Всемирно известный писатель, предшественник научно-фантастических романов Жюль Верн (1828–1905) лучше других знает, как совместить чудесное с наукой.
Наблюдая за техническими достижениями своего времени, связанными с промышленной революцией, и за открытиями в области науки, он создает новый литературный жанр: «научный роман» (сейчас этот вид произведений называется «научная фантастика»).
Его произведения «Путешествие к центру Земли» (1864), «Двадцать тысяч лье под водой» (1870) и «Вокруг света за 80 дней» (1872) пробуждают воображение масс и вдохновляют творцов всех поколений. Эти произведения, созданные на пересечении мечты и науки, и сегодня продолжают очаровывать и молодых, и пожилых.
Жюль Верн родился в Нанте (запад Франции) 8 февраля 1828 года в интеллигентной семье, члены которой, каждый по своему усмотрению, занимаются музыкой, литературой или поэзией.
В 1848 году он начинает изучать право в Париже. Одновременно юный Жюль Верн занимается и литературой, которая поглощает его все больше. Параллельно с учебой он пытается публиковать рассказы.
Его родной город открывает перед ним перспективы за горизонтом. Портовая и морская деятельность Нанта стимулирует его творчество. В детстве он мечтал, наблюдая за прибытием и отплытием парусников, и представлял себя капитаном корабля. В своих воспоминаниях он позже напишет, что вид стольких кораблей побуждал его к путешествиям.
Ненасытный читатель, Жюль Верн буквально поглощает «Робинзона Крузо» (Даниэль Дефо, 1719), «Путешествия Гулливера» (Джонатан Свифт, 1726) и «Последнего из могикан» (Джеймс Фенимор Купер, 1826). Он купается в приключенческих романах, что вызывает у него желание написать что-нибудь и самому.
Две встречи определяют его будущее писателя. Прежде всего, встреча с Александром Дюма открывает ему двери театра. Вместе с ним он пишет пьесу «Сломанные соломинки», которая с успехом была поставлена 12 июня 1850 года.
В январе 1863 года он знакомится с издателем Пьером-Жюлем Этцелем, который поддерживает его проект цикла публикаций, сочетающих литературу и знания, и начинает писать книгу «Пять недель на воздушном шаре», в которой рассказывается о полете над Африкой на воздушном шаре исследователя по имени Сэмюэл Фергюссон в то самое время, когда ученые и путешественники продолжают открывать африканский континент, еще не до конца известный европейцам.
Этцель публикует это произведение Жюля Верна, которое становится первым «научным романом», как его охарактеризовал в 1876 году критик Мариус Топен. Так вот и родился новый жанр романа, который впоследствии назовут «научной фантастикой».
Вскоре Жюль Верн становится основным автором «Журнала для образования и отдыха», запущенного Этцелем в 1864 году. Его романы входят в сборник «Необыкновенные путешествия».
В России творчество Жюля Верна пользуется огромным успехом. Почти все его романы появляются сразу вслед за французскими изданиями и выдерживают по нескольку переизданий. Им зачитывался Лев Толстой, а Менделеев называл Жюля Верна «научным гением»…
Александр ПАРХОМЕНКО