Шиза сдерживается, чтобы не перейти на бег. Тело просит, убеждает, мышцы ног напрягаются, но девушка знает – ещё рано.
Сначала нужно приманить.
Лучшая приманка – тишина. Взгляд «вглубь». В ощущения. В намёки.
Шорох травы.
Писк полёвки.
Шелест листьев.
Пальцы ног ощущают, как линолеум под ними размягчается, становясь влажным. Ноги погружаются в жирную лесную почву.
Лес. Он почти тут.
Неожиданно мимо проносится что-то огромное, с чавканьем, рыком и клёкотом.
Шиза отшатывается. Лес отступает.
— Прости, дорогая. Спугнула?
Это голос Краски. Разноцветная чёлка, почти слепые, косящие глаза, дрожащие, перепачканные пальцы. На стене за её спиной вырисовывается что-то огромное, яркое до рези в глазах.
— Новый. Житель. Это ты его?
— Ага. Прости ещё раз. Он так рвался в Лес, я не удержала.
--Рисуй их. Поменьше. Ладно?
Краска пожимает плечами. Шиза хмурится, но продолжает путь.
Поймать Лес второй раз за ночь непросто. Так. Шаг. Шаг. Шаг.
Чуткий нос улавливает запах мха. Вот оно! Нить! Девушка прикрывает глаза, и абсолютно беззвучно шагает туда, откуда так сладко пахнет мхом, и прелой землёй, и болотной тиной…
И снова под ногами грязь и трава, а над головой – полог листвы. Уловив крик Большой Крылатой над головой, Шиза растягивает пасть в оскале и наконец срывается на бег.
Лапы отбивают едва слышную дробь, приятно пружиня. Мышцы перекатываются под тёмной шерстью.
Шорох в кустах. Полёвка. Еда!
Шиза разгрызает мелкие косточки, глотает горячую кровь, урча от наслаждения.
Топот где-то на грани слышимости напоминает о новом обитателе Леса. Сытая, движимая любопытством и зовом ночи, Шиза бросается на звук.
Огромная, пёстрая, явно хищная птица тяжело прорывается сквозь чащу. Крылья мелкие, недоразвитые… недорисованные.
Немного понаблюдав за странным созданием, Шиза шепчет имя. Из-за клыков и удлинённой пасти звучит странно, но различимо.
Клювоног.
Птица откликается гортанным клёкотом и скрывается из виду. Кивнув ей вслед, Шиза бросается в другую сторону.
Лес зовёт её.
***
— Твою мать! Кто опять грязи принёс? Шиза, ну ты хоть отряхивайся иногда!
— Прости, Муза. Лес привёл. Сюда. Уснула.
Мурка открывает глаза.
Шиза высовывает нос со своего насеста. Голос её звучит хрипло, а весь пол и лестница наверх измазаны чёрной землёй.
Бес, вмазавшись колёсами в особенно жирный сгусток грязи, радостно размазывает её по всему полу.
— Ура! Ура! Куснём муравья! Закинем уши на горб! И дружно спляшем и дружно споём! Мы — гордый лесной народ!
Дружный стон восьмёрки заставляет Мурку улыбнутся.
— Филиал. Леса. Лишь бы Клювоног не прискакал, – загадочно бурчит Шиза и откидывается обратно, намереваясь спать дальше.
Мурка уже не задаётся вопросами. Откуда земля, о чём говорит Шиза… Она просто лежит, вдыхает запах земли и слушает голоса восьмёрки.
Возмущённая Муза. Рассудительная Моль. Писклявая Пикси.
Свои.
…Продолжение следует.