Каждый час, за пять минут до нового, у здания Греческого парламента на площади Синтагма начинается торжественная смена почётного караула. Эта отлаженная церемония длится около семи минут. Стражи, которых называют эвзонами, - высокие, не ниже 187 см, облачённые в необычную форму. Они стройно и звонко маршируют в своих складчатых юбках, ботинках с меховыми помпонами и белых шерстяных чулках.
Громкий стук по брусчатке издают их тяжёлые ботинки - каждый весит около пяти килограммов, ведь подошвы густо подбиты гвоздями. А помпоны - не просто украшение, а дань традиции: когда-то в них прятали клинки для внезапного удара. Сейчас, наверное, клинков там уже нет, но ритуал демонстрации помпонов остался.
Юбка-фустанелла насчитывает четыреста складок - по одной за каждый год иноземного ига. Каждый эвзон гладит её самостоятельно, и делать это нужно ежедневно! Чтобы юбка лучше держала форму, её крепят с помощью пояса, на котором висит патронташ с изображением Георгия Победоносца. Под юбкой у рядовых - две пары плотных шерстяных чулок, поверх - гетры и подвязки.
Примечательно, что форма не зависит от сезона: те же двойные чулки, тяжёлые ботинки и утяжелённая карабином шапка. Уже стоять на посту под палящим солнцем - подвиг, не говоря о чётком марше.
Эта униформа имеет глубокие корни - так одевались греческие повстанцы в борьбе за независимость от Османской империи. Каждый цвет в ней символичен: красный - кровь, пролитая за свободу, чёрный - скорбь по погибшим, золотой - свет битв, белый - чистота устремлений, а синий - цвет греческого неба и моря.
Особое зрелище - парадная смена караула по воскресеньям в 11 утра. В ней участвует вся рота эвзонов - более 150 человек. Накануне полиция перекрывает проспект, по которому процессия с оркестром движется из казарм к главной площади страны. Мне, к сожалению, увидеть этот парад не довелось - быть может, вам повезёт больше во время визита в Афины?