет то же, что я».
В Ясную Поляну неоднократно приезжал сын художника Николай Николаевич Ге (младший) с семьёй. Софья Андреевна Толстая в память об одном из таких приездов сделала несколько фотографий.
Осенью 1890 года во время очередного своего пребывания в усадьбе писателя, Ге исполнил бюст Толстого. Это изваяние стало первым скульптурным портретом Толстого.
Гипсовый бюст хранится в Ясной Поляне.
Ге часто приезжал к Толстому в гости и в Москве. Воспоминания об их знакомстве оставила дочь писателя Татьяна:
В первый раз я увидала Николая Николаевича Ге в нашем доме в Москве в 1882 году. Мне тогда только что минуло восемнадцать лет. Помню, как, вернувшись с катка, с коньками в руках, я направилась в кабинет отца и по дороге от кого-то из домашних узнала, что у него сидит художник Ге. Мне сказали, что он приехал из своего имения, Черниговской губернии, исключительно для того, чтобы познакомиться с отцом. Отец назвал меня Николаю Николаевичу, который ласково со мной поздоровался и, обратившись к отцу, сказал: «Вы так много для меня сделали и я так полюбил вас, что и я хочу сделать для вас что-нибудь, что мне по силам. Вот я вам ее напишу».
И он кивнул на меня головой.
Толстой, однако, попросил вместо дочери написать жену Софью Андреевну. Когда работа была почти готова, Ге заявил, что картина никуда не годится.
Татьяна Толстая вспоминала: «Это невозможно, — говорил он. — Сидит барыня в бархатном платье, и только и видно, что у нее сорок тысяч в кармане. Надо написать женщину, мать. А эта ни на что не похоже».
Портрет этот был уничтожен и только через несколько лет написан другой. На нем моя мать изображена стоя, в черной накидке, с моей младшей сестрой Сашей, которой тогда было три года, на руках.
Портрет Льва Николаевича Толстого кисти Николая Ге в семье Толстых особенно ценили и считали наиболее похожим. Сам художник считал портрет удачным и сделал несколько повторений.
Оригинал 1884 года хранится в Третьяковской галерее. Николай Ге не хотел расставаться с портретом и запросил у Третьякова высокую цену – 3 000 рублей. Но позже, в апреле 1891 года, Павел Михайлович все же приобрел картину за 1 000 рублей, настояв на получении изначального варианта.
Одно из авторских повторений портрета находится в экспозиции Русского музея в Санкт-Петербурге, а другое, написанное в 1891 году, – в Литературной экспозиции Государственного музея Л.Н. Толстого на Пречистенке в Ампирном зале.
Также в Музее-усадьбе в Хамовниках в Красной гостиной экспонируется авторизованная копия портрета кисти художника Петра Нерадовского, написанная в 1892 году в имении Никольское-Обольяниново.
В Ясной Поляне посетители могут познакомиться ещё с одной работой художника - портретом графини Марии Львовны Толстой (1871 - 1906), написанным в 1891 году.
В Тульском музее изобразительных искусств можно увидеть одно из полотен живописца.
Моделью для художника послужила Агафья Слюсарева, ставшая женой старшего сына Ге.
В 1911 году в Историческом музее прошла Толстовская выставка. На фотографии приведён фрагмент экспозиции. На стене - портреты Л.Н. Толстого работ Н.Н. Ге и И.Е. Репина; в правом углу - бюст и скульптура Л.Н. Толстого работы К.А. Клодта.